Per me è iniziato con un cappellino rosso. Sette anni fa, Motorola mi ha inviato una scatola con le istruzioni per controllare qualcosa di nuovo dal suo Gruppo ATAP. La scatola conteneva qualcosa che sembrava un elaborato libro pop-up, un Moto X 2013 e un cappellino rosso con un tag NFC. Il cappello apparteneva a un topo di nome Pepe, e non appena l'ho messo sul mio telefono si è aperta un'app e sono stato trasportato nel suo mondo, il mondo di Giorno ventoso.
Quell'app, quel mondo, era Spotlight Stories.
Spotlight Stories era un'iniziativa volta a mostrare ciò che potrebbe essere possibile con migliori sensori di tracciamento del movimento nel telefono. Motorola stava, in effetti, usando questa bella ed emozionante storia per mostrare ciò che rendeva speciali i suoi telefoni. E ha funzionato. Per 4-6 minuti, chiunque a cui ho consegnato questo telefono è stato trasportato in un altro mondo. Tutti quelli a cui l'ho mostrato hanno sorriso per tutto il tempo e hanno subito chiesto di più quando è finito.
E ne abbiamo di più. Quindi, molto di più.
Esplorare un nuovo mezzo
Ho avuto la fortuna di seguire Spotlight Stories sin dal suo inizio, e parte di questo è stato guardare in questo mondo dal punto di vista dell'artista. Per il regista di Windy Day, Jan Pinkava, questa esperienza non è stata diversa dalla creazione di qualcosa per un pubblico dal vivo. Quando hai la possibilità di girare nel mondo reale e guardare un'intera storia da qualsiasi prospettiva vuoi, spetta al narratore guidare la tua attenzione e assicurarti di vedere la narrazione nel modo in cui loro destinato.
Puoi girarti in qualsiasi momento e lasciare che la storia venga raccontata, quindi mantenere la tua attenzione incoraggiandoti anche a muoverti è un equilibrio delicato da raggiungere. Windy Day è arrivato persino al punto di includere una colonna sonora speciale con loop audio quando ottieni distratto, sia incoraggiandoti a esplorare sia assicurandoti di sapere che la storia reale non sta accadendo giusto qui.
Motorola ha lentamente trasformato Spotlight Stories nella propria piattaforma per i video, aggiornandola regolarmente con storie nuove e sempre più divertenti. Quando la società è stata acquisita da Google, c'era una certa preoccupazione che questa nuova esperienza intelligente sarebbe morta. Invece, Google ha investito molto di più in questo team e ha spinto ancora di più da questa esperienza. Abbiamo persino visto l'inimitabile Glen Keane sul palco del Google I/O mentre mostrava il suo lavoro Duetto.
Mantenere qualcuno impegnato quando era effettivamente quello che reggeva la telecamera è difficile e guardare i nuovi team affrontare questa sfida non ha mai smesso di essere sorprendente.
Keane non è mai stato timido nell'esplorare nuovi mezzi, inclusi alcuni incredibili lavori dietro le quinte che ha creato in VR, ma il suo lavoro su Spotlight Stories è stato particolarmente speciale. In un'epoca in cui l'animazione disegnata a mano è stata a lungo considerata antiquata, Keane stava mostrando come potesse essere adattata a questo nuovo mezzo in modo spettacolare. Il duetto non era solo una singola storia che accadeva mentre ruotavi, era un paio di storie che si univano in una sola. Ti ha incoraggiato a guardare più volte per ottenere l'esperienza completa, senza perdere assolutamente nulla della sua magia nel processo.
Google ha continuato a far crescere Spotlight Stories ben oltre la sua missione originale e ha portato queste esperienze a milioni di persone nel processo. Alla fine sono state aggiunte storie di Spotlight live-action, insieme a quasi tutti gli stili di animazione che puoi immaginare. Spotlight Stories come piattaforma è cresciuta fino a essere supportata su molti telefoni diversi, quindi è diventata disponibile sul Web per consentire alle persone di fare clic e trascinare per seguire determinate storie e alla fine è diventata un Esperienza VR 360. Ogni iterazione di Spotlight Stories ha affrontato le stesse sfide di base, mantenendo qualcuno impegnato quando lo era in effetti quello che tiene in mano la telecamera è duro, e guardare nuove squadre all'altezza di questa sfida non ha mai smesso di esserlo Sorprendente.
Davvero unico, nonostante tutti
Più o meno allo stesso modo in cui Motorola voleva utilizzare Spotlight Stories per evidenziare il Moto X 2013, Google ha visto l'opportunità di utilizzare il formato video a 360 gradi per evidenziare la propria piattaforma VR. Google Cardboard ha colto di sorpresa molte persone quando ha debuttato ed è stato, a detta di tutti, estremamente popolare. Non è stato particolarmente redditizio, anche se Google ha aumentato la qualità con il suo passaggio a Daydream. Ma avere questa linea unica di esperienze visive ha sicuramente aiutato l'offerta iniziale e ha contribuito a vendere l'intero concetto di "VR democratizzato".
Ma gli Spotlight Store sono sempre stati molto più dell'hardware che usi per sperimentarlo, e sembra qualcosa che si è perso mentre la piattaforma continuava a trasformarsi sotto Google. Essere in grado di esplorare l'esperienza al proprio ritmo, avere una storia avvincente che richiede la tua attenzione in una direzione specifica, e davvero farti sentire come se stessi sbirciando in un altro mondo dal tuo: questi erano i pilastri di ciò che ha reso le Spotlight Stories originali fuori. E se guardi le ultime due offerte così com'erano rilasciato su YouTube nei formati a 360 gradi, il costante calo e la stagnazione degli spettatori sono chiari come il giorno.
Non dimenticherò mai il modo in cui ogni Spotlight Story mi ha fatto sentire la prima volta che li ho visti. E in molti casi anche la seconda e la terza volta.
Non posso dire di essere super sorpreso vedi Spotlight Stories vai, ma il modo in cui è successo mi delude. Con più piattaforme che raccolgono video a 360 gradi, è più difficile che mai distinguersi. I video a 360 gradi su Facebook sono ancora relativamente nuovi e non sono mai molto buoni. Google avrebbe potuto fare un enorme successo con Spotlight Stories su Facebook, ma ha scelto invece di evidenziare solo i propri meccanismi di distribuzione. YouTube è pieno di contenuti 360, VR e persino VR180 in questi giorni. La barriera all'ingresso quando si tratta di prendere una telecamera a 360 gradi e premere il pulsante di registrazione non è mai stato così basso, ma quella è sempre stata la parte meno difficile nel realizzare un video del genere lavoro. E fino ad oggi, non c'è mai stato un altro gruppo così ambizioso o creativo come il team di Spotlight Stories quando si tratta di presentare un'esperienza in cui vuoi muoverti per vivere appieno.
Anche se sono triste nel vederlo andare via, non dimenticherò mai il modo in cui ogni Spotlight Story mi ha fatto sentire la prima volta che li ho visti. E in molti casi anche la seconda e la terza volta.