OnePlus arbetar med en entry-level telefon kodnamn Clover som kommer att göra sin debut senare på året. Telefonen kommer att lanseras i USA och andra globala marknader för cirka 200 dollar och kommer med ett 3,5 mm-uttag, 720p-skärm, 4 GB RAM med 64 GB lagringsutrymme och ett massivt batteri.
En nybörjartelefon strider mot OnePlus etos att leverera bästa möjliga prestanda på alla sina telefoner. I själva verket under lanseringen av Nord, OnePlus-grundare Carl Pei sa att anledningen till att företaget gick med ett Snapdragon 765G-chipset istället för Snapdragon 800-serien berodde prestandan med 765G på nivå med flaggskepp.
Tja, så är inte fallet med Snapdragon 460, chipsetet som driver Clover. Chipset är bra i samband med chipset på nybörjarnivå - det har fyra Cortex A73-kärnor och fyra A53 kärnor - men det kommer inte någonstans nära Snapdragon 765G, än mindre Qualcomms flaggskepp serier.
I ett nötskal behöver OnePlus överkomliga telefoner för att driva försäljningen och öka marknadsandelen.
Så varför lanserar OnePlus en nybörjartelefon nu? Det kan vara så enkelt som att få marknadsandelar. För all uppmärksamhet som OnePlus får, säljer företaget bara cirka 5,5 miljoner telefoner per år - mindre än vad Google klarar med sina pixlar. Och med företaget går upp mot liknande som Samsung och Apple med OnePlus 8-serienmåste den ha prisvärda telefoner om den vill upprätthålla någon form av försäljningsmoment.
Missförstå mig inte; OnePlus 8 och 8 Pro är fantastiska enheter, men de lanserades vid fel tidpunkt. Med den globala pandemin och de påföljande ekonomiska svårigheterna finns det bara inte en tillräckligt stor marknad för $ 1000 flaggskepp. Så OnePlus tittar på mellanregister och nybörjarsegment. Hela poängen med Nord är att göra OnePlus-telefoner tillgängliga för en bredare publik, och OnePlus bygger bara på den förutsättningen.
Det finns också det faktum att OnePlus inte lanserade Nord i USA, med företaget istället att det kommer att göra det släppa en uppföljningsmodell i landet. Vi kommer sannolikt inte att få veta varför OnePlus valde att inte släppa Nord i USA, men med Clover inställd på ta sig till landet kommer det att finnas ett alternativ för dem som vill få OnePlus-hårdvara på en budget.
Klöver kan bara förvandlas till ett operatörsspel i USA, men det går upp mot Motorola och Nokia.
Med det sagt är det förbryllande att OnePlus skulle lansera en nybörjartelefon i USA istället för ett mellanliggande 5G-aktiverat alternativ. Nord skulle ha varit den perfekta telefonen för USA, men OnePlus måste ha känt att den inte kunde få de marginaler den behövde utan att höja priset för mycket.
Sedan finns det också det faktum att detta skulle ha riskerat att underskatta OnePlus 8, vilket har varit alternativet för operatörer som T-Mobile och Verizon istället för den dyrare OnePlus 8 Pro. På $ 700 är OnePlus 8 fortfarande ett anständigt alternativ och passar i samma kategori som Galaxy A71 5Gmedan $ 900 OnePlus 8 Pro går in på Galaxy S20s gräsmatta. Det kan vara anledningen till att operatörer valde att gå med OnePlus 8 som det 5G-aktiverade alternativet från OnePlus i år.
Så i det sammanhanget är det troligt att OnePlus ser på $ 200-segmentet som ett potentiellt alternativ till sina flaggskeppserbjudanden. Clover kommer definitivt till USA, och det kan sluta bli ett bärspel där som T-Mobile eller Verizon kan erbjuda enheten som ett gratis eller buntat alternativ när du plockar upp en ny plan. Det finns dock många bra telefoner i detta segment, och med Motorola och Nokia som dominerar kategorin, måste vi vänta och se om OnePlus kan göra något här.
Specifikationerna som erbjuds med Clover är överväldigande (något jag inte trodde jag skulle säga för en OnePlus telefon), så det kommer ner till positioneringen och hur aggressiv OnePlus bestämmer sig för att gå med prissättning. Mellan detta och programvaruändringar med OxygenOS 11 och a bärbar push, OnePlus ser verkligen mycket annorlunda ut än det företag som påbörjade sin "snabba och smidiga" resa med OnePlus 7 Pro förra året.
I slutändan är det inte mycket vettigt för OnePlus att späda ut sitt varumärke genom att rulla ut en nybörjarnivå telefon, men det verkar som om tillverkaren jagar försäljningssiffror när den försöker bli en mainstream spelare. OxygenOS och garanterade mjukvaruuppdateringar kan vara skillnaden för OnePlus här, och även om strategin strider mot vad OnePlus har stått för hittills, kan det bara fungera för företaget.