Från 2010 till 2012, min HTC Evo 4G, T-Mobile G2 och Galaxy Nexus såg fler ROM-skivor blinkade på dem än jag någonsin kunde räkna med. Jag testade åtminstone varje vecka ny experimentell mjukvara, och vissa helger när jag kände mig som att pruta testade jag flera ROM-skivor åt gången. jag använde ClockworkMod'd ROM Manager att säkerhetskopiera och byta mellan olika anpassade ROM-skivor baserat på vad jag ville ha för dagen. Jag tyckte att det var fantastiskt. Och jag var inte ensam.
Tidigt i populariteten för Android kände jag att jag hade en - särskilt de med stort community-hackingsstöd - som om jag hade licens att prova något nytt när jag ville. 2011 och 2012 lade vi som entusiaster inte riktigt så mycket lager i vilken programvara som fanns på en telefon ur lådan - det gjorde det bara inte materia, eftersom det var en självklarhet att vi skulle låsa upp bootloader, rota den (åtminstone) och mer än troligtvis ladda en anpassad ROM. Vi skulle ändra gränssnittet, välja exakt vilka appar vi ville ha och tillämpa hastighetsjusteringar som ändrade RAM-tilldelningen och överklockade processorn.
Lagerprogramvara spelade egentligen ingen roll; det var en självklarhet du skulle root och ROM ändå.
Men det var mer än bara de konkreta fördelarna med unikt anpassad programvara och ökad hastighet. På den tiden var det nästan mer erfarenhet att rota en telefon som var tilltalande snarare än slutresultatet för att få en anpassad ROM som var justerad precis rätt för det jag behövde. Varför skulle jag annars blinka en ROM för att spränga den och börja om fyra dagar senare? Att ta reda på nya rotutnyttjande, se vilka ROM-skivor olika utvecklingsgrupper kom med och hitta nya teman eller paket som lätt kunde blixtade var helt enkelt kul. Men det skulle säkert förändras så småningom.
Under de sista dagarna 2012 fick jag min Nexus 4 kör Android 4.2 Jelly Bean. Från och med den tiden behövde jag inte en ROM på min telefon.
Det var inte så att Android 4.2 var perfekt, men det var tillräckligt bra för att det helt enkelt inte motiverade att gå igenom besväret med att ROMa mina telefoner längre. De interna specifikationerna och mjukvaruoptimeringen var tillräckligt bra för att du inte behövde ta bort saker från operativsystemet eller överklocka din processor för att få bra daglig prestanda. Googles gränssnitt var rent, snabbt och enkelt. Vid den här tiden släppte jag ner för att bara rota mina telefoner för saker som fullständiga säkerhetskopior av programvara (molnbackups fortfarande sugs vid den här tiden) och några appar som fungerade bättre med root-åtkomst.
Det tog inte lång tid innan fördelarna med rooting slutade uppväga besväret. Jag nöjde mig med att anpassa min telefon med typiska enkla metoder: inaktivera vissa appar, installera en ny launcher och tangentbord, och hitta verktygsprogram för att hantera mycket av det jag tidigare rotade för. När jag gjorde det behövde jag inte längre jaga root-åtkomst. Jag behövde inte tänka två gånger om att acceptera en OTA-uppdatering av rädsla för att bryta något eller ta hänsyn till om jag kunde låsa upp en startladdare när jag köpte en telefon. Sammantaget var det bara så mycket enklare att leva med en Android-telefon utan att låtsas att rooting och ROMing var en del av min upplevelse.
Och det var inte bara Google som gjorde bättre programvara som inte "krävde" rooting. Motorola, Samsung, HTC och nykomlingar som OnePlus började släppa telefoner med mjukvara som faktiskt var bra. Det fanns en rad hårdvaruval med acceptabel programvara som inte behövde justeras direkt ur lådan. Företag som Samsung och HTC började leverera programvara med djupt integrerade temamotorer som låter dig anpassa utan att rota, och tredjepartslanseringar släckte törsten efter ikonpaket.
Antalet "bra" skäl att rota minskar snabbt, och de flesta borde inte gå nära det.
Jag kommer att erkänna att det fortfarande finns några legitima skäl till varför människor rotar sina Android-telefoner. Ibland kräver SIM-upplåsning eller avlägsnande av betungande bloatware det. Vissa telefoner sitter fast på mycket gamla versioner av programvara, och genom att rota (vilket naturligtvis är inneboende öppnar ett säkerhetshål) kan de korrigera många säkerhetsproblem med nyare programvaruversioner. Men det här är specialiserade användningsfall, inte skäl för den genomsnittliga Android-ägaren att ladda ner ett rotapplikation med ett klick och börja tinka. Och när det finns fantastiska telefoner tillgängliga det där inte kräver root för att uppnå dessa saker, argumentet att köpa något annat och rota det är ännu tunnare.
Till denna dag, våra guider för att hjälpa människor att rota sin telefon är några av de mest visade på Android Central, trots att vi bara inte pratar om rooting eller ROM-skivor längre. Att låsa upp en bootloader och rooting hålls på något sätt uppe på en piedestal som ett botemedel för billiga, långsamma eller gamla telefoner - en föråldrad vy som bara inte håller vatten längre, särskilt för telefoner (till vilket pris som helst) som sålts under de två senaste år. Rooting brukade betyda att ta kontroll över din enhet och ha kraften att onekligen förbättra den - nu betyder det huvudvärk och irritationer utan någon verklig fördel i slutändan.
Jag kan inte se mig själv rota en Android-telefon någonsin igen, än mindre sätta en fullständig anpassad ROM på den. Och eftersom den sista av dessa gamla telefoner från 2014 och tidigare äntligen dör, ser jag inte mer än den mest hårdporr av tinker som är inblandade i den heller.
Andrew Martonik
Andrew är Executive Editor, USA på Android Central. Han har varit en mobilentusiast sedan Windows Mobile-dagarna och har täckt alla saker som är relaterade till Android med ett unikt perspektiv på AC sedan 2012. För förslag och uppdateringar kan du nå honom på [email protected] eller på Twitter på @andrewmartonik.