Свързаността с интернет отбеляза стремителен ръст в Индия през последните години благодарение на разпространението на евтини телефони с 3G и 4G поддръжка и широкото разпространение на услуги за данни. Потребителите на интернет в Индия надхвърлят 450 милиона и докато този брой е на второ място след 750 милиона в Китай, едва 34% от населението е свързано с интернет. В опит да повиши свързаността в селските райони, индийското правителство обяви, че въвежда безплатни Wi-Fi горещи точки в над 1000 села.
Наречен Digital Village, правителството е заделило 423 крори (62 милиона долара) за първоначалната фаза на проекта, която ще бъде изпълнена през следващите шест месеца. Този ход е последният от поредица инициативи, предприети от правителството за насърчаване на използването на интернет в селските райони. През 2011 г. правителството въведе петгодишен план за пускане на оптични кабели до над 250 000 села с проекта за национална мрежа от оптични влакна, осигуряващ широколентов достъп до милиони хората. Въпреки това в края на 2016 г. правителството успя да свърже малко над 60 000 села.
Осигуряването на основен достъп до интернет е първата стъпка към безкасова икономика.
Тъй като широколентовата инициатива отнема повече време от обикновено, правителството сега разглежда Wi-Fi горещите точки като начин за преодоляване на свързаността на последната миля. В изявление до Икономически времена, Аруна Сундарараджан, секретар на Министерството на електрониката и информационните технологии, каза:
Проектът е публично/частно партньорство и ще се осъществява чрез общи центрове за обслужване (CSC). Ще си партнираме с различни доставчици на услуги, за да го направим. Разглеждаме всички варианти. Гледаме голям тласък на WiFi, който не е задължително да бъде само оптичен, но и вземане свързаност от най-близкото място с помощта на WiFi за достигане до отдалечени села, докато оптичните кабели могат да отнемат малко повече време.
Стремежът на страната към демонизация – който направи невалидни 86% от валутата в обращение – доведе до тласък в приемането на цифрови плащания и мобилни портфейли. Първата стъпка към преминаването към безкасово плащане е предоставянето на основен достъп до интернет и с Digital Village правителството прави точно това.
Това не е първата инициатива, насочена към предоставяне на безплатен достъп до интернет на хората в Индия. Facebook пусна своята програма Free Basics през 2015 г., но в крайна сметка беше забранена от телекомуникационния регулатор на страната за нарушаване на законите за неутралност на мрежата. Free Basics беше достъпен за клиенти на един оператор — Reliance — и Facebook имаше окончателен контрол върху приложенията, които биха били разрешени в услугата.
Facebook сега се свързва с местни оператори и доставчици на интернет услуги, за да „помогне за разширяване на свързаността“ към селските райони с новия си Експресен Wifi обслужване. За разлика от Free Basics, Express Wifi е платена услуга, чрез която клиентите ще могат да купуват "бързи, надеждни и достъпни данни" за достъп до интернет.
Google също си сътрудничи с правителствения проект RailTel, за да предложи безплатен Wi-Fi на гарите в Индия. Общественият Wi-Fi вече е достъпен на над 100 железопътни гари, а Google ще предостави услугата на над 400 гари през годината.