Android come sistema operativo è cambiato radicalmente da quando è stato acquisito per la prima volta da Google nel 2005, e insieme ad esso anche l'hardware del telefono su cui gira. Tutti i fan di Android conoscono il T-Mobile G1 (alias HTC Dream) come il primo telefono Android messo a disposizione dei consumatori, ma prima di quel traguardo era questo, il "Sooner".
Presto fu la prima visione di Google e Andy Rubin di cosa sarebbe stato un telefono Android. È stato costruito come prototipo ingegneristico per testare le prime build di Android rivolto ai consumatori insieme a HTC a partire dal 2006 e nel 2007 T-Mobile è salito a bordo come partner di test.
Come è evidente, Sooner ha seguito le idee allora moderne di come dovrebbe essere uno smartphone, con un blocco design, piccolo schermo non touch, tasti di chiamata dedicati, pulsanti di navigazione menu / indietro / home e un grande focus su comunicazione. Lo schermo aveva una risoluzione di 320 per 240, aveva ben 64 MB di RAM e offriva una connessione dati GPRS. E sì, aveva una fotocamera (solo 1,3 MP), una batteria rimovibile e persino uno slot per schede SD.
Anche se l'hardware di Sooner era stato finalizzato, il software era regolarmente in evoluzione.
Anche quando l'hardware di Sooner è stato finalizzato, il software è rimasto regolarmente in evoluzione. Google stava provando cose nuove con Android, cercando di capire cosa funzionasse meglio per l'esperienza completa su Sooner. Sebbene il sistema operativo sia difficilmente riconoscibile anche rispetto a dispositivi come Android Jelly Bean, c'erano molte delle funzionalità tentpole: un centro di notifica unificato, Google Talk, ricerca Google, un browser web completo, YouTube, Gmail, Google Maps e altro, tutto funzionava su Sooner.
In effetti, sono stato in grado di inserire una SIM in un Sooner e guardarla funzionare ancora oggi, ricevendo messaggi di testo, effettuando ricerche su Google e controllando le voci del calendario dal 2007.
Google ha visto il mondo degli smartphone iniziare a girare nel 2007 e nel 2008 e, sebbene lo sviluppo di Android sia continuato su Sooner, non è mai stato previsto un lancio per i consumatori. Mentre Sooner era ancora nelle tasche degli ingegneri Android, lo sviluppo era già a buon punto il T-Mobile G1 / HTC Dream, che come sappiamo era un dispositivo notevolmente più avanzato di Sooner. Android è passato a un'interfaccia touch-first, anche se ha mantenuto la tastiera disponibile, e i componenti interni sono migliorati in modo significativo per il tempo.
"Presto è stata la 'punta dell'iceberg di Android'".
Des Smith di T-Mobile ricorda Sooner come una pietra miliare nella transizione di Android da un'idea a un prodotto fisico:
"Questo è stato un momento di grande eccitazione per noi", ha detto Smith. "Presto è stata la punta dell'iceberg di Android. Era la prima cosa su cui avevo "visto" Android in esecuzione. Fino al Sooner, Android era un'idea, un concetto e questo era il primo esempio fisico di Android al mondo, anche se era ancora un segreto.
"The Sooner non è mai stato concepito per la visualizzazione pubblica, ma quando l'abbiamo visto, sapevo che Android era reale e sarebbe arrivato nel resto del mondo!"
Sebbene non fosse destinato al consumo pubblico, Sooner è stato un dispositivo incredibilmente importante nello sviluppo di Android. Le lezioni apprese con Sooner and then Dream hanno aiutato a far partire Android nel sistema operativo globale utilizzato oggi da oltre un miliardo di dispositivi.
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