Quando ci è stato chiesto di inventare il nostro prodotto preferito dell'ultimo decennio, Chromecast è stata la prima cosa che mi è venuta subito in mente. Il modesto dongle di streaming di Google è riuscito a cambiare da solo il modo in cui io e milioni di altri guardiamo i nostri film, programmi TV e persino i videogiochi preferiti.
La semplicità della tecnologia consente praticamente a chiunque abbia un telecomando per smartphone di controllare un elenco in continua crescita di app di streaming multimediale in grado di trasmettere contenuti a una TV vicina. Funziona anche praticamente con qualsiasi computer su cui è installato il browser Chrome. All'epoca era un'idea rivoluzionaria su cui Google si sta ancora appoggiando Stadia poiché la società mira a rivoluzionare il modo in cui giochiamo ai videogiochi nello stesso modo in cui Chromecast ha rivoluzionato il modo in cui trasmettiamo e consumiamo i media digitali.
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Google Chromecast Una breve storia
Il primo dongle Chromecast è stato rilasciato da Google nel marzo del 2013 per soli $ 35 e, a parte il 4K-ready Chromecast Ultra, quel prezzo di $ 35 è rimasto costante per le offerte di Chromecast di base.
Quello che era iniziato come un progetto collaterale sperimentale sviluppato da un piccolo gruppo di dipendenti di Google ha finito per cogliere di sorpresa l'intero mondo tecnologico, come ha affermato Jerry Hildebrand nel nostro revisione iniziale del primo Chromecast. A parte gli sforzi di collaborazione di Google con marchi tecnologici come HTC e LG per la linea di smartphone Nexus, Chromecast ha rappresentato la prima incursione dell'azienda nella creazione di hardware di proprio design.
È importante ricordare lo stato dei servizi di streaming digitale al momento in cui è stato annunciato il Chromecast. All'epoca, Roku era il nome più grande nello spazio, offrendo scatole di streaming più tradizionali con un telecomando per la navigazione nell'interfaccia utente e, cosa più importante, a partire da circa $ 80.
Il Google Chromecast è stato uno dei primi successi hardware dell'azienda sviluppato interamente in casa.
Poi arriva Google che lascia cadere questo lucido strumento di streaming, apparentemente dal nulla, che non richiede telecomandi, nessun menu navigazione e ti consente semplicemente di trasmettere e controllare i contenuti multimediali direttamente dalle app installate sul tuo telefono o da un browser Chrome sul tuo computer. Era un concetto rivoluzionario e consegnato a un prezzo che sembrava troppo buono per essere vero.
Penso che sia giusto dire che anche Google non era completamente preparato per quanto sarebbe stato popolare il Chromecast. Il primo Chromecast è andato esaurito poche ore dopo essere stato messo in vendita, in parte perché Google lo ha sapientemente fornito in bundle con un abbonamento a Netflix - probabilmente la decisione di marketing più intelligente dato come la popolarità di Netflix stava iniziando a prendere piede il tempo.
Il Chromecast ha finito per essere uno dei prodotti tecnologici più alla moda del 2013, quindi era solo una questione di tempo prima che Google svelasse i prossimi passi nella sua visione dello streaming digitale.
Google ha annunciato la seconda ondata di Chromecast al Google I / O 2015, che includeva l'ormai defunto Chromecast Audio collegato agli altoparlanti e ti consente di trasmettere musica dal tuo telefono. È stato anche quando Google ha introdotto il dongle a forma di disco che da allora è rimasto il look iconico dei Chromecast. Quando l'altoparlante di Google Home è stato annunciato un anno dopo, ha aggiunto i controlli vocali per Chromecast, il che significa che ora non hai nemmeno bisogno di usare il telefono per richiamare i tuoi programmi Netflix preferiti sui vivi TV in camera.
Con l'avvento di Google Stadia, Chromecast Ultra si posiziona anche come soluzione di streaming per i giochi.
È stato anche in questo periodo che Google ha iniziato rebranding della sezione Chromecast nel Play Store in "Google Cast", che è stato fatto per aggiungere chiarezza alla distinzione tra Chromecast, i dispositivi collegati alla TV in streaming e Google Cast, che stava emergendo come funzionalità intelligente che alla fine avrebbe trovato la sua strada nella maggior parte delle scatole di streaming di Android TV, smart TV e altoparlanti Google Home e smart display. È stato il prossimo grande passo che ha inaugurato l'era attuale in cui così tanti prodotti ora dispongono della funzionalità Google Cast fin da subito.
L'ultimo balzo in avanti per la gamma Chromecast è arrivato anche nel 2016 quando Google ha rilasciato il Chromecast Ultra, che ha aggiunto il supporto per 4K e HDR e ha anche consentito una connessione cablata tramite Ethernet per dare una pausa alle nostre reti Wi-Fi domestiche. Guardando al futuro, Chromecast si sta dimostrando parte integrante della strategia di Google per il suo ultimo ambizioso progetto, Stadia. Google spera di convincere i giocatori ad abbandonare le loro console convenzionali e utilizzare un Chromecast Ultra per riprodurre in streaming i giochi dai server di Google fino ai loro salotti.
Google Chromecast Un'eredità duratura
L'impatto che Chromecast continua ad avere sull'industria dei media e sulla società nel suo insieme è difficile da quantificare ma impossibile da ignorare. La popolarità dei dongle di streaming come Chromecast e l'onnipresente ascesa dei media in streaming sono intrinsecamente intrecciati.
È diventata una regola non detta che qualsiasi nuovo servizio di streaming video dovere supporta la funzionalità Google Cast. Quando Disney ha svelato il suo attesissimo servizio di streaming Disney +, faresti meglio a credere che includesse il supporto per Google Cast sin dal primo giorno.
L'elegante fattore di forma del Chromecast è stato imitato da altri marchi.
L'elegante fattore di forma del Chromecast è stato imitato da altri marchi come Amazon e Roku ma a mio parere, nulla può eguagliare la facilità d'uso e la comodità che offre Google Cast. La mancanza di un telecomando fisico è una delle migliori caratteristiche di Chromecast semplicemente perché non è probabile che perda il telefono tra i cuscini del divano.
Una cosa che ho sempre apprezzato di Chromecast è il supporto multipiattaforma per dispositivi Android e iOS. Stavo ancora utilizzando un iPhone quando ho acquistato il mio primo Chromecast, ma non ho avuto problemi di connessione o streaming di video da Netflix o YouTube alla mia TV. Il supporto multipiattaforma senza interruzioni significa anche che tutti alle mie feste possono prendere le loro canzoni preferite su YouTube e trasmetterle alla TV, indipendentemente dal telefono che hanno in tasca.
Parlando come uno di quei dannati millennial responsabili della lenta morte delle tradizionali compagnie via cavo, posso dire con sicurezza che Chromecast (e per estensione, la stessa funzionalità di Google Cast) è stata un'invenzione che ha cambiato la vita me. Ha reso infinitamente più facile guardare i contenuti - nel bene e nel male - e mi ha permesso di tagliare il cavo e fare affidamento su fonti multimediali digitali come YouTube e Netflix per farmi divertire.
Ora, se Google riesce a trovare il giusto equilibrio con la sua libreria di giochi su Stadia, penso sia lecito ritenere che Chromecast continuerà ad essere un grande giocatore in milioni di salotti in tutto il mondo.
Marc Lagace
Marc Lagace è l'editor di app e giochi su Android Central. È stato un giocatore per la maggior parte della sua vita e in realtà ha frequentato un corso universitario sulla teoria dei videogiochi, cosa che ha superato! Puoi contattarlo su Twitter @spacelagace.