Da tempo si vociferava che Sony fosse interessata all'acquisto di Crunchyroll, ma oggi è stato confermato che sta davvero accadendo un accordo. WarnerMedia di AT&T, proprietaria di Crunchyroll, ha accettato di vendere il servizio di streaming a Funimation Global Group, di proprietà di Sony Pictures Entertainment e Sony Music Group. Quanto vale la vasta categoria di anime di Crunchyroll? $ 1,175 miliardi in contanti, secondo a Comunicato stampa Sony:
Insieme a Crunchyroll, creeremo la migliore esperienza possibile per i fan e maggiori opportunità per i creatori, i produttori e gli editori in Giappone e altrove. Funimation lo fa da oltre 25 anni e non vediamo l'ora di continuare a sfruttare il potere della creatività e della tecnologia per avere successo in questo segmento dell'intrattenimento in rapida crescita.
Crunchyroll è nato negli Stati Uniti nel 2006 e attualmente serve oltre 3 milioni di abbonati SVOD (video su richiesta in abbonamento) e oltre 90 milioni di utenti registrati tramite AVOD (video su richiesta basato su annunci). Oltre agli anime, Crunchyroll offre manga, giochi per dispositivi mobili, merchandising, eventi e altro in oltre 200 paesi supportati. Nonostante sia relativamente più recente, la sua libreria è più grande di quella di Funimation.
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Funimation è in circolazione dal 1994 e ha i diritti esclusivi sulla serie Dragon Ball, oltre ad offrire altri anime popolari sul suo servizio. Sebbene entrambi i servizi di streaming offrano un catalogo ampiamente diverso, c'è qualche crossover tra i due come Bleach, Naruto e altri. Entrambi sono disponibili anche in una serie di dispositivi di streaming popolari, mentre Funimation ha un accordo esclusivo con Hulu. Nel 2018 il i siti di streaming rivali hanno avuto una breve collaborazione condividere alcuni contenuti tra di loro, il che ci porta all'annuncio di oggi che vede i due servizi unire pienamente i loro team e marchi.
"Il successo di Crunchyroll è il risultato diretto della cultura e dell'impegno dell'azienda nei confronti dei propri fan", afferma Tony Goncalves, Chief Revenue Officer di WarnerMedia. "Combinando con Funimation, continueranno a nutrire una comunità globale e portare più anime a più persone".
Non è ancora chiaro come andrà a finire l'acquisizione; se Sony eliminerà gradualmente il nome Crunchyroll a favore del proprio marchio o se dall'unificazione emergerà qualcosa di completamente nuovo. L'accordo è attualmente in attesa di approvazione normativa.