Vous souvenez-vous des lecteurs MP3? Vous savez, ces petits appareils électroniques que les personnes âgées utilisaient pour garder leur musique? Ils n'ont pas passé d'appels téléphoniques. Ils n'ont pas joué à Angry Birds. S'ils sont avant votre temps, vous n'êtes pas seul: après avoir atteint le sommet de leur popularité auprès d'Apple iPod, les lecteurs de musique numérique ont connu une forte baisse de leurs ventes, due en grande partie à l'ascension fulgurante de téléphones intelligents. Alors que les téléphones devenaient de plus en plus capables de devenir votre seul appareil, le besoin de lecteurs MP3 s'est rapidement estompé. Pourquoi transporter un appareil supplémentaire lorsque vous avez toute votre collection de musique, Spotify, Rdio, Pandore, et même la radio FM directement sur votre téléphone Android ?
Mais n'appelez pas les lecteurs de musique numériques morts pour l'instant. Entrez dans le Sony Walkman Z, un Walkman revitalisé que Sony appelle le « lecteur multimédia portable ultime ». Il est alimenté par Android et il a un sacré ensemble de spécifications, mais où cet appareil tombe-t-il dans votre quotidien vie? Et son prix de départ de 249 $ est-il justifié? Malgré son expérience musicale délicieuse, il est difficile de recommander de dépenser autant d'argent sur un appareil si limité, surtout lorsque les tablettes démarrent à peu près au même prix. Si vous tenez votre dumbphone et que vous êtes constamment dans la couverture Wi-Fi, le Walkman Z est une bonne option pour héberger votre collection de musique.
Avantages
- La série Walkman Z est un appareil multimédia bien conçu qui offre une superbe expérience d'écoute musicale. Il rend justice au nom de Walkman, et je suis heureux de voir Android utilisé sur autre chose qu'un smartphone alimenté en stéroïdes.
Les inconvénients
- Si vous avez déjà un smartphone, vous n'allez jamais utiliser cette chose. Et si vous tenez toujours votre dumbphone, vous pouvez passer à une petite tablette pour seulement quelques dollars de plus (ou même moins) que la série Walkman Z.
L'essentiel
Les smartphones ne sont pas pour tout le monde, et nous sommes heureux de voir que Sony tend la main aux récalcitrants. En tant qu'appareil multimédia, le Walkman Z Series fait bien son travail. Mais avec ses limites, le nouveau Walkman va avoir du mal à trouver sa place. Si vous êtes à la recherche d'un lecteur de musique portable, le Z est un bon choix. Si vous voulez quelque chose d'un peu plus polyvalent, optez pour une tablette.
Matériel Sony Walkman Z
Sony a clairement beaucoup réfléchi à la redynamisation de sa gamme Walkman et a même conservé une partie du charme du Walkman original. Les bords dentelés, la forme rectangulaire pointue et la grille du haut-parleur au-dessus de la marque Walkman signature suscite de bons souvenirs des appareils Walkman d'autrefois qui sont devenus synonymes de divertissement portable. Le Walkman Z est un bel appareil, à la fois unique et familier.
Le Walkman Z n'essaie pas d'être l'appareil le plus fin et le plus léger du marché, et c'est une bonne chose, car il échouerait lamentablement. C'est un peu épais et lourd, mais encore une fois, il n'essaie pas de gagner des récompenses minces et légères. Il s'agit d'un appareil multimédia, pas d'un smartphone, et Sony semble avoir opté pour une conception robuste plutôt que pour une portabilité ultime. Pour écouter de la musique et regarder des vidéos, cependant, l'appareil se sent parfaitement entre vos mains. Ajoutant à cette sensation "juste ce qu'il faut" est le dos incurvé, qui tombe dans presque une vague qui donne vraiment à la série Z un look unique.
Sur ce dos incurvé se trouvent un bouton de réinitialisation et une grille à deux haut-parleurs qui, grâce au logiciel S-Master MX de Sony, ont un son spectaculaire. Cela ne va en aucun cas éliminer le besoin d'un vrai haut-parleur, mais c'est une amélioration notable par rapport aux haut-parleurs que nous avons entendus sur la plupart des smartphones. Notamment manquant à l'arrière? Un appareil photo. Sony a choisi de ne pas inclure d'appareil photo sur le Walkman Z, que ce soit pour économiser de l'argent ou simplement parce qu'ils estimaient qu'il n'avait pas sa place sur cet appareil multimédia. Quoi qu'il en soit, n'envisagez pas de remplacer votre point-and-shoot par le Z.
En haut, vous avez un bouton d'alimentation générique, tandis que le côté droit abrite la bascule du volume, la sortie HDMI et un petit bouton Walkman pratique qui invoque votre musique en une seule pression. Le chargeur et le support de cordon propriétaires (c'est un lecteur MP3, vous vous souvenez ?) sont situés en bas, tout comme la prise casque. Oh, et à propos de cette prise: elle rompt totalement le modèle esthétique que Sony recherchait, et elle ressort comme un pouce endolori. Sur un appareil autrement propre, cela semble gênant et déplacé, et c'est dommage.
Le dernier mais non le moindre est cet écran de 4,3 pouces. Assis sur trois boutons capacitifs (Sony a omis le bouton de recherche), l'écran LCD offre une résolution de 800 x 480 c'est juste "meh". Blâmez les gros bonnets de nous avoir gâtés, mais après avoir utilisé un écran 720p, cette résolution est sensiblement inférieur. L'année dernière, j'aurais dit que l'écran faisait un bon travail avec le rendu des couleurs et avait des angles de vision décents, mais aujourd'hui, c'est tout simplement décevant.
Sous la capuche
Rappelez-vous, ce n'est pas le Walkman avec lequel vous avez grandi. Le Walkman Z est conçu pour gérer tous vos médias, ce qui signifie qu'en plus de la musique, il s'occupera également de vos films, vidéos et jeux. Et gérez ces choses qu'il fait assez bien, grâce au processeur Tegra 2 dual-core 1 GHz sous le capot. Couplé à un gigaoctet complet de RAM et à Android 2.3, le Walkman Z fonctionne assez bien la plupart du temps. J'ai remarqué des ralentissements et des ratés dans certains domaines, notamment la navigation dans les vidéos et parfois même les photos. En ce qui concerne les jeux et les tâches gourmandes en graphismes, le Walkman Z fonctionne admirablement. Bien sûr, c'est le processeur de dernière génération de NVIDIA, et le pain d'épice vieillissant devient difficile à avaler, mais pour ce qu'est le Walkman Z, les spécifications sont plus que suffisantes pour faire le travail. Et il y a de fortes chances que si vous envisagez le Walkman Z, vous ne serez pas un inconditionnel qui exigera des processeurs penta et des écrans 1080p.
Et il y a de fortes chances que si vous décrochez un Z, les repères ne seront pas d'abord et avant tout dans votre esprit. Quadrant a produit des nombres compris entre 2 100 et 2 200 – dans la vraie vie, ce qui se traduit par des performances fluides dans un gameplay gourmand en graphismes. La série Z gérera ce que vous lui lancez, malgré son manque de spécifications haut de gamme.
Et avec ce manque de spécifications alimentées en stéroïdes, la durée de vie de la batterie est énorme. Le Walkman Z est doté d'une batterie non amovible qui, selon Sony, vous donnera 20 heures de temps de lecture de musique et 5 heures de temps de lecture vidéo. Il y a de fortes chances que vous bricolez avec certaines des autres fonctionnalités d'Android en cours de route, donc vous n'allez pas voir la durée de vie de la batterie comme ça, mais néanmoins, c'est solide. J'ai réussi à tirer 18 heures complètes de l'appareil, ce qui est formidable, mais également attendu pour un appareil Wi-Fi uniquement. En outre, il convient de noter que le Walkman Z était mon appareil secondaire, car mon smartphone de conduite quotidienne recevait la plus grande partie de mon attention. En tant qu'appareil principal, le Z devrait se rapprocher de la durée de vie de la batterie d'une journée de travail.
Logiciel Sony Walkman Z
Bien qu'il s'agisse d'un appareil Gingerbread, le Walkman Z est en grande partie un produit de Sony. Je n'appellerais pas ce que vous voyez sur le Z « skinning »; Le pain d'épice est très vivant ici, et la plupart de l'interface utilisateur n'a pas été touchée. Vous vous sentirez comme chez vous dans le tiroir d'applications, le menu des paramètres et les applications Google natives. Vous avez vos cinq écrans d'accueil habituels et le même tiroir de notification que vous avez vu maintes et maintes fois. Mis à part l'écran de verrouillage très légèrement personnalisé (qui sonne et brille avec enthousiasme au toucher), Sony n'a apporté qu'une légère modification à la fonctionnalité Android de base. Si vous êtes un fan d'Android 2.3, vous serez ravi, mais si vous avez déjà goûté à Ice Cream Sandwich, le Walkman Z va vous sembler fade et décevant.
Là où la main de Sony peut être vue, c'est dans son logiciel de divertissement personnalisé, un changement majeur par rapport aux lecteurs de musique et de vidéo Android. Sony a beaucoup réfléchi pour transformer Android en une centrale multimédia, et j'aime vraiment ce qu'ils ont fait. Il est rafraîchissant de voir une entreprise se concentrer sur quelques petits détails plutôt que de repenser complètement l'expérience Android.
Le Walkman Z est livré avec l'idée de Sony d'un lanceur, pré-arrangé avec le lecteur de musique et la vidéo de l'entreprise lecteur, ainsi que des icônes pour les médias favoris, un lien vers la suite complète de logiciels Sony et l'application habituelle tiroir. Ce lanceur peut être personnalisé à votre guise, bien qu'il soit probable que si vous avez acheté le Walkman Z, ces fonctionnalités sont ce qui vous a attiré vers l'appareil pour commencer.
En tant que baladeur, le Z dispose d'un très bon lecteur de musique qui fait sauter le stock d'Android hors de l'eau. L'application de lecteur de musique s'ouvre sur l'ensemble de votre bibliothèque, que vous pouvez trier par albums, artistes, chansons, année de sortie, récemment ajoutés, listes de lecture ou même dossiers personnalisés créés par l'utilisateur. Basculez vers la vue d'art de couverture pour une interface magnifiquement propre qui fait malheureusement bégayer le Z plus souvent qu'autrement. Depuis le lecteur de musique, vous pouvez également accéder facilement aux chaînes SensMe de Sony, l'une de mes fonctionnalités préférées du Z. SensMe analyse votre bibliothèque et classe votre musique dans des canaux tels que Mellow, Energetic, Relax, Extreme, Dance, et plus encore. Considérez-le comme votre musique classée par Sony en ambiances. Envie de courir? Lancez votre chaîne énergique pour toutes vos chansons les plus optimistes. Détente pour la nuit? Laissez Sony jouer votre musique la plus douce. C'est unique et surtout, ça marche plutôt bien.
N'oublions pas l'un des principaux arguments de vente du Walkman Z: l'accès aux Musique illimitée service. Disponible sur la plupart des appareils portables de Sony, Music Unlimited est la réponse de Sony aux services de streaming. Il possède une méga bibliothèque qui rivalise avec Spotify et Rdio, et est livré avec des fonctionnalités uniques, notamment Music Sync, qui se synchronisera votre bibliothèque personnelle sur le cloud et la lecture hors ligne, qui synchronisera vos listes de lecture sur votre appareil pour les déconnecter écoute. Music Unlimited a cependant un prix: 3,99 $/mois pour l'accès aux stations de radio Internet du service, ou 9,99 $/mois pour l'accès à la lecture à la demande et aux listes de lecture. Avec un essai gratuit de 30 jours, Music Unlimited vaut vraiment le détour.
Encore une chose à propos de l'expérience musicale sur le Walkman Z: grâce à la technologie S-Master MX intégrée de Sony, la musique en streaming et votre bibliothèque personnelle sont époustouflantes. Non, ce n'est pas un gadget: j'ai remarqué un son cristallin à n'importe quel volume, et associé à un bel ensemble de écouteurs (j'ai utilisé mes Beats), la qualité sonore est comparable, voire supérieure, aux Beats actuels de HTC technologie. Je suis ravi de voir enfin une certaine concurrence quand il s'agit de petits détails comme celui-ci, qui font souvent toute la différence dans votre expérience globale.
Passant à autre chose, le lecteur vidéo et la visionneuse de photos sont nettement moins excitants. Le lecteur vidéo n'ajoute presque aucune fonctionnalité supplémentaire par rapport à Android stock, et malgré le marquage de la visionneuse de photos fonctionnalité (créez une étiquette, attribuez-lui une couleur et jetez-la sur n'importe quelle image de votre choix), elle aussi est relativement ennuyeux. Alors que Sony appelle le Walkman Z un appareil multimédia, son manque d'attention portée aux photos et aux vidéos me porte à croire que le Z est toujours un appareil centré sur la musique.
Sony utilise d'autres applications personnalisées pour faire bonne mesure, y compris un vérificateur Wi-Fi qui testera votre connexion et une radio FM. Le Z est livré avec la compatibilité DLNA, et avec sa fonctionnalité de sortie HDMI, vous ne manquerez pas d'options pour partager vos médias dans toute votre maison.
La conclusion
Quand le Walkman Z a atterri à ma porte, j'ai vraiment voulu l'aimer. Et à certains égards, je le fais. En tant que fan de longue date de Sony, je suis ravi de voir que les noms Walkman perdurent. En tant que fan d'Android, je suis ravi de voir que le système d'exploitation a trouvé sa place sur bien plus que les smartphones et tablettes les plus récents et les plus performants. Le Walkman Z marque une rupture importante avec le type d'appareils auxquels nous nous sommes habitués, et c'est quelque chose que j'attendais depuis très longtemps.
L'utilisation de l'appareil n'était pas aussi fluide et nette que les produits phares Android actuels, mais grâce à la petits détails auxquels Sony a prêté attention, le Walkman Z s'impose comme un stellaire centré sur la musique appareil. Mais ce n'est que cela: un appareil musical. Avec des millions et des millions de personnes activant chaque jour des smartphones Android, où est le marché du Walkman Z? Si vous avez un smartphone Android, ou n'importe quel smartphone d'ailleurs, le Walkman Z ne vaut rien. Aussi respectable soit-il, il ne vaut en aucun cas la peine de le transporter si vous avez déjà un smartphone capable de contenir votre bibliothèque musicale (ce qui est le cas de presque tout le monde).
Alors dans ce cas, cet appareil est fait uniquement pour ceux qui ont tardé à acheter un smartphone. Oui, il y en a qui rejettent la notion de "connectivité constante", mais aimeraient quand même un bel appareil pour se divertir. Mais même pour ces gens, le Walkman Z est insuffisant. Bien sûr, un prix de 250 $ pour le traitement double cœur et le logiciel haut de gamme de Sony sonne comme une bonne affaire, mais quand le Kindle Fire coûte 50 $ de moins, c'est difficile à justifier. Les modèles 16 Go et 32 Go sont au prix de 279 $ et 329 $ encore plus difficiles à avaler respectivement.
Maintenant je sais ce que tu vas dire. Certaines personnes n'aiment pas la taille des tablettes et veulent quelque chose qui puisse tenir dans leur poche. À ces personnes, je dis de prendre un Walkman Z et de ne jamais regarder en arrière. Mais si vous êtes prêt à vous asseoir et à y réfléchir une minute, je suis prêt à parier que vous trouverez quelque chose de plus grand, de meilleur et de plus polyvalent pour dépenser votre argent. Appelez-moi une victime de la culture de consommation, mais savoir qu'il y a quelque chose dont je peux tirer beaucoup plus parti est tout simplement trop difficile à ignorer.
