ARM er et CPU-kerne design udviklet af Arm holdings, som siden 2016 har været 100% ejet af Japans SoftBank Group Corporation. Se på telefonen i din hånd lige nu; det kører næsten helt sikkert en chip med et ARM-design.
Navnet SoftBank kan være kendt for dig. Virksomheden ejer helt eller delvist masser af teknologi- og energiselskaber, men du genkender sandsynligvis navnet på grund af dets buy-out af Sprint i 2012 (og nu 24% ejer af T-Mobile USA siden Sprint-T-Mobile fusion). Det købte også robotikfirma Boston Dynamics fra Google i 2017 og har en stor andel i WeWork (det er derfor i første række det er i dette rod). SoftBank har sine hænder i mange ting, men det ser ud til, at det søger at fjerne dem fra arm.
Verizon tilbyder Pixel 4a for kun $ 10 / mo på nye ubegrænsede linjer
Husk, for nu, dette er et rygte. Ingen fra SoftBank har fremsat nogen offentlig erklæring, men Wall Street Journal siger, at virksomheden ser på begge dele sælger Arm Holdings direkte eller offentliggør det. Begge resultater kan betyde nogle ændringer i teknologien bag og inde i vores telefoner.
Hvad er ARM?
ARM er et firma, der designer CPU'er (Arm Holdings uden all-caps styling) og navnet på den CPU-arkitektur, den designer (all-caps ARM).
Du behøver ikke forstå alle detaljerne: ARM er den teknologi, der driver chippen inde i din telefon.
Du behøver virkelig ikke forstå de grusomme detaljer i CPU-arkitektur, men et overblik over det hele er ret simpelt. En CPU er bygget fra logiske porte og har sin egen programmering, der bruges til at forstå og fortolke forskellige typer instruktioner. Software er skrevet, der bruger disse instruktioner til at lave en CPU-procesdata og distribuere kommandoer til andre bits elektronik som hukommelsescontrollere, grafikprocessorer og kommunikationsenheder som modemer eller trådløs chips.
ARM er anderledes end processorer bygget ved hjælp af X86-arkitekturen fra virksomheder som Intel og AMD og er licenseret af virksomheder som Qualcomm og MediaTek at bygge chips med høj effektivitet og lav effekt til ting som mobiltelefoner. ARM er livsnerven i den mobile teknologi, vi elsker.
Arm Holdings skifter ejerskab: Det positive
Mange mennesker tænker på SoftBank som et teknologivirksomhed, men det er ikke ligefrem sandt. SoftBank er en holdingsgruppe, der køber og sælger teknologivirksomheder til fortjeneste.
Det betyder ikke, at virksomheden er dårlig eller ikke udløser nogen innovation. En betydelig finansiel investering følger ofte enhver overtagelse, og intet kan starte en ny idé som en stor tilstrømning af kontanter. SoftBank er den velvillige økonomiske opbakning til mange teknologivirksomheder, og uden den eksisterer disse virksomheder muligvis ikke i dag.
Google eller Samsung kan ikke eje ARM, fordi regulatorer (med rette) vil forhindre det i at ske.
Hvis SoftBank skulle tilbyde en børsintroduktion (initialt offentligt udbud - tag det offentligt) eller endda bare sælge ARM, ville tilsynsmyndigheder ikke tillade, at enhver virksomhed, du straks tænkte på, skulle få kontrol. Det betyder, at Qualcomm, Samsung, Google og Apple aldrig vil være i stand til at eje eller kontrollere Arm Holdings. Det samme gælder for navne, som du sandsynligvis ikke tænkte på som MediaTek eller Broadcom eller NVIDIA.
Men der er masser af andre virksomheder, der kan bakke eller eje ARM, der har tilstedeværelse i dagens teknologiske sfære. Virksomheder som Boeing eller General Electric kunne ikke kun fortsætte med at yde al den nødvendige finansiering til at beholde Arm gør hvad det gør bedst, men kan udvide virksomheden til at designe andre ting som high-end og energieffektiv GPU'er eller 5G-modemer.
Vi har brug for konkurrence inden for teknologi. Intel versus AMD eller Apple versus Microsoft "krige" er grunden til, at vi ser bedre produkter fra disse virksomheder. Et år gør firma A det bedre end firma B. Den næste er rollerne omvendt. Det er fordi alle konkurrenterne skal prøve at overbygge hinanden, og vi som forbrugere høster fordelene.
Ændring af ejerskab: Negativerne
Arm Holdings har ingen konkurrence i mobilområdet. Nada, zilch, ingen. Mens Arm ikke sælger aktuelle chips, er det firmaet, der designer CPU-kerner, der bruges af enhver institution, der bygger processorer til ting som smartphones. SoftBank, der sælger Arm Holdings, vil sandsynligvis ikke ændre det.
Som nævnt ovenfor føder konkurrence nye ideer og bedre produkter. Chancerne er, at den, der køber Arm Holdings eller køber nok aktier til at få kontrol, vil være mere end tilfreds med status quo og kun gøre det for at tælle pengene i slutningen af året. Det er stort set hvad SoftBank gjorde, da det erhvervede Arm tilbage i 2016. At lave og holde det i sort, nej ekstra penge vil blive brugt.
Trist faktum: ethvert selskab, der er interesseret i at købe Arm Holdings, gør det kun som en kortsigtet investering.
Dette er godt og dårligt på én gang, men for det meste dårligt. Vi bør aldrig ønske, at Qualcomm eller Google har ejerskab eller kontrol over det firma, der designer CPU-arkitekturen i hver telefon. Du synes måske, det er en god idé, fordi du kan lide disse virksomheder, men udskift dem med MediaTek og Apple for at se pointen.
Ethvert selskab, der kunne købe eller eje Arm Holdings, der ser på købet som en vækstmulighed, kan ikke. Det ville aldrig bestå myndighedsgodkendelse, og det skulle det ikke. Tidligere sagde jeg, at et firma som Boeing eller GE kunne købe Arm og indsprøjte kontanter for at forgrene sig til nyt territorium, men chancerne er, at det ikke vil ske. Stop med at tænke på, hvad Samsung kunne gøre med ingeniørerne fra Arm Holdings.
Den hårde sandhed er, at de virksomheder eller investeringsgrupper, der vil være interesserede i at købe Arm, vil gøre det for at tjene penge. Det betyder stramme budgetter, indtil indkomsten er mere end udgifterne, og derefter eventuelt søge at vende virksomheden igen for at tjene endnu flere penge.
I en drømmeverden ville vi se Apple og Google og Microsoft gå sammen om at købe Arm og injicere milliarder i nye ideer. I den virkelige verden vil vi sandsynligvis se et af de virksomheder, der er nævnt i vores årlige 401K-erklæringer, gør det som en finansiel investering.
I sidste ende måske det bedste resultat måske for SoftBank at bare beholde Arm Holdings og se, at yderligere investeringer i dag kan høste frugter i morgen. Virksomheden forsøgte netop det med Sprint og investerede milliarder for at prøve at opbygge en farbar landsdækkende LTE-netværk. Da dette alt sammen stadig er et rygte, er det måske sådan, tingene går ud.
Jerry Hildenbrand
Jerry er Mobile Nation's bosiddende nørd og stolt af det. Der er intet, han ikke kan tage fra hinanden, men mange ting, som han ikke kan samle igen. Du finder ham på tværs af Mobile Nations-netværket, og du kan slå ham op på Twitter hvis du vil sige hej.