Fitness-trackere bliver ved med at fjerne knapper til touchskærme, og det er forfærdeligt

Kilde: Michael Hicks / Android Central

Det meste af bedste fitness trackers og fitness smartwatches bruge en kombination af berøringsskærme og knapper. Jo mere kompliceret brugergrænsefladen eller mere kompakt designet er, jo mere er den afhængig af berøring for at navigere. Og selvom det er helt i orden til livsstilsure, er touch UI en upålidelig rod for fitnessteknologi, der ofrer brugervenlighed for vægt og stil.

I sidste måned besluttede jeg at kickstarte min maraton træning ved hjælp af fitnessteknologi. Hvert træningsløb, interval eller halvmarathon, jeg løber, forsøger jeg at skifte til en ny tracker eller et nyt ur. Jeg ser på fitnesstrackere som helhed for at se, hvilke funktioner der forbedrer min præstation. Eller gør det modsatte, i tilfælde af berøringsafhængig fitnessteknologi.

Touch UI er en upålidelig rod for fitnessteknologi, der ofrer brugervenlighed for vægt og stil.

Det er ikke nyhedsværdigt at sige, at touchskærme og svedige fingre er et match made in hell, sammensat af det lille overfladeareal på en 1-tommers tracker-skærm eller 2-tommers smartwatch-skærm. Intet er mere mentalt frustrerende og zone-dræbende under en løbetur, end at dit forbandede smartwatch nægter at anerkende dine tryk og swipes på farten.

For at sætte gang i min test, lånte min fitnessguru-kollega Jeramy Johnson mig en Fitbit Sense og Amazfit Band 5, blandt andre. Jeg vidste, at Amazfit under $50 ville være grundlæggende, men jeg var fascineret af at se, hvordan premium Sense sammenlignet med andre touch-baserede ure. Det viser sig, at det er det samme som alle andre ur, jeg har testet.

Kilde: Joe Maring / Android Central

Jeg bor i Californien, hvor OLED "lysstyrke" bliver fortyndet af den næsten konstante sol, og dunkle skærme, der altid er tændt, ikke er synlige. Hvis jeg vil se mine statistikker, mens jeg løber, eller sætte sporing på pause, mens jeg venter på et lys, skal jeg aktivere det. Men på tværs af alle mærker, jeg har testet, viser berøringsskærme sjældent, at de reagerer. Jeg trykker tre, fire, fem gange, før der rent faktisk sker noget; selv da vil mine svedige fingerspidser stryge væk, kun for at det tager flere forsøg at skifte visning.

Touchskærme og svedige fingre er et match made in hell.

Jeg har også fundet ud af, at ures indbyggede accelerometre og gyroskoper heller ikke er til at stole på. Vrid dit håndled eller flyt det mod dit ansigt bør få displayet til at aktiveres, men mange mærker kan tilsyneladende ikke se forskel på det og en typisk løbebevægelse. Så jeg bruger altid tændt og dræner batteriet som et kompromis.

Hvis du udelukkende bruger din tracker til at starte og stoppe træning uden noget imellem, betyder det ikke noget. Men jeg kan godt lide at se på flere målinger under en løbetur, end et enkelt urdisplay kan vise. Og når jeg prøver at holde mig selv ansvarlig, mens jeg løber solo, vil jeg bruge avancerede forprogrammerede træningspas, der skift manuelt mellem forskellige måltempo - hvilket jeg typisk kun har set på premium-ure med korrekt knapper.

Når det kommer til fitnessteknologi, kan kun knapper og kroner stole på, at de fungerer hurtigt og konsekvent. Men uden for de dyreste mærker har de fleste fitnessteknologier efterladt dem for altid.

Stil frem for substans

Kilde: Daniel Bader / Android Central

I dag er knopper, kroner og roterende rammer blevet kendskabet til dyre livsstilsmærker: din Apple Watch 7s eller Galaxy Watch 4 klassikere. Det giver dem et retro-look på dit håndled og tilbyder mere bekvem navigation.

Det ironiske er, at livsstilsure ikke gør det brug for knapper lige så meget som fitnessure. Touchskærme fungerer bedst i vores daglige liv, når vi står stille eller sidder; knapper giver en praktisk genvej, men du kan nemt bruge din skærm som en lille smartphoneskærm under ideelle forhold.

Det er fitnessbånd, der ville have størst gavn af præcise kontroller. Men mere og mere forlader fitnessmærker knapper eller skiver, som om de er ude af stil. Og måske de er ude af stil, hvor forbrugerne ser knapper som grimme eller sidste generation.

Knopper, kroner og roterende kanter er blevet en del af dyre livsstilsmærker.

Se på Fitbit. Gamle Fitbits som Ionic, Blaze, Surge og original Versa havde to knapper, men de fleste af dens nuværende enheder har kun en haptisk sideforskydning, som du klemmer for at tænde den eller aktivere genveje. Og selvom vi elsker Fitbits for deres sensorer og software, er et gennemgående tema på tværs af vores Inspire 2, Sense, og Charge 4 test var, at denne "knap" ofte tager flere tryk for at registrere ordentligt. En smart knap gør ikke en inspireret brugergrænseflade.

Men hey, i hvert fald Fitbits har en semi-kompetent knap! De fleste andre fitnessbånd er fuldt afhængige af touchscreen, og vores anmeldelser tilgiver dem typisk det, fordi de er så billige og lette, har skinnende AMOLED'er og ser smartere ud end nogensinde før.

Ved at trende i denne retning kan udviklere af fitnessteknologi få succes i intervallet $100 og derunder, hvor kunderne vil acceptere en vis UI-frustration og manglende funktioner som en del af territoriet. Men for dyrere køb tror jeg, at disse virksomheder afgiver territorium til mere "hardcore" fitnessvirksomheder, der prioriterer brugervenlighed frem for stil.

At finde balancen mellem løb og livsstil

Kilde: Michael Hicks / Android Central

Et af mine yndlings nye smartwatches er Coros Pace 2, som jeg anmeldte for nylig. Dette smartwatch har den lette ramme som en fitness-tracker, gratis avancerede løbemålinger, som du normalt skal betale månedligt for, og to knapper (en en krone) til enkel navigation. Drejning af kronen låser uret op hver gang - ingen utilsigtede eller mislykkede tryk - hvorefter jeg kan få adgang til mine målinger eller pause en løbetur med et hurtigt drej og tryk uden problemer.

Nogen Garmin smartwatch vil tilbyde en lignende oplevelse, som ethvert andet Coros eller Polar løbeur. Men langt de fleste mennesker vil have et smartwatch, de også kan bruge uden for træningen; for dem betyder det en berøringsskærm. Og helt ærligt koster de fleste af disse ure langt mere, end almindelige mennesker er villige til at bruge.

Der er en grund til, at så mange af mine kollegers fitnessure er Samsung eller Apple Watches, fordi de giver generel kvalitet og bedre knap/touch hybrid navigation end et billigt fitnessbånd. Men det er de ikke specialiseret for fitness på ganske samme måde, og min kollegas beretning om Galaxy Watch 4 overophedes i løbet af blot 5K flippede mig ud.

Krydser fingre for en Fitbit-metamorfose

Kilde: Jeramy Johnson / Android Central

Det, jeg ønsker, er, at virksomheder bringer de rigtige knapper og kroner tilbage til kategorien under-$200. Selv hvis de tilføjer et par gram vægt, ville disse forbedre navigationsoplevelsen med fitnesstracker/smartwatch markant. Og jeg håber, Fitbit fører anklagen.

Siden Google købte Fitbit, har virksomheden været langsom til at udgive nye smartwatches sammenlignet med tidligere år. Uanset om det er på grund af pandemien eller dens planer om at inkorporer Wear OS 3 i Fitbit, kan virksomheden have et større redesign i vente.

Overkommelige priser og korrekte navigationsknapper bør ikke være i modsætning til hinanden.

Mine Fitbit-elskende kolleger er bekymrede over dette overgang kan skade Fitbit-mærket. I mit tilfælde håber jeg, at fremtidige produkter som f.eks Fitbit Sense 2 vil have fornyet navigationskontroller for lettere at styre Wear OS 3. Og som en glad sidebemærkning vil dette også gøre det meget nemmere at navigere gennem dets fitnessværktøjer.

Jeg formoder, at mange afslappede fitnessfans ville være uenige med mig og gladeligt acceptere upålidelige touchscreen-kontroller over et mere kompliceret operativsystem, der afhænger af knapper. Men jeg venter på en fitness-tracker-revolution, der betyder, at vi ikke længere behøver at acceptere den frustrerende status quo.

Michael L Hicks

Michael er en tidligere e-bogsudvikler, der blev teknologiskribent, hvis karriere tog ham fra VR til wearables, der dukkede op tech til gaming guider, før de ankommer til AC for blandt andet at dække Android, Oculus, Stadia og smarte hjem ting. Han er indfødt i Bay Area og elsker at underpræstere sportshold, løbe og plage sine venner som DM for D&D og Star Wars RPG-kampagner.