I betragtning af de allestedsnærværende mobile enheder med deres egne LTE-dataforbindelser, herunder telefoner og nu tabletter, jeg har ikke helt forstået appellen om at have en dedikeret mobildataforbindelse i bil. Efter at have tilbragt et par dage med LTE i bilen til rådighed, er jeg begyndt at ændre min tone lidt om situationen.
Efter brug af det er det klart, at der er mange grunde til, at det giver langt mere mening end bare at stole på på individuelle forbindelser til din telefon eller tablet - det virkelige spørgsmål er, hvor meget du er villig til at betale for det. Læs videre og se, hvor nyttigt jeg fandt integreret LTE i bilen at være i den virkelige verden.
Jeg havde mulighed for at teste GMs nye LTE-produkt i bilen, hvilket er drevet af OnStar og AT&T på en ny Buick Encore. Bilen er fyldt med teknologi af alle slags, men de ting, der virkelig appellerer til gadgetnørder kommer ind vejen til en dedikeret LTE-forbindelse til bilen og dens evne til at være et rullende hotspot for enhver enhed rundt det.
Verizon tilbyder Pixel 4a for kun $ 10 / mo på nye ubegrænsede linjer
Processen med at konfigurere det kunne ikke være enklere - tryk på en dedikeret OnStar-indstillingsknap på bakspejl, og du har mulighed for at vælge (eller tale en stemmekommando til) hotspot indstillinger. In-dash-displayet viser et Wifi-netværksnavn og en adgangskode i et stykke tid - skriv det ind på dine telefoner eller tablets, så er du i gang. Hotspot er tilgængeligt, når bilen kører, og sender altid dets SSID (som kun kan ændres med OnStar-app).
Installationsprocessen er så enkel som muligt, men det garanterer ikke, at du finder det værd at pengene.
GM tilbyder en prøve på tre måneder - eller 3 GB brug, alt efter hvad der indtræffer først - med alle nye biler, der har kapaciteten. Efter prøveperioden er der et par forskellige måder at holde det kørende på, afhængigt af hvordan du vil gøre tingene. Du kan købe et månedligt abonnement på 200 MB for $ 10, 1 GB for $ 20, 3 GB for $ 30 eller 5 GB for $ 50 - med $ 5 rabat på de mindste to spande, hvis du er en OnStar-abonnent. Der er også engangsspande på 250 MB for en dag eller 10 GB for et år til $ 5 og $ 200 med en rabat på $ 50 på sidstnævnte for OnStar-abonnenter.
Disse er branchestandardpriser for mobildata, som du normalt betaler for enhver anden mobilenhed, men jeg er i lejren og tænker, at de ikke tilbyder så meget værdi i betragtning af at de er bundet til netop din bil. Den ene store advarsel til alt dette er, hvis du er en AT&T kunde - så har du muligheden for at føje en OnStar LTE-konto til din nuværende Mobile Share Plan til $ 10, ligesom en tablet. Efter at have gjort det trækker bilen fra din eksisterende dataspand, hvilket betyder at du ikke administrerer en helt ny konto.
Brug af det og forbindelseshastigheder
Uanset om du ser på at betale for en tilbagevendende månedlig dataplan, en fast årlig dataspand eller $ 10-tilføjelse til din AT & T-konto, er tonehøjden for LTE i bilen den samme. Fordi du kører en enorm bil og ikke en lille telefon, får du en meget større antenneopsætning og masser af strøm for at give dig det bedste skud på et ensartet og kraftigt LTE-signal. Og med din telefon tilsluttet det Wifi-netværk i stedet for sit eget mobilnetværk, vil dit mobilbatteri sandsynligvis holde op længere i bilen, når den ikke hopper mellem tårnene og prøver at opretholde en forbindelse (selvfølgelig hjælper USB og 110V stikkontakter i bilen, også).
Hastighederne er ikke lynhurtige, men de er ensartede, og signalet er langt stærkere end en telefon.
I min tid med det har jeg fundet begge til at være sandt, og overraskende er kombinationen virkelig rart at have. Wifi-hastigheder, når de er tilsluttet bilen, svævede omkring 10 Mbps både ned og op, hvilket ikke er lynhurtigt, men som er i overensstemmelse med det, jeg får fra AT&T på min telefon midt på dagen i byen. (Også bemærket, Wifi-netværket er 2,4 GHz og rapporterer som en 65 Mbps-forbindelse, så det er selvfølgelig ikke den hurtigste router derude.) Jeg var ikke i stand til at køre ud til et mere landligt sted for test, men når som helst jeg ramte en hastighedstest på min telefon, fik jeg omtrent det samme numre. Ved disse hastigheder er konsistens nøglen.
Jeg så også værdien af at have en højere antenne på bilen, da jeg var i parkeringshuse. Under jorden i en tyk betongarage havde jeg stadig en Wifi-forbindelse på min telefon længe efter, at dens egen LTE-forbindelse havde bit støvet... og igen var hastighederne der stadig. Det er ikke noget, du tænker på hver dag, men når du er i en parkeringshus - eller andet lavt signal område - forsøger at sende en besked til nogen om at lade dem vide, hvor de kan finde dig, du vil virkelig gerne have det forbindelse.
Så er der naturligvis medregning i brugen af hotspot til dine børn i bilens bagsæder. I stedet for at aflevere dem et par LTE-aktiverede tablets, der kan bruge data overalt, kan du give dem kun Wifi-enheder der kan forblive tilsluttet på farten til bilture, men mister deres data-spand-dræningskapacitet, så snart motoren er af. Og du behøver ikke bekymre dig om at tænde din egen telefons hotspot og tilslutte den hver gang du er i bilen - bare tænd for bilen, så er du klar til at gå. Jeg kan ikke sige, at jeg testede dette, fordi jeg ikke har børn, men det er ikke et stort spring for mig at betragte dette som en reel funktion.