Den virale sensation Wordle kom tilsyneladende ud af ingenting for at blive en daglig begivenhed i 2021 og fyldte Twitter med grønne og gule firkanter og affødte værter af copycats - indtil skaberen Josh Wardle solgte Wordle til New York Times tidligere i år. Men det viser sig, at Wardle først begyndte at designe spillet som en Android-app tilbage i 2013.
Og efter hans egen indrømmelse, "lignede det skrald."
På et Game Developers Conference (GDC) panel "Wordle: Doing the Opposite of What You're Meant To," forklarede Wardle oprindelsen af sit ordspil. I et forsøg på at finde en måde at underholde sin partner på, "forsøgte han at lære sig selv Android-udvikling" og kodede en tidlig Wordle-prototype, der lader dig spille uendeligt, det ene ord på fem bogstaver efter det andet.
Han løb straks ind i problemer, såsom det faktum, at mange ud af de 13.000 ordbogsord på fem bogstaver ikke er velkendt — mozed, dawts, gawcy, byded, zizel, emyds og rojis er blot nogle få eksempler, han var nødt til at filtrere fra et efter en.
Men ud over at nedskære listen til genkendelige ord, hævdede han også, at han var "forfærdelig" til Android-kodning, og til sidst "mistede interessen for spillet." Han vendte først tilbage til det i 2021 efter at have mestret webkodning i stedet.
Han indrømmede, at hans beslutning om at gøre Wordle til en hjemmeside i stedet for en Android ordspil gik imod konventionel visdom. En Wordle-app ville "få dine brugere fanget" og kunne sende dem push-meddelelser.
I sidste ende er det nok for det bedste, at Wardle ikke gjorde det til en Android-app, ud over det upolerede design af den originale app-prototype. Som han selv sagde, skabte det et "socialt aspekt", at folk spillede kun én gang om dagen, der gav spillet dets enorme popularitet. En app med endeløse ord ville hurtigt have brændt brugere ud, og ville have været sværere at dele med andre end en URL.
Efter at have beskrevet Wordles massive fremgang til berømmelse, forklarede Wardle, hvorfor han besluttede at sælge mærket.
"At drive en spilvirksomhed har ingen interesse for mig," sagde Wardle. Fordi spillet kun var 63 KB i størrelse, kunne han nemt klare den enorme stigning i trafikken med en Cloudflare-betaling på $100/måned; og han havde ingen interesse i at spore folk og sælge data til annoncører.
Men da andre mennesker kopierede spillet og tjente penge på det, sagde Wardle, at det "føltes virkelig ubehageligt" at se andre tjene penge på noget, han havde forsøgt at holde fri for alle.
"At sælge til New York Times var en måde for mig at gå væk fra det. Jeg ønskede ikke at betale en advokat for at udstede et ophør med et spil, jeg ikke tjente penge på."
Wardle sagde, at han "ikke kan fortælle dig, hvad der er det næste", bortset fra at det vil være et kreativt projekt, der er interessant for ham, ikke det næste Wordle, der prøver at genvinde den samme interesse. "Hvis jeg sætter ud med det mål at forsøge at gøre noget populært eller viralt, er det ofte en elendig fiasko."
Du kan være ret sikker på, at uanset hvad projektet er, så bliver det nok ikke et af de bedste Android-spil.