I årevis har mærker som Garmin, Polar, COROS og Suunto brugt memory-in-pixel (MIP)-skærme til at levere fitnessure, der sporer dit helbred i uger i stedet for timer. Først nu lancerer de fleste af de samme mærker nye smartwatches med AMOLED-skærme... og de holder stadig i uger pr. opladning.
Søndag Runday
I hans ugentlig kolonne, vores seniorredaktør af Wearables og Fitness Michael Hicks taler om verden af wearables, apps og fitnessteknologi relateret til løb og sundhed, i sin søgen efter at blive hurtigere og mere fit.
Nogle løbere vil ikke kunne lide dette skift fra MIP til AMOLED, men det er det lang forsinket.
MIP LCD-paneler vandt popularitet fordi hvordan de adskiller sig fra AMOLED-skærme. De er afhængige af omgivende belysning for at gøre deres pixels synlige, hvilket betyder, at de er fuldt synlige under solrige udendørsforhold, hvor atleter har brug for letlæselige data. AMOLED-skærme har brug for tusindvis af nits for at forblive synlige under lignende forhold, hvilket som standard brænder på mere batteri.
Plus, i modsætning til din typiske LCD, aktiverer de kun de pixels, der er nødvendige i stedet for at opdatere hele skærmen med hver ændring. Det er en anden grund til, at de holder så længe.
Så hvad er problemet? MIP-skærme kan ikke læses indendørs, medmindre rummet er stærkt oplyst, udvaskede farver og mangel på ordentlig kontrast får dem til at se billige ud, og urskiver og billeder ser slørede og kedelige ud.
Løbere tolererede MIP-skærme, fordi der ikke var noget alternativ. Nu er der en.
Da jeg begyndte at bruge løbeure, tolererede jeg hukommelse-i-pixel-teknologi, fordi jeg troede, at der ikke var noget alternativ. Jeg bar dem for det meste udendørs på solrige dage i Californien, hvor teknologien trives, og så tog jeg dem af i stedet for at anstrenge mine øjne og lade som om, de ville være nyttige indendørs.
Selv et dyrt ur som Forerunner 955, avanceret som den er til træningsrådgivning, har ikke den smarte eller læsbare skærm til at give mig lyst til at se på den for meddelelser eller meget andet. For et ur med detaljerede topografiske kort holder dets billeder det tilbage.
Min mistanke er, at Garmin og andre mærker har brugt deres MIP-afhængighed som en krykke. Det lod dem undgå at modernisere deres brugergrænseflade, animationer, kort og softwarefunktioner i årevis, fordi de ikke kunne gøre det meget bedre med MIP-teknologi. Det fik Fitbit og dets AMOLED-ure til at se meget bedre ud i sammenligning, selvom deres batterilevetid var kort.
I det sidste år har noget dog ændret sig. Fitness-mærker har fundet en måde at få AMOLED-skærme til at fungere uden en væsentlig batteriafvejning. Du kan miste et par dage, men mange løbere (inklusive mig selv) foretrækker det, hvis det betyder, at uret er mere læsbart.
I 2023 introducerede Garmin AMOLED-skærme til Forerunner 265 og 965 — sammen med Vivoactive 5 — efter over et årti med MIP-dominans for begge lineups. De holder henholdsvis 13, 23 og 11 dage på et fuldt batteri, og 965's kort giver dig så meget flere detaljer end 955'eren nogensinde kunne tilbyde.
Polar gav også AMOLED-berøringsskærme til sine 2022 Ignite 3 og 2023 Vantage 3 ure for første gang. De holder "kun" fem og otte dage stykket, men deres sidste generations MIP-forgængere varede fem og syv dage. Da jeg virkelig ikke kunne lide Polar Pacer Pro's dunkle MIP-skærm med tyk kant gør kontakten mig mere tilbøjelig til at vende tilbage til Polar.
Suunto 7 brugte en AMOLED tilbage i 2020, men kun fordi det var et Wear OS-ur, der ikke brug for et langt batteri. Først i år, med det nyligt annoncerede Suunto Race, gjorde fitnessmærket AMOLED tilgængeligt på et 12-dages ur med imponerende 40 timers multi-frekvens GPS-sporing.
Memory-in-pixel fans har stadig deres fortalere. Garmin kunne ikke sælge et ur som $900 Fenix 7 Pro med en MIP-skærm, hvis folk ikke var villige til at acceptere en mindre levende skærm, du knap kan læse indendørs til gengæld for dens enorme 173 dage batteri med solcelleopladning. Det samme gælder for de mere overkommelige Instinct 2X Solar og dets 40-dages batteri, et af mine yndlings robuste ure.
Men der er en grund til, at Garmin begyndte at sælge Epix Pro-serien sammen med Fenix 7 Pro med nøjagtig samme funktionssæt parret med en AMOLED, der stadig holder 16 dage - og det har alt at gøre med, hvor godt hver type skærm er sælger.
Se på, hvordan Garmin efter den AMOLED-udstyrede Garmin Venu og MIP-udstyrede Vivoactive 4 begge blev lanceret i september 2019, udgav en Venu Sq, Venu 2, Venu 2 Plus, Venu Sq 2, og Venu 3 i rækkefølge, mens Vivoactive-serien forblev i dvale. Garmin ville kun have truffet det valg, hvis Venu ramte en profitabel akkord hos "mainstream" fitnesskøbere på en måde, som et MIP-ur aldrig kunne.
Først i sidste måned gjorde Vivoactive 5 komme tilbage fra de døde, nu med en AMOLED-skærm og nogle nedgraderinger i forhold til Vivoactive 4, som at miste sin højdemåler, stålramme og to størrelsesmuligheder. Det er nu en budgetsøskende til Venu 3 i stedet for kronjuvelen i Garmins arsenal.
Nu hvor løbere kan finde et alternativ til MIP-skærme - og producenter kan skabe AMOLED løbeure som stadig er lette og tynde nok til at holde løbere glade — jeg formoder, at vi vil se færre MIP-ure over tid. Men det betyder ikke, at de skal forsvinde helt.
Den nye COROS PACE 3 er en fantastisk løbeur, som jeg elskede at prøve. Den vejer kun 30 g (lidt over 1 oz), holder 24 dage pr. opladning og koster kun 230 $. Der er ingen måde, COROS kunne have trukket nogen af disse tal fra med en AMOLED-skærm; tilføje det, og du har brug for et tykkere design for at passe til det større batteri, mens urprisen sandsynligvis ville hoppe til $350.
Det samme vil gælde for den længe ventede Garmin Forerunner 65, vores mest eftersøgte ur. Hvis Garmin ønsker at ramme den samme pris på 200 $ som Forerunner 55 mens den tilføjer mere moderne softwaretricks, bliver den nødt til at holde sig til MIP.
Jeg har det helt fint med fitnessmærker, der er afhængige af mere effektiv displayteknologi, når budgettet eller situationen kræver det. Men generelt set er denne overgang til AMOLED det rigtige opkald.
Vi har set, hvordan Apple er gået all-in på fitness for at målrette mod afslappede løbere, mens Pixel Watch 2 inkorporerer Fitbit i Wear OS. De fleste løbere vil vælge batterilevetid frem for smarte, men de vil også se hvor meget smartere disse fitness ure er og føler naturligvis en vis vrede.
Med Venu 3 tilføjede Garmin livskvalitetsforbedringer såsom flere tekststørrelser, synlige fotos i tekst notifikationer, hurtigt skift mellem widgets og andre funktioner, som typiske smartwatches har haft til flere år. Nu hvor kørende mærker ikke længere har undskyldningen for MIP-skærme, bør vi se langsomme, men konstante forbedringer og softwaremodernisering over tid.
Garmin Venu 3
Gamin Venu 3 har en 14-dages batterilevetid, lys 1,4-tommer AMOLED-skærm og en mikrofon/højttaler-kombination til Bluetooth-opkald og stemmeassistent-kommandoer. Den kan spore din position ved hjælp af flere satellitsystemer for større nøjagtighed, har fornyet Sleep Coachingsværktøjer, animerede øvelser og restitutionsanbefalinger for, hvor længe man skal vente efter en træning.