Ce mois-ci marque une année entière s'est écoulée depuis qu'Amazon a dévoilé pour la première fois le Écho. Dans un monde où chaque smartphone embarque un logiciel d'assistant vocal, demander 180 $ pour un haut-parleur Bluetooth qui fait la même chose, mais uniquement pour les services d'Amazon, semble exagéré. Lorsque les gens ont finalement commencé à utiliser l'Echo et qu'Amazon a commencé à s'associer à des produits tiers et à en ajouter d'autres à l'expérience, il est devenu clair que c'était bien plus qu'un haut-parleur Bluetooth décent avec du Web caractéristiques.
Curieusement, la seule chose que l'Amazon Echo n'a pas en ce moment, c'est la concurrence. En dépit d'être entouré de services qui pourraient facilement être intégrés dans un simple sous-$200 connecté système - et dans de nombreux cas surpassent rapidement le tout nouveau système Alexa d'Amazon - il n'y a rien à faire trouvé.
Beaucoup de gens qui n'ont jamais utilisé un Amazon Echo regardent la description et disent "ouais mais j'ai déjà ça" en référence à Google Now,
Cortana de Microsoft, et Siri d'Apple. Ils ont presque raison, chacun de ces services répond à votre voix et répond aux questions. Tant que vous êtes à proximité de votre smartphone ou de votre ordinateur de bureau et qu'il n'y a pas d'interférence externe, ces expériences sont pour la plupart assez bon pour récupérer des informations sur Internet ou cingler vos informations personnelles pour une certaine clarté de confirmation. Il existe des limites claires à ces expériences, dont la plus importante est la proximité et la fonctionnalité permanente. Le seul service à fonctionner, peu importe quand l'écran est éteint, ce sont les modifications apportées par Motorola à Google Now, qui ne fonctionne que sur les téléphones Motorola et ne fonctionne que si votre téléphone est à proximité avec très peu de son ingérence.
C'est là que l'Amazon Echo est le plus fort. Vous pouvez vous tenir dans une pièce entièrement différente, parler à un volume normal pendant que le haut-parleur hurle musique, et les microphones de ce pilier capteront votre voix et activeront Alexa avec une précision. Cette fonctionnalité est entièrement pilotée par le matériel, et c'est le genre de chose que vous n'exigerez probablement pas d'un smartphone pour des limitations de puissance et d'espace, ce qui est logique.
Cela nous amène également à comprendre pourquoi ni Google, Microsoft ni Apple n'ont fait d'efforts dans ce domaine. Google, Microsoft et Apple ont clairement démontré leur désir d'avoir du matériel dans le salon, et tous ces efforts incluent des plates-formes de communication vocale robustes. Le seul de ces trois à s'être dérangé avec un microphone toujours allumé est Microsoft avec sa plate-forme Kinect. Android TV et Apple TV nécessitent tous deux une activation, soit via une télécommande physique que vous devez garder avec vous, soit via une application sur votre téléphone.
Aucun des assistants numériques actuels axés sur le mobile ne semble intéressé à faire partie de l'expérience à domicile.
Au-delà des capacités physiques, aucune de ces entreprises n'a non plus démontré sa volonté, par le biais de logiciels, de rivaliser dans cet espace. Vous ne demandez pas à votre Xbox de régler une minuterie pendant 10 minutes, ou à votre téléviseur NVIDIA Shield de tamiser vos lumières Philips Hue. Siri sur votre Apple TV n'est pas intéressé à régler votre thermostat ou à lancer un dé à six faces pour vous au hasard. Cela n'effleure même pas la surface de ce dont l'Echo est capable en un instant, et cela n'a aucun sens. Chacune de ces plateformes est plus que capable de coopérer dans ces espaces et de soutenir ces fonctionnalités, mais rien n'existe pour offrir la gestion des tâches ménagères à travers ces impressionnantes cours de récréation.
Les applications d'assistant numérique sont géniales, et lorsqu'elles s'intègrent dans votre vie, il y a beaucoup à en profiter. Alexa ne fait pas un excellent travail d'intégration dans mon existence numérique en raison de la déconnexion entre Amazon et les services que j'utilise réellement. Dans le même temps, aucun des assistants numériques actuels axés sur le mobile ne semble intéressé à faire partie de l'expérience domestique. L'un d'eux a du sens, car Alexa n'est actuellement qu'à la maison et l'histoire d'Amazon de jouer gentiment avec les autres n'est pas spectaculaire. Pour Google, Microsoft et Apple, ne pas s'adresser à ce marché alors qu'il y a une volonté manifeste en tentant d'aborder le salon et la maison connectée apparaît comme un faux pas évident.
Il ne semble même pas que la prochaine étape soit particulièrement difficile à mettre en œuvre pour l'une ou l'autre de ces sociétés. Google s'intéresse clairement à la maison connectée avec OnHub, Android TV, et l'application Weave pas encore publiée plus tard. L'initiative de Microsoft de mettre l'application Windows 10 sur la Xbox One semble être un chemin rapide vers des applications connectées avec des capacités Kinect. HomeKit et Siri d'Apple sont fondamentalement déjà conçus pour cette fonctionnalité, les pièces doivent juste être mieux assemblées pour une expérience sans effort à présenter aux utilisateurs. Est-ce qu'il faudra encore un an avant que ces entreprises mettent en œuvre quelque chose qui vaut la peine d'être utilisé? Peut-être plus important pour les propriétaires d'Echo existants, Amazon découvrira-t-il comment utiliser Alexa comme un produit concurrent sur le matériel mobile dans l'intervalle et a battu toutes ces entreprises à un tout-en-un solution?
En espérant que nous aurons une réponse le plus tôt possible.
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