Den amerikanske regering er indstillet på at tilføje så mange som 80 kinesiske virksomheder til sin sort på handel, ifølge en ny rapport fra Reuters. SMIC, som er Kinas største chipmaker, siges at være blandt de virksomheder, der forventes at blive føjet til "enhedslisten". Flytningen kommer kun få uger før den valgte præsident Joe Biden tiltræder sit embede.
Ifølge kilder, der er fortrolige med sagen, har nogle af virksomhederne og deres tilknyttede selskaber bånd til det kinesiske militær og hjælper det med at militarisere kunstige øer i det sydkinesiske hav. Nogle af dem siges også at være involveret i påståede krænkelser af menneskerettighederne. US Commerce Department's enhedsliste inkluderer nu over 275 kinesiske virksomheder og deres tilknyttede selskaber, herunder Huawei og ZTE.
Dette er faktisk ikke første gang det SMIC er blevet målrettet af Trump-administrationen. I september havde handelsafdelingen udstedte begrænsninger om eksport til SMIC over dets påståede bånd til det kinesiske militær. Det blev føjet til en sortliste over påståede kinesiske militærvirksomheder i sidste måned og forbød amerikanske investorer at købe SMIC-aktier. Når den er tilføjet til enhedslisten, vil SMIC kræve en særlig licens fra handelsafdelingen for at købe varer fra amerikanske virksomheder.
Til trods for at være Kinas største chipmaker, sporer SMIC rivaler som TSMC og Samsung og er stærkt afhængige af amerikansk chipmaking-teknologi. I oktober meddelte SMIC, at de havde optaget en prototype-chip baseret på FinFET N + 1-processen, som hævdes at være sammenlignelig med TSMCs 7 nm-proces. Imidlertid forventes det ikke at begynde masseproduktion af 7 nm chips inden 2023.