Andreessen: Android är redo att explodera på tillväxtmarknader

Bloomberg intervjuade nyligen TV Andre Marc, killen som är känd för att grunda Netscape och för närvarande arbetar som VC i sin egen VC-butik i Silicon Valley, Andreessen Horowitz.

Mot slutet av intervjun frågades han vad som är stort för 2013. Efter att ha sagt att tablettillväxten fortfarande skulle vara enorm följde han upp detta citat:

"Det andra jag tror att jag skulle peka på är att $ 50 Android-smarttelefonen är på väg att träffa marknaden över hela världen. Smartphones håller på att läggas i händerna på ytterligare 3 miljarder människor som inte har dem. Och det är förmodligen det enskilt största som händer just nu. "

I den utvecklade världen tenderar vi att tänka på Android som Samsung Galaxy S3 och S4, den nya HTC One, kanske lite Sony, och kasta Motorola in för gott mått. Ja, vi hör om billigare hårdvara, men sällan slutar vi att tänka på vad det betyder för tillväxtmarknader.

Och, ja, Android används för ganska fantastisk och kraftfull smartphonehårdvara. Men Android är också på väg att döda funktionstelefonen. Död. Detta betyder Nokias Symbian och alla andra mindre kraftfulla patenterade telefoner där ute. De är alla skålar. (Infoga BlackBerry och Windows Phone-skämt här. Men det är inte det vi pratar om.)

Commoditization kommer

Vem ska tillverka dessa telefoner? Det finns redan mindre kända varumärken i Indien och Kina som drar ut billiga Android-telefoner. Och så finns det Samsung och LG, som tillverkar all slags hårdvara som vi aldrig hör om. Samma sak gällde Motorola också.

Vad vi pratar om här är kommoditering av smartphones i den nedre delen av marknaden och att ta bärarna ur ekvationen. Om du är tillräckligt gammal för att komma ihåg hur vanliga fasta telefoner såldes för några decennier sedan gick du i princip in i telefonföretagets butik för att köpa (eller till och med hyra) en telefon. Så småningom förbättrades kvaliteten på andra produkter (säljs i andra butiker) och telefonföretag slutade försöka kontrollera försäljningen av telefoner.

Jag kommer ihåg att jag för 10 år sedan pratade med mina vänner i investeringssamhället om hur denna trend så småningom skulle upprepa sig i mobilen. Men med avancerad radioteknik (2G, sedan EDGE, sedan UMTS, sedan HSPA, sedan HSPA + och slutligen LTE) hände det aldrig riktigt.

I själva verket var det ofta ett år eller två innan mobiltelefoner släppte ut marknaden på marknaden för att dra nytta av tekniken. Kommer du ihåg hur lång tid det tog för 3G-telefoner att slå? Det var sätt efter att UMTS-distributionen började.

Men idag är dessa tekniker ganska mogna. Och på utvecklade marknader där 2G, 2.5G och ibland 3G är tillgängliga är radiokoden stabil, den chipsets är billiga, och det finns ingen god anledning för transportörer att vara en flaskhals till billig tillgång till anständigt smartphones. Så det är vettigt att på tillväxtmarknader, under 2013 och 2014, kommer de närmaste 3 miljarder människor att bli anslutna till det mobila Internet. Förgreningarna av detta är ganska fantastiska. Det är allmänt känt att trådlös internetanslutning hjälper till att öka ett lands BNP snabbare än vad som helst annat.

En bra plats för Google

Vissa kan säga att Google (och Android) spelar en stor faktor för att fånga dessa utvecklingsmarknader upp till var de borde vara. Jag tror att det är sant. Och jag tror också att det kommer att vara mycket lönsamt för Google att göra detta. Dess tjänster driver intäkter, och Google är ganska mycket inställt på att dominera på tillväxtmarknader.

Tänk på hur tufft detta måste vara för Microsoft. När Nokia samarbetade med Redmond-jätten, MÅSTE de veta att Symbian skulle försvinna i den nedre delen av marknaden inom några år. De hade en chans att snabbt driva Windows in i den låga änden för att undvika detta brutala slut. Men de gjorde det inte. De gick in i loppet på toppen av marknaden, och det går inte bra.

Tyvärr för Microsoft tror jag att vi nu ser en historia utvecklas där Google vinner low-end, Google och Apple är vinna toppänden, och alla andra kämpar för en relevans eller ägande av ett nischsegment av marknadsföra.