Det er den tid på året på den nordlige halvkugle, hvor tingene kan gå fra varmt og dejligt til køligt og rask, og det betyder, at det er tid til at høre mere om, hvordan fingeraftrykssensorer på smartphones har det problemer. Det kan føles ubelejligt, men der er en grund til, at din fingeraftrykssensor virker lidt dårligt i koldt vejr, og det er især gælder for in-display fingeraftrykssensorer. Det er dog ikke en dårlig grund. Det er ved design.
Kulde ændrer tingene
Vi har sikkert alle hørt, at varme får ting til at udvide sig, og kulde får dem til at trække sig sammen. Kold luft holder også på mindre fugt, hvilket kan få noget porøst, som f.eks. fingerspidserne, til at blive tør, og det betyder, at du vil bruge mere tid med dine hænder inde i handsker eller en lomme, hvor fnug og snavs kan Direkte. Alle tre af disse ting er svære for en fingeraftrykssensor at overvinde.
Selv en kapacitiv sensor kan have problemer i det kolde vejr.
Kapacitive sensorer, som det vi ser på Galaxy Note 9 eller Pixel 3, er blevet meget bedre, end de plejede at være — iPhone 5S havde en fantastisk sensor til sin dag, men den første vinter efter udgivelsen oplevede en oversvømmelse af klager. På en kapacitiv sensor er elektriske kondensatorer indbygget i et array, der lader den "se", hvor hvirvlerne og kanterne på dit fingeraftryk er, fordi alle involverede dele leder elektricitet. De anvendte hardware- og softwarealgoritmer er blevet forfinet og bruger en kapacitiv sensor i kulden kan være næsten lige så vellykket, som det er, når det er varmt, selvom enderne af dine fingre ikke er samme. Ingeniører er i stand til at kompensere for tør revnet hud, krympede fingerspidskanter og endda mikroskopiske stykker fnug og snavs fra dine lommer, der klæber sig til de ru og revnede fingeraftryksspiraler.
Selvom du måske finder ud af, at den kapacitive fingeraftrykssensor i din Note 9 er en smule mindre nøjagtig i december, end den er i juni, in-display-sensoren i din OnePlus 6T eller Mate 20 Pro har et meget større potentiale for at fejle på grund af teknologien Brugt.
Læs mellem linjerne
Vi har set et par telefoner fra Vivo, Huawei, og nu bruger OnePlus en fingeraftrykssensor på skærmen, og indtil videre har de alle været optiske sensorer og bygget stort set på samme måde. En optisk fingeraftrykssensor er placeret under OLED-laget i skærmen, skarpt lys skinner mellem individuelle pixels i det område, du skal placere din finger, og alt inden for dette område scannes. Jeg tøver med at sige, at det tager et billede af dit fingeraftryk, fordi det ikke indsamler data på nogen måde, der kan genskabes som en tegning eller foto - det bygger et sæt datapunkter baseret på præcis, hvad det kan se, mens scanning.
Disse data placeres derefter i et stykke hardware, der er designet til at fungere som en betroet nøgleholder. En app eller låseskærmen på din telefon kan bede om nøglerne, nøgleholderen beder dig så om at scanne din finger, og hvis den matcher giver nøgleholderen adgang. Den vigtigste egenskab ved denne eller enhver anden form for biometrisk sikkerhed er, at den er bygget, så scanneren ikke kan narre. Det er den vigtige del i alt dette, og selvom vi godt kan lide bekvemmeligheden ved at scanne spidsen af en finger, er det langt vigtigere, at det kun virker, når det skal virke.
Sjov fakta: Menneskekroppen krymper, når den afkøles, indtil den når 4°C, og udvider sig derefter, når den fryser, fordi den er over to tredjedele vand.
Forestil dig nu, at du lige har fået din nye OnePlus 6T og er spændte på at få det sat op og begynde at bruge det. Du satte dig sikkert ned og tilføjede nogle vigtige apps, loggede ind på et par konti og konfigurerede et fingeraftryk eller to. Det er præcis, hvad vi også gør. Det er sjovt at få en ny telefon. Senere, efter en times løbetur eller en dag på arbejdspladsen, låser din finger ikke din telefon op. Det er ikke ualmindeligt eller uventet, og det sker, fordi din telefon ikke tror, det er dine fingre. Kolde fingre krymper (jeg vil modstå den lavthængende frugt her) og bliver tørre, hvilket får kanterne af de hævede linjer på dit fingeraftryk til at ændre både størrelse og form og revne og flosse.
Mens teknologien bag kapacitive fingeraftrykssensorer har været i stand til at forudsige og løse de fleste af disse problemer, har optiske sensorer ikke gjort det. Endnu. Og det er på grund af det, der er kendt som en falsk positiv acceptrate - den lille brøkdel af en procentdel, som en biometrisk sensor er forkert og siger Ja når det skulle have sagt ingen.
Nej betyder nej
Biometri er vanskelig. Ideelt set er overgangsraten mellem at acceptere falske aflæsninger som positive og sande aflæsninger som negative den vigtigste del, og den bør være et godt stykke under 0,05 % (en ud af to tusinde). Men hvor den enkelte biometriske udfordring bruges er meget vigtigt. Nogle genstande, som et pengeskab eller en indvendig dør, kan beskytte noget af høj værdi og en person, der ønsker adgang kan kræves for at vente et rimeligt tidsrum på, at dataene bliver indsamlet og behandlet. Andre er det stik modsatte. En politibetjent med en smart pistol har brug for, at hans eller hendes våben er klar, når det er nødvendigt og måske ikke har tid til at vente på en langvarig udfordring, så en biometrisk lås, der har en højere falsk positiv acceptrate, bruges som en sidste linje af forsvar.
Vores smartphones falder ind i midten. Oplysningerne inde i dem kan være ret værdifulde for nogle (hvis dette lyder som dig, er en sekscifret PIN-kode en bedre mulighed), men for de fleste mennesker er hurtig adgang meget vigtig. Virksomheder, der fremstiller telefoner, skal balancere den rigtige mængde sikkerhed - falske aflæsninger accepteres ikke - med den rigtige mængde hastighed - det tager ikke 15 sekunder at låse din telefon op. Det er svært at gøre, men et kig på OnePlus 6T viser os, at det er muligt, selv med en optisk sensor i glas. Indtil vi ændrer det datasæt, der indtastes, ved at præsentere en krympet, tør, revnet og snavset finger, der er meget forskellig fra den behagelige finger, vi brugte til at sætte tingene op i starten.
Vi er utålmodige og gider ikke vente 5 sekunder på at låse en telefon op. De virksomheder, der gør dem ved dette.
OnePlus eller Vivo eller ethvert andet firma, der bruger fingeraftrykssensorer på skærmen, kunne sende en opdatering ud får alt dette til at forsvinde, men så ville det være meget at narre sensoren med et foto eller en andens finger nemmere. De kunne også sørge for, at det aldrig sker - selv jeg kunne bygge en fingeraftryksscanner, der aldrig kan matche og aldrig fungerer. At få balancen rigtigt er den sværeste del, og som teknologien modnes og virksomheder at banebrydende dets brug blive bedre til at skrive den software, der driver dem, vil situationen forbedre.
I mellemtiden, hvorfor ikke lave et sæt "varme, indvendige hænder"-fingeraftryk og et sæt kolde "ydre hænder"-aftryk for at hjælpe tingene på vej?