Exactement 16 mois après le jour où j'ai entendu parler d'une nouvelle société en cours de création avec deux anciens Googleurs pour relever les défis associés à la connexion de tous les haut-parleurs dans votre maison et leur donnant accès à tous les excellents services de musique que nous avons sur nos téléphones, les gens derrière Beep ont mis leur matériel fini sur mon bureau. Les enceintes connectées sont partout de nos jours, mais l'idée centrale qui distingue Beep de la foule - principalement qu'il doit y avoir un composant physique pour les commandes audio connectées - est toujours un gros accord. Malheureusement, les choses qui feront passer ce produit d'une idée cool avec un design fantastique à quelque chose que tout le monde devrait avoir dans sa maison et son bureau ne sont pas encore disponibles.
Voici notre avis.
Matériel bien conçu
La première chose que vous remarquez à propos de Beep est sa conception. Là où la plupart des technologies d'enceintes connectées ont tendance à exister en blanc ou noir brillant, Beep se distingue soit par une série de revêtements métalliques, soit par une édition limitée en plastique transparent. La forme en coin est conçue pour fonctionner sur un haut-parleur, sur un bord de table ou si vous utilisez les crochets à l'arrière sur un mur. Autour de la base du cadran, il y a des LED dans chaque encoche, créant un anneau autour de l'appareil lorsqu'il est alimenté. Il est également assez petit pour tenir dans la paume de votre main, mais juste assez lesté pour l'empêcher de glisser n'importe où. Le matériel semble appartenir à côté d'un équipement stéréo haut de gamme, ce qui est plus important que vous ne le pensez.
Ce qui rend Beep spécial, c'est la possibilité de démocratiser tous les appareils audio de votre maison et de donner à chaque appareil le même niveau de contrôle sur l'environnement. Que vous utilisiez un système stéréo domestique approprié avec des entrées optiques, une configuration de chambre plus petite avec des prises RCA ou un petit haut-parleur extérieur avec un port de 3,5 mm, vous pouvez connecter un bip à votre système. Avec plusieurs appareils Beep, vous pouvez connecter tous ces appareils audio ensemble et écouter de la musique sur chacun d'eux. En soi, ce n'est pas une nouvelle astuce, mais puisque la conception de Beep comprend un grand cadran avec un bouton central qui est utilisé pour aider à contrôler l'audio pour des appareils individuels, certaines fonctionnalités supplémentaires entrent en jeu.
Le cadran Beep peut être utilisé pour contrôler le volume du système auquel il est connecté, mais il peut également être utilisé pour mettre en pause et sauter des pistes à partir de n'importe quelle source audio à partir de laquelle vous lisez. Il y a une animation lumineuse agréable pour le contrôle du volume et la lecture autour du cadran, complétant une interface généralement conviviale. La meilleure partie de cette expérience est la façon dont la lecture se produit à la fois indépendamment et entrelacée dans l'application à partir de laquelle vous diffusez de l'audio. Une fois que vous démarrez un flux audio à partir de votre téléphone, vous pouvez éteindre complètement votre appareil et le flux reste inchangé, y compris la possibilité de sauter des pistes et de faire une pause. La fonction de pause peut également durer des jours, vous pouvez donc conserver le même flux Pandora ou Spotify sur votre Beep sans avoir à sortir votre téléphone pour quoi que ce soit. Lorsque vous le faites, cependant, votre téléphone peut tout contrôler, y compris le volume de vos bips.
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Logiciel inachevé
La simplicité est ce qui fait que Beep en vaut la peine d'un point de vue logiciel. Le processus de configuration est aussi simple qu'il devrait l'être, et si vous rencontrez des problèmes de configuration sur votre réseau Wifi, la plate-forme échoue gracieusement, au lieu d'essayer continuellement de se connecter à quelque chose qui n'est pas pris en charge comme nous avons vu des produits concurrents faire. La puce Wifi de cet appareil ne fonctionne qu'avec les réseaux 2,4 GHz et ne prend actuellement pas en charge les SSID unicode, ce qui était un problème pour mon primaire 5 GHz. réseau avec (╯°□°)╯︵ ┻━┻ comme SSID, mais il a quand même fallu la moitié du temps pour configurer Beep sur mon réseau invité que pour configurer mon Phorus Wifi haut-parleurs. Dans le matériel et le logiciel, Beep a cloué l'interface utilisateur, et ils l'ont fait d'une manière que leurs concurrents ne sont pas susceptibles de correspondre de si tôt.
Beep ne ressemble pas encore à un produit fini.
La seule chose qui manque à Beep est presque tout ce dont la plupart d'entre nous se soucient après la configuration. Actuellement, il n'y a de support que pour Pandora et Spotify, avec la prise en charge de SoundCloud et TuneIn actuellement en version bêta. Vous trouverez également une fonction Web Radio avec prise en charge de SomaFM, NPR et quelques autres, mais c'est tout pour le moment. Accès illimité à Google Play Musique la prise en charge n'est pas attendue de sitôt, et Google a déclaré à Beep que son matériel ne répondait pas actuellement aux spécifications requises pour prendre en charge Cast for Audio. Beep doit ajouter la prise en charge individuellement et manuellement, au moins jusqu'à ce que l'entreprise publie une API pour les applications tierces afin de prendre en charge la plate-forme. Lorsque j'ai demandé aux gens de Beep quand l'API devait être lancée, on m'a dit que l'objectif actuel était d'améliorer la stabilité et se concentrer sur la meilleure expérience possible pour les services plus importants qu'ils prennent en charge, mais il est prévu de lancer cela à terme API.
La lecture audio locale n'est pas non plus prise en charge, du moins pas officiellement ou nativement dans l'application. Pour écouter de la musique stockée sur votre appareil, vous devez créer un serveur DLNA via un service tel que BubbleUPnP ou AllCast, et l'expérience n'est pas aussi bonne que les capacités de streaming dans l'application Bip. C'est une sorte de solution de contournement pour le moment, et c'est absolument quelque chose que Beep doit gérer de manière native s'ils s'attendent à ce que les gens avec des collections de musique locales se soucient de ce matériel.
Bien que le matériel soit franchement parmi les meilleurs que j'ai utilisés pour ce type de connectivité, Beep ne ressemble pas encore à un produit fini. Ce qui est dommage, car à $150 Le bip coûte moins de la moitié du coût d'un Connexion Sonos et fonctionne bien, bien mieux qu'un 180 $ Phore PR5 destinataire. Si vous utilisez Spotify ou Pandore exclusivement pour votre consommation de musique, Beep est parfait pour vous. Tout le monde dans le monde de la musique ferait mieux d'attendre que ce produit passe un peu plus de temps au four.