Intel realizó varios cambios clave en la tecnología Thunderbolt durante los últimos tres años para hacerla más convencional. Proporcionó la especificación para Thunderbolt 3 al Foro de Implementadores de USB (USB-IF), lo que permite que Thunderbolt sea universalmente compatible con USB. Thunderbolt 3 forma el columna vertebral de USB4, y esa es una de las razones por las que USB4 tiene un ancho de banda de 40 Gb / s, el doble que el USB 3.2.
Intel ahora presenta Thunderbolt 4, con el nuevo estándar que ofrece algunas características clave. El ancho de banda con Thunderbolt 4 no ha cambiado a 40 Gb / s, pero Intel está introduciendo nuevos controladores que introducir tres puertos de bajada que compartirán el ancho de banda, lo que hará que sea mucho más fácil conectar más accesorios. Este es un gran problema para las bases Thunderbolt, porque podrán ofrecer más puertos.
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Intel también está agregando soporte para dos monitores 4K o un panel 8K, y este último es nuevo con Thunderbolt 4. Por contexto, Thunderbolt 3 podría manejar hasta un monitor de 5K, pero con pantallas de 8K en el horizonte, Intel se asegura de que su última especificación pueda manejar el ancho de banda adicional.
Debido a su compatibilidad universal, Thunderbolt 4 funciona con todas las generaciones anteriores de dispositivos USB y el estándar utiliza un cable USB-C a C, lo que facilita mucho más a los fabricantes de accesorios la integración de Thunderbolt 4 en sus diseños.
Intel no está haciendo muchos cambios aquí en términos de marca y visibilidad: Thunderbolt 4 conserva el mismo logotipo y marca que Thunderbolt 3, con un número 4 en el cable que significa el nuevo estándar. En cuanto a los cables, Intel también está lanzando cables de 2 metros con Thunderbolt 4, lo que hace que sea un poco más fácil usar el puerto para cosas como cargar teléfonos.
Intel también está agregando protección de acceso directo a la memoria para que los proveedores obtengan la certificación para Thunderbolt 4, y la plataforma de diapositivas de Intel de la sesión informativa menciona que necesita tecnología Intel VT-d. Intel ha aclarado que la certificación Thunderbolt estará disponible para máquinas que no cuentan con Intel silicio, así que por ahora, tendremos que esperar y ver cómo la protección DMA será implementada por otros vendedores.
Con USB, el estándar omnipresente para las PC, Intel está buscando Thunderbolt 4 para lograr que más proveedores convencionales agreguen el puerto a sus diseños. Intel requiere que los proveedores de dispositivos agreguen al menos un puerto de carga a los puertos descendentes con Thunderbolt 4, por lo que debería poder cargar su computadora portátil y otros dispositivos a través de Thunderbolt 4.
El estándar aprovecha USB PD y puede manejar una carga entrante de 100W, siempre que el dispositivo en cuestión necesite una carga de 100W. En cuanto a la carga saliente a través del puerto Thunderbolt 4, para cargar su teléfono u otros accesorios, el estándar sube a 15W.
El primer conjunto de controladores de dispositivo Thunderbolt 4 basado en la serie 8000 de Intel, el JHL8540 y JHL8340, debutará en el mercado en algún momento a finales de este año, así como un controlador de dispositivo que permitirá a los fabricantes de accesorios incluir tres Thunderbolt puertos
Intel integró Thunderbolt 3 en los diseños de Ice Lake, y el proveedor dice que los próximos chips Tiger Lake serán los primeros en ofrecer Thunderbolt 4 listos para usar. Está previsto que estos diseños se estrenen en los próximos meses, por lo que deberíamos tener más noticias pronto.