ARM meddelade nya CPU-design för 2020 och en av dem är något som ingen såg komma - ett program som skulle hjälpa företag som gör processorer att bygga specialanpassade marker inriktade på specifika användarvänliga förbättringar.
Du kanske har läst om hur den nya Cortex-X1 CPU kommer att vara 22% snabbare än den nya Cortex A78-designen, men det gör inte det nya Cortex-X-programmet rättvisa. Den spännande delen av allt är hur företag som Qualcomm, Samsung eller till och med Google kan arbeta med ARM och bygga ett chip som är en helt anpassad referensdesign. Med andra ord kommer de människor som uppfann tekniken att få det att fungera för ett specifikt användningsfall.
Kärnor kan vara stora och snabba eller lite och långsamma - allt beror på hur länge du vill att batteriet ska hålla.
Det är ingen magi inblandad. En CPU är gjord av enskilda processorenheter som kallas kärnor. Du har hört talas om dual-core eller octa-core-processorer tidigare, och det betyder helt enkelt att det faktiska kislet har två eller åtta separata processorenheter inbyggda i ett enda chip. Varje kärna kan knäcka siffror oberoende av andra kärnor, och logiken dikterar att fler kärnor betyder ett mer kraftfullt chip.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Men så är det inte riktigt. Du kan bara passa så många CPU-kärnor i ett chips fysiska design. Fler kärnor innebär att mer kraft behövs och mer värme skapas - båda är saker som chipdesigners verkligen vill undvika. Det är därför flerkärniga processorer vanligtvis använd ett arrangemang av kärnor som är utformade för att vakna och sova baserat på hur mycket datorkraft som behövs.
Varje företag som tillverkar mobila processorer gör detta, men vissa gör det bättre än andra. Apple och Qualcomm kommer att tänka på, och medan varje företag närmar sig saker lite annorlunda använder båda samma princip: det finns "stora" kärnor som är energikrävande och kan knäcka data väldigt snabbt, och "små" kärnor som inte använder nästan lika mycket kraft men är en bra bit långsammare. När din telefon behöver strömmen stiger de stora kärnorna upp och levererar. När din telefon inte gör det, håller de små kärnorna allt smidigt medan de stora kärnorna sover.
Mer: Den billigaste iPhone har en kraftfullare processor än den dyraste Android-telefonen
Apple och Qualcomm är riktigt bra på att bygga anpassade CPU-kärnor med ARM: s grundläggande design. Apples chips kan vara mer kraftfulla baserat på rena siffror, men Qualcomms Snapdragon-serie av SoCs kan fortfarande leverera den processorkraft som behövs i en modern smartphone. Vad Cortex-X-programmet gör är att andra företag som kanske inte är lika skickliga på CPU-kärnkonstruktion kan konkurrera på samma nivå.
Detta är verkligen viktigt. MediaTek har spenderat mycket pengar på att försöka utforma en anpassad SoC som kan konkurrera med Snapdragon-serien. De Dimensitetslinje ser ut som att den kommer väldigt nära och att kunna arbeta med ARM för att utforma en kraftfull datorkärna skulle gå långt för att minska de återstående prestandaklyftorna.
Ännu mer intressant är Samsung. Förra året meddelade Samsung två viktiga uppdateringar av sin division som designar anpassade ARM-processorer. Den första var ett partnerskap med AMD för att använda Radeon GPU-teknik, och det andra är att det övergav idén att helt bygga sina egna mönster. Med nyheterna från ARM designade Samsungs chef för SoC Joonseok Kim hade följande att säga:
Samsung och Arm har ett starkt teknologipartnerskap och vi är mycket glada att se den nya riktningen Arm är tar med Cortex-X Custom-programmet, vilket möjliggör innovation i Android-ekosystemet för nästa generations användare upplevelser.
Den nuvarande "produktions" -modellen från Cortex-X-linjen är Cortex-X1, och den är byggd för att vara ett kraftpaket. Med en enda kärnprestanda som konkurrerar med Apples A13-chip (A14 borde vara i produktion när Cortex-X1 blir tillgängligt), skulle det vara möjligt för Samsung och AMD att bygga en mobil SoC med en "större-stor-liten" konfiguration. X1 kan vakna och göra tunga lyft när det behövs i kombination med de snabba Cortex A78-kärnorna och sedan stängas av när det inte längre behövs. När ett chip som använder den här typen av arrangemang är byggt korrekt ser slutanvändaren gott om hastighet och kraft från processorn till gör exakt vad de behöver för att göra, och batteritiden slås inte särskilt hårt eftersom den större snabba kärnan är i viloläge mest av tid.
Förutom de stora nyheterna för MediaTek och Samsung som Cortex-X-programmet ger, finns det en mycket specifik partner som hoppar fram i mitt sinne: Google.
Jerry Hildenbrand
Jerry är Mobile Nation's bosatta nörd och stolt över det. Det finns inget han inte kan ta isär, men många saker som han inte kan montera om. Du hittar honom över Mobile Nations-nätverket och du kan slog honom på Twitter om du vill säga hej.