Il m'a fallu quelques instants pour réaliser ce qui se passait. En atterrissant à Shanghai après un vol Air Canada de 12 heures, vous pourriez me pardonner d'être un peu groggy quand je est entré dans le terminal, a sauté sur le Wi-Fi gratuit et a dit "hmm, ma connexion ne fonctionne pas." Même si je pouvais charge androidcentral.com, rien d'autre sur mon téléphone a fonctionné. Gmail ne serait pas synchronisé. Les messages Hangouts aux membres de ma famille disant que j'avais atterri ont été bloqués. Google Now ne s'actualiserait pas pour afficher ma position actuelle et la météo. Le Play Store ne me laissait pas mettre à jour les applications.
Il est révélateur que la première demi-douzaine d'applications que j'ai essayé d'utiliser après l'atterrissage provenaient toutes de Google.
La vitesse de connexion était bonne - il se trouve que la première demi-douzaine d'applications que je voulais vérifier immédiatement en entrant dans le terminal étaient des applications Google, et elles ne fonctionnent pas du tout en Chine. Après avoir resserré mon cerveau après le long vol, j'étais visiblement conscient de la situation. Les services Google, bien sûr, ne sont pas disponibles en Chine - aux côtés d'innombrables autres services populaires tels que Facebook, Twitter, Dropbox et WhatsApp.
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Il existe de nombreuses façons de contourner le soi-disant "Grand pare-feu" et commencez à utiliser les services Google, mais ce n'est pas de cela qu'il s'agissait. C'était plutôt la surprise immédiate de réaliser à quel point je dépendais des services Google - et il ne m'a fallu que quelques minutes d'être sur une connexion Internet chinoise pour le réaliser.
Le problème est particulièrement prononcé lorsque vous visitez le pays à l'aide d'un Téléphone Google Pixel. Mon seul navigateur est Google Chrome, seule l'application de messagerie est Gmail, seule l'application photo est Photos... Google Now est intégré à l'écran d'accueil et l'Assistant Google attend derrière le bouton d'accueil. Sauf, rien de tout cela ne fonctionne. Même en utilisant la dictée vocale dans Gboard, comme je le fais avec désinvolture pour dicter plusieurs phrases à la fois dans des applications de messagerie, expire simplement et échoue car il repose sur le cloud de Google.
Lorsque vous utilisez un téléphone de marque Google, il est facile d'oublier à quel point vous dépendez de ses services.
Lorsque vous avez un téléphone de marque Google et que vous utilisez amplement une douzaine d'applications et de services Google différents chaque jour, vous oubliez en quelque sorte à quel point tout est simple et transparent - jusqu'à ce que rien de tout cela ne fonctionne, et que vous soyez obligé de déterminer quelles alternatives vous devriez utilisation. Et parce que je vis dans l'écosystème Google depuis si longtemps, maintenant si profondément ancré, je n'ai pas vraiment d'idée de ce que sont les meilleures alternatives. Si vous regardez un niveau plus profond, l'installation d'une nouvelle application ne résout même pas ce problème de dépendance excessive à Google - l'installation d'une autre application de messagerie ne me donnera toujours pas accès à mon compte Gmail; une autre application de calendrier ne synchronisera pas mon calendrier Google; il n'y a pas d'application tierce pour gérer mes fichiers Google Docs.
Ironiquement, c'est le propre opérateur mobile de Google, Projet Fi, cela m'a fourni le seul moyen d'accéder de manière fiable à toutes mes applications et services Google avec ses données LTE itinérantes (une stratégie commune pour les voyageurs).
Cela ne vous fera pas passer de Google, mais vous devez garder les yeux ouverts sur des alternatives.
Mais même sur les données en itinérance, où les services Google ne sont apparemment pas bloqués, ils sont plus compliqués à utiliser. Des services conçus pour s'appuyer fortement sur le Wi-Fi, comme Google Photos, Youtube, Google Play Musique et Google Drive, deviennent beaucoup plus lourds à gérer lorsque vous les utilisez uniquement sur des données mobiles. Ce qui ressemble généralement à une expérience fluide et cohérente, avec des données sauvegardées ou mises en cache en arrière-plan lorsque vous êtes sur Wi-Fi, tout devient beaucoup moins magique lorsque c'est purement fait sur LTE. Les choses ne «se passent» plus simplement sans votre entrée - les intervalles de synchronisation augmentent, les données ne sont pas sauvegardées ou synchronisées automatiquement et les applications qui nécessitent des flux de données en direct ralentissent.
Est-ce que cela dépend de Google en soi une mauvaise chose? À moins que vous ne prévoyiez de visiter la Chine régulièrement, probablement pas. Google crée des applications fantastiques qui fonctionnent extrêmement bien et, pour la plupart, sont entièrement gratuites. Et je vais continuer à les utiliser à cause de cela. De retour de mon voyage aujourd'hui, je ne suis pas particulièrement susceptible de mettre Google Photos, YouTube ou Gmail au bord du trottoir simplement parce que j'ai eu du mal à les utiliser en Chine pendant une bonne partie de la semaine.
Mais quelle est cette expérience Est-ce que faites-moi envisager de vérifier les applications et services alternatifs la prochaine fois que vous en avez un, ou Google change de stratégie sur l'une de ses applications principales. Utiliser quotidiennement un tas d'applications Google est bien, mais garder les yeux fermés sur les autres alternatives certaines parties du monde ont à offrir n'est pas une bonne idée - il a juste fallu quelques jours en Chine pour me le rappeler fait.
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Andrew Martonik
Andrew est rédacteur en chef, États-Unis, d'Android Central. Il est un passionné de mobile depuis l'époque de Windows Mobile et couvre tout ce qui concerne Android avec une perspective unique chez AC depuis 2012. Pour des suggestions et des mises à jour, vous pouvez le joindre à [email protected] ou sur Twitter à @andrewmartonik.