Mecool HomePlus KA1 Android TV-boksanmeldelse: en streamingenhed og smart højttalerkombination

Ledningsklippere har haft en spændende periode i løbet af de sidste to år, hvor Android TV-bokse har vundet indpas, og Googles Chromecast har fået en ny form med en fjernbetjening for første gang. Når du kombinerer det med Google TV-grænsefladen, får du personlige anbefalinger. Spol frem til 2022, og dette segment vokser stadig, i høj grad takket være mindre spillere, der melder sig på banen.

Mecool er et af de mindre firmaer, der forsøger at skabe sig et navn på streamingmarkedet. Det har frembragt en masse alternativer til Chromecast med Google TV gennem de seneste år, herunder Mecool KD3 streaming stick, jeg tidligere har anmeldt.

Mecools serie af streaming-enheder har dog ikke fået den samme opmærksomhed som den nye Chromecast. Uanset hvad deler dets seneste tilbud mange af de samme funktioner som Googles streamer, såsom kuratorfunktioner, der gør det nemt at finde indhold at se.

Mecool fik det rigtigt med KD3, som inkluderer fremtidssikrede funktioner som understøttelse af AV1-standarden. Virksomheden har for nylig lanceret HomePlus KA1 Android TV-boksen, og selvom jeg ikke synes, det er et bedre alternativ til nogle af de

bedste streaming-enheder, såsom den aldrende Chromecast med Google TV eller Amazon Fire TV Stick 4K Max, det er værd at overveje, især hvis du leder efter en håndfri streamingoplevelse.

Mecool HomePlus KA1: Pris og tilgængelighed

HomePlus KA1 blev lanceret tidligere i år for $249. Mens produktet oprindeligt blev udgivet på asiatiske markeder, er det nu tilgængeligt til forsendelse i USA og Storbritannien.

Plus, du kan få KA1 for $110 i rabat på dens almindelige pris, hvis du køb den via Mecools hjemmeside og brug rabatkoden HOMEPLUS. Den kommer i to modeller: en over-the-top version, og en DVB version med en indbygget DVB-C / T / T2 tuner. Begge er prissat det samme.

Mecool HomePlus KA1: Hvad jeg kan lide

Markedet for streamingenheder kan føles nogensinde så mættet i dag, givet det voksende antal muligheder for forbrugerne. Faktisk deler de fleste af dem det samme kernefunktionssæt, men KA1 forsøger at bryde væk fra den lejr.

Når det er tilsluttet dit tv, leverer det 4K- og HDR10-indhold. Ellers kan den stadig fungere som en smart højttaler, der konstant lytter efter stemmekommandoer. Af hensyn til privatlivets fred har Mecool inkluderet en mute-knap i den skråformede enhed for øjeblikkeligt at stoppe Google Assistant fra at høre, hvad du siger.

Med to funktioner til stede i én enhed, sigter Mecool klart efter at have det bedste fra begge verdener her. Enheden håndterer enhver opgave, du kaster på den, både som en streamer og en smart højttaler, takket være en quad-core Amlogic S905X4 SoC, der driver den.

KA1 opfylder næsten alle de grundlæggende krav til en moderne streamingenhed, hvilket sikrer, at dit indhold ser og lyder så godt som muligt. Alt, hvad jeg så på den, så lige så godt ud, som den gjorde på Chromecast med Google TV eller den indbyggede Android TV grænsefladen til mit TCL-fjernsyn, i løbet af de to uger, jeg brugte på at gennemgå det. Helt ærligt, jeg elsker det, selvom det er, hvad jeg er kommet til at forvente af næsten enhver streamingenhed. Når jeg begynder at grave i KA1's software, begynder tingene at blive rigtig interessante.

KA1 kører Android TV 11, og den fungerer ligesom alle andre Android TV-enheder, der er tilgængelige i dag. En række apps vises øverst på din skærm med appkanaler, der fremhæver foreslået indhold under dem. Du kan selvfølgelig omarrangere dem og downloade kvalificerede apps fra Google Play Butik. Hvis du har et Apple TV+-abonnement, vil du være glad for at vide, at du kan få appen fra Googles app-markedsplads.

Mecool har også gjort KA1 fremtidssikret ved at inkludere AV1 standard support. Det er et relativt nyt videostreaming-codec, som forventes på sigt at erstatte H.264/AVC- og HEVC-standarderne. Sammenlignet med eksisterende standarder er AV1 udråbt for sit forbedrede komprimeringssystem, som giver mulighed for massive dataeffektivitetsbesparelser uden at ofre videokvaliteten. Det er et positivt skridt fremad, da flere tv-modeller går over til 8K-opløsning og højere billedhastigheder.

Ydeevnen har været solid på KA1, hvor appnavigation kører problemfrit næsten 100 % af tiden. Og fordi den fungerer som en smart højttaler, med Assistant og Chromecast ombord, kan du hoppe fra en app til en anden ved at bruge din stemme, hvilket effektivt gør fjernbetjeningen ubrugelig i de fleste situationer.

Mecool kombinerer professionelt en smart højttaler og streamingboks til en enkelt enhed, der er i stand til at håndtere enhver opgave, du kaster på den.

Ikke desto mindre fortjener fjernbetjeningen sin egen påskønnelse. Mecool har en forkærlighed for at tilføje flere genveje til store streamingplatforme til sin fjernbetjening. Det er ingen steder mere tydeligt end i fjernbetjeningerne, der følger med dens streaming-enheder.

Fjernbetjeningen til KD3 har hver fire genvejsknapper til YouTube, Netflix, Prime Video og Disney+. Det samme gælder for KA1, selvom der er mindre forskelle. Dens fjernbetjening inkluderer genvejsknapper til YouTube, Spotify, Prime Video og Google TV.

Hvad angår hardware-siden, kommer enheden med HDMI 2.1-videoudgang, en RJ45-port og en USB 3.0-port. Disse er oven på DC-indgangen. Men de eneste porte, jeg virkelig bruger, er strømindgangen og HDMI 2.1-porten. Fordi enheden understøtter Wi-Fi 5, behøver du ikke at rode på din bordplade med et ekstra Ethernet-kabel for tilslutning.

Den inkluderer også to 5W højttalere og to fjernfeltsmikrofoner, der kan opfange din stemme fra op til 16 fod væk, hvilket giver dig mulighed for at give kommandoer på afstand uden at skrige på toppen af ​​dine lunger.

Selvom KA1's design er en smule splittende (nogle vil måske sige, at det er omfangsrigt), kan jeg faktisk godt lide den skrå facon. Hvis du ejer nogen af ​​de bedste smarte højttalere fra Google og Amazon skulle den stofindpakkede del af kroppen føles bekendt. Det er en markant forskel sammenlignet med andre smarte højttalere, der er lavet af en plastikbase og en topdel med fire LED-indikatorlys. Placeringen af ​​mikrofonen gør det også til en leg at tale med assistenten.

HomePlus KA1 gør fjernbetjeningen praktisk talt ubrugelig.

Udover at bruge din stemme til at bede Assistant om at justere højttalerens lydstyrke, har KA1 et par andre tricks i ærmet. For eksempel kan du trykke på begge sider for at øge eller mindske lydstyrken og trykke let på indikatorlysene for at afspille eller pause medieafspilning. Men tilstedeværelsen af ​​Googles digitale assistent gør disse handlinger meningsløse.

Som højttaler håndterer KA1 alt mit lydindhold på imponerende vis. Den producerer et væld af bas uden at lyde for mudret. Jeg får også et pænt dunk i den lave ende, hvor den mellemste og høje ende giver en behagelig lyd til mine ører.

Assistent-oplevelsen, den tilbyder, ligner mange af de bedste Google Assistant-højttalere. Det betyder, at du kan bruge enheden til at spørge om vejret, styre andre smarte hjemmeenheder, indstille påmindelser eller lave en familieudsendelse. Jeg satte også mikrofonerne på prøve ved at sige "Hey Google" fra en rimelig afstand, og KA1'eren formåede at høre mig uden problemer.

Selvom jeg stadig foretrækker den måde, Googles proprietære enheder håndterer mine forespørgsler på og integrerer med min Google-konto, som f.eks. Nest Hub (2. generation)KA1 føles ikke mindre dygtig.

Mecool HomePlus KA1: Hvad jeg ikke kan lide

HomePlus KA1 er dog ikke fejlfri. Den mangler nogle få nøglefunktioner, som du ville forvente at finde i en streamingenhed, såsom 4K-opskalering. Selvom det er rasende i streaming-segmentet i disse dage, er det påfaldende fraværende i KA1.

Der er også nogle flere udeladelser. KA1 understøtter ikke Dolby Vision, en standard, der er meget udbredt af alle større streamingplatforme som Netflix, Disney+ og Apple TV. Dets HDR10-indholdsformat er dog ikke noget at fnyse af.

HomePlus KA1 mangler nogle få nøglefunktioner, der kan give dig lyst til at se andre steder hen.

Dens fjernbetjening er også lidt spinkel. At holde den i mine hænder ofte får mig til at føle, som om jeg kunne snappe fjernbetjeningen uden at svede.

Manglen på Netflix-understøttelse er også en bummer, især for en som mig, der følger hver sæson af Stranger Things. Når det er sagt, fortalte Mecool mig, at det er muligt, at de vil tilføje Netflix-support i fremtiden.

Under min tid med KA1 fandt jeg også ud af, at Assistant ikke altid reagerer på et par kommandoer, der udføres via Broadcast-funktionen. Mere end én gang oplevede jeg at aktivere højttaleren først ved at caste musik til den, før jeg lavede en udsendelse. I andre tilfælde afspiller stemmeassistenten ikke musik på YouTube Musik som standard, selvom jeg indstiller det anderledes (det er som standard YouTube-appen). Det er den slags problemer, der tager væk fra den samlede oplevelse.

Mecool HomePlus KA1: Konkurrencen

Som jeg har nævnt ovenfor, er HomePlus KA1 en smart måde at afvige fra det mættede streaming-enhedssegment. Som en to-i-en streamer og smart højttaler møder den i øjeblikket kun lidt konkurrence.

Men med hensyn til streaming TiVo Stream 4K er i øjeblikket dens nærmeste konkurrent. På papiret er de næsten identiske, med undtagelse af KA1'erens manglende Dolby Vision-understøttelse. Bortset fra det giver de begge de samme indholdskuratorfunktioner. Deres priser er dog vidt forskellige.

Når det kommer til indholdskurering, er der en enorm uoverensstemmelse mellem Android TV og Google TV (selvom sidstnævnte er bygget baseret på førstnævnte). Naturligvis gør Google TV-grænsefladen på Chromecast et bedre stykke arbejde med at anbefale film og tv-shows.

Det Amazon Fire TV Stick 4K er en anden formidabel rival. Amazons væddemål har den samme elevatorpitch på 4K HDR og Dolby Atmos, men til en lavere pris ($50). Den største forskel er, at den er drevet af Fire TV OS og fokuserer stærkt på Amazon Prime Video-indhold.

På fronten af ​​smarthøjttaleren Amazon Echo (4. generation) er en hård konkurrent. Den har en mere overkommelig pris på $100 end KA1. Men hvis du ikke er fuldt ud forpligtet til Amazons økosystem, er $100 Nest Audio kan være værd at tjekke ud. Googles seneste smarthøjttaler har mange af de samme funktioner som Echo (4. generation), herunder fantastisk lyd og pålidelige mikrofoner.

Mecool HomePlus KA1: Skal du købe det?

Du bør købe denne hvis...

• Du kan ikke lide Google TV-brugergrænsefladen.
• Du vil have en håndfri streamingoplevelse hele tiden.
• Du ser mange Apple TV-serier og film.
• Du vil have en streamingenhed med tilstrækkelig lagerplads.

Du skal ikke købe dette, hvis...

• Du ønsker ikke at bruge mere end $200 på en smart højttaler eller streamer.
• Du vil have Google TV's indholdskuratorfunktion.
• Du kan ikke lide Android TV.
• Du ser mange Netflix-film og -serier.
• Dolby Vision support er en stor ting for dig.

Selvom jeg har min rimelige andel af klager over streamerens mangler, tager det ikke væk fra, at HomePlus KA1 er en multifunktionel enhed. Den har næsten alle lyd- og videostandarder, du kan bede om, og den kan klare næsten enhver opgave, du kaster dig over den som en smart højttaler.

Men til $249, vil du måske se andre steder. Du kan få en smart højttaler og en streamer separat for mindre end KA1, men det betyder, at du skal bruge mere plads til at rumme to forskellige enheder. Mecools seneste tilbud forsøger at udfylde dette tomrum, hvis du ikke har noget imod at betale en præmie for en to-i-en Android TV-boks.