Avec la suppression de la prise casque des téléphones Pixel de cette année, il est assez clair que Google s'attend à ce que les acheteurs passent au sans fil pour leurs besoins audio mobiles. Et si vous restez dans l'écosystème Google, la société espère vous séduire avec un ensemble d'écouteurs Bluetooth, nichés dans un étui de chargement recouvert de moquette, pour 159£.
Naturellement, Assistant Google est un argument de vente majeur pour les Pixel Buds, avec la possibilité d'interagir instantanément avec Google via une touche, au lieu d'utiliser le mot-clé "OK Google", et d'entendre les réponses instantanément et en privé. La lecture des notifications est une autre grande valeur ajoutée, offrant un moyen mains libres de répondre aux messages sans sortir votre téléphone.
Dans l'ensemble, les Pixel Buds sont au moins compétents dans tout ce qu'ils essaient de faire. Mais après quelques jours d'utilisation, il m'apparaît clairement qu'il s'agit finalement d'un produit "version 1.0". Les Pixel Buds sont prometteurs, avec des scintillements occasionnels de brillance. Mais ils sont aussi criminellement trop chers, en particulier au Royaume-Uni, tout en souffrant de quelques problèmes classiques d'adoption précoce.
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Les Pixel Buds sont expédiés et sont conçus pour être transportés dans leur étui de chargement recouvert de tissu. Cet étui à clapet arrondi a à peu près la taille d'une petite banque d'alimentation, avec un fermoir magnétique qui (jusqu'à présent) a maintenu solidement en place, que les Buds soient transportés dans une poche ou un sac. Dans l'ensemble, il ressemble à un Google Home Mini encore plus petit.
Bien que ce matériau donne au boîtier un aspect unique, il reste à voir dans quelle mesure la texture semblable à celle d'un tapis résister à l'épreuve du temps, et ce n'est pas le seul problème de durabilité autour de ce qui est finalement un plastique souple à clapet. À l'intérieur, il y a une charnière en plastique fragile qui maintient cette chose en une seule pièce - probablement un point de défaillance à l'avenir, même avec la force supplémentaire de ce support texturé de tapis.
Les Pixel Buds vivent à l'intérieur d'un minuscule étui recouvert de moquette qui a l'air bien, mais avec quelques problèmes de durabilité.
(S'il se casse, Google ne vend pas le boîtier séparément, donc à moins d'un agent du service client utile, vous devrez probablement augmenter le prix total demandé pour un nouvel ensemble de Pixel Buds.)
Les Buds eux-mêmes se branchent facilement dans les évidements à l'intérieur du boîtier, les connectant à une batterie interne capable de fournir jusqu'à une journée supplémentaire de jus. Après presque une semaine d'utilisation, j'ai été impressionné par la longévité de l'ensemble du package Buds-plus-case. À moins que vous ne preniez plusieurs vols long-courriers sans ancrer les Buds dans leur boîtier, la durée de vie de la batterie ne sera probablement pas un problème.
Les écouteurs eux-mêmes ont de grands tambours arrondis, avec une entrée tactile activée sur le bourgeon droit, et un cordon en tissu les tenant ensemble. Pour que tout reste en sécurité dans l'étui, vous devrez faire une double boucle autour de l'intérieur de la coque, ce qui est un peu gênant lors des premiers essais, mais cela devient plus facile avec la pratique.
Aussi légèrement gênant: la façon dont les Pixel Buds s'adaptent à vos oreilles. L'ajustement n'est pas aussi serré que les autres écouteurs avec des embouts en caoutchouc, et j'ai souvent eu l'impression qu'ils risquaient de tomber, même s'ils ne l'ont jamais fait. C'est parce que le cordon de connexion peut être ajusté dans une boucle via une bascule réglable, les maintenant fermement dans l'oreille.
Cet ajustement est mieux décrit comme juste bizarre. Ce n'est pas terrible, et il est facile de comprendre pourquoi une conception conventionnelle pourrait ne pas bien fonctionner avec des écouteurs tactiles lourds, à cause des grosses batteries internes. Mais si vous vous attendez à ce que les Pixel Buds soient aussi confortables que votre jeu de cous préféré, vous serez déçu.
Le meilleur mot pour la sensation intra-auriculaire des Pixel Buds est juste bizarre.
L'ouverture du boîtier et le retrait des Buds lancent l'appairage rapide Bluetooth de Google. Avec votre téléphone Android déverrouillé à proximité, Play Services détecte les Pixel Buds et lance le processus de configuration, vous présentant les Buds et toutes leurs différentes fonctionnalités. C'est toujours Bluetooth, donc la gestion de plusieurs appareils est un peu pénible. Vous devez soit dissocier les Buds du premier appareil, soit vous assurer qu'il est d'abord hors de portée, avant de coupler avec le deuxième appareil. (Il y a aussi un bouton à l'intérieur du boîtier que vous pouvez utiliser pour forcer les Buds en mode appairage.)
Il s'agit d'un cas marginal - Google s'attend clairement à ce que la plupart des gens utilisent ce produit avec un seul téléphone et juste un téléphone. Et pour ce que ça vaut, d'après mon expérience, les Pixel Buds se classent assez bas sur l'échelle de frustration Bluetooth.
Google s'attend clairement à ce que la plupart des gens utilisent ce produit avec un seul téléphone.
J'ai utilisé les Pixel Buds de manière interchangeable avec mon Pixel 2 XL et un HTC U11+, et la plupart de leurs fonctionnalités fonctionnaient de manière transparente sur les deux appareils. La qualité audio était plutôt bonne, avec un volume, une clarté et des basses suffisants. (Sans ajuster du tout les niveaux d'égalisation, les Buds étaient un peu lourds en basses, mais pas excessivement.) Les bourgeons fonctionnent également bien pour les appels vocaux, qui sont passés haut et fort, même dans des conditions moins qu'idéales conditions.
D'autres fonctionnalités, telles que Google Assistant et la lecture des notifications, fonctionnaient très bien sur les deux téléphones. Une longue pression sur l'écouteur droit active Google Assistant instantanément, et le relâchement indique à Google que vous avez fini de parler, de sorte que les réponses sont toujours très rapides. Cependant, Google Assistant sur votre téléphone fait le gros du travail, vous aurez donc besoin d'une connexion de données fiable pour tirer le meilleur parti de cette fonctionnalité.
La saisie tactile sur les Pixel Buds fonctionne également très bien pour mettre la musique en pause d'un simple toucher ou pour régler le volume d'un simple glissement. Vous ne pouvez pas changer rapidement de piste, mais c'est là que Google Assistant entre en jeu. Les requêtes plus complexes, comme passer à l'avant ou lire une piste spécifique, sont faciles à exécuter (sans parler extrêmement rapide) via la voix.
En ce qui concerne les notifications, vous recevrez des alertes comme d'habitude via les Pixel Buds, parfois avec des informations supplémentaires comme le nom de l'expéditeur des messages. Un double-clic vous permet ensuite d'entendre le message complet, puis de composer une réponse vocalement. Si vous ignorez quelques messages d'affilée du même endroit, l'assistant est assez intelligent pour arrêter d'interrompre votre musique avec des alertes ultérieures.
La seule gêne que j'ai rencontrée avec cette entrée tactile est lors de la remise en place des Buds dans leur boîtier. Il est facile de démarrer accidentellement la lecture de ce que vous venez d'arrêter d'écouter avec une pression involontaire. (C'est une petite partie de la fidélité générale qui accompagne l'amarrage des bourgeons dans le boîtier et la double boucle du cordon.)
Notifications dans votre oreille et Google Assistant en un instant.
Contrairement à Andrew Martonik, je n'ai pas trouvé les notifications particulièrement gênantes avec les Pixel Buds, et le contexte supplémentaire que la lecture des notifications donne était en fait utile pour moi. J'étais également beaucoup plus enclin à utiliser l'Assistant pour diverses tâches lors de l'utilisation des Pixel Buds, par rapport à l'époque où j'avais mon téléphone sur moi. (Cela aide également que vous ressembliez moins à un abruti qui parle dans un écouteur que vous dites "OK Google" sur un téléphone.)
L'utilité d'Assistant dans vos oreilles à tout moment dépendra de combien vous êtes acheté dans le L'écosystème Google, ainsi que si vous possédez d'autres gadgets de maison ou de divertissement connectés comme smart ampoules, Chromecast ou Accueil Google. Pour moi, c'était un peu plus de commodité, mais cela ne changeait guère la donne.
Nous sommes encore en territoire d'adoption précoce ici.
La seule grande fonctionnalité exclusive aux téléphones Pixel est la traduction vocale, qui se connecte à l'application Google Translate sur votre téléphone pour former une version actuelle légèrement maladroite de Star Trek. Traducteur universel. Vous parlez, ils parlent, et les Pixel Buds (et votre téléphone) s'assurent que vous pouvez tous les deux vous comprendre. La grande mise en garde ici est que vous devez toujours sortir votre téléphone pour que tout cela fonctionne, et il y a beaucoup d'attente gênante pendant que Google opère sa magie. Mes Pixel Buds sont arrivés trop tard pour m'accompagner dans un séjour de deux semaines à Taïwan, ce qui aurait été un test idéal pour cette fonctionnalité. Même ainsi, dans certains tests occasionnels en français et en allemand, la traduction sur les Pixel Buds n'est pas l'expérience transparente que certains espéraient. (Ce n'est pas non plus l'application qui tue que Google a essayé de présenter comme lors de l'événement d'annonce du 4 octobre.)
Il y a beaucoup de points positifs à retenir des Pixel Buds: la qualité sonore est bonne. (Vous l'espérez, pour le prix demandé.) Google Assistant est extrêmement rapide, bien que la valeur globale ici dépende de votre affinité pour parler à la technologie. Et je suis d'accord pour que Google me relise mes notifications, même si la traduction est (pour l'instant) un non-démarrage. Ce qu'il faut améliorer, c'est l'élégance de l'ensemble. Devoir écraser un morceau de cordon autour de votre oreille pour maintenir les Buds en place n'est pas idéal, pas plus que le niveau de confort des oreillettes qui ne s'adaptent pas particulièrement bien à l'oreille. Et le boîtier, bien qu'attrayant à l'extérieur, semble fragile, et l'amarrage des écouteurs et du cordon à l'intérieur peut être fastidieux.
Nous sommes donc encore dans le territoire des premiers utilisateurs ici, et pour la plupart des gens, les Pixel Buds ne valent pas le prix actuel de 159£demandé. Si l'argent n'est pas un problème, ou si vous devoir faites l'expérience de notifications dans votre oreille ou amusez-vous avec les fonctionnalités de traduction, puis allez-y et dépensez votre argent. Le reste d'entre nous peut probablement trouver de meilleurs bourgeons Bluetooth ailleurs - ou attendre que les Pixel Buds obtiennent une réduction de prix dans les mois à venir.
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