Saker har förändrats en hel del under det senaste året när det gäller vad $ 100 kan köpa dig, och för dem som kan inte magen släppa mer än en Benjamin på en ny smartphone, det har aldrig varit en bättre tid att uppgradera. Budget-busting flaggskepp är inte längre de enda enheterna som är värda att skriva en check för - Android har kommit långt och gårdagens specifikationer blir mer och mer vintergröna.
Vital, tillverkad av den kinesiska tillverkaren ZTE ännu sålt under Sprinta moniker, spricker inte några glastak - det är inte en spelväxlare. Men det markerar ett välkommet nytt tillskott till den växande "avancerade budgetmarknaden", vilket är bra nyheter för konsumenterna. Det möter viss hård konkurrens i Sprints hyllor, särskilt, med tanke på operatörens senaste kampanjer som erbjuder några av gårdagens högsta telefoner för öre på dollarn. För Sprint-kunder som vill spara lite pengar på sin nästa smartphone är Vital bara ett av många alternativ som ger en allvarlig smäll.
Sprint Vital är ett utmärkt val med tanke på dess plånboksvänliga priset på $ 100. Betyder det att det är det bästa valet? Inte exakt. Det finns en handfull fantastiska alternativ i Sprints hyllor för dem med en stram budget, men allt sagt, Sprint Vital är ett fenomenalt val, särskilt för Android-purister.
Sprint Vital är en välgjord enhet oavsett vad prislappen kan föreslå: den känns robust och stark utan att väga dig ner. Det vinner inga världens tunnaste titlar, eftersom det är en av de större enheterna i Sprints hyllor med en tjocklek på 0,39 tum och en vikt på 5,43 ounce. Det är inte obehagligt stort, men om du vill spara plats i fickan, leta någon annanstans.
Storleken beror till stor del på den massiva 5-tumsskärmen - den är ljus, skarp och levande tack vare den imponerande 720p-upplösningen. Det går inte att skymma här - det här är ungefär så avancerad skärm som du kan få utan att hoppa in i flaggskeppet, 1080p-territoriet. Såvida du inte har blivit bortskämd utom reparation av sådana som en S4 eller HTC-ett, den här skärmen kommer att gå utöver dina behov och förväntningar. Det är verkligen underbart.
Under den avtagbara baksidan hittar du ett jättestort 2.460 mAH-batteri, som lyckades hålla igång hela 24 timmar. Under min tid med Vital oroade jag mig aldrig en gång för att mitt batteri skulle ge ut, men kom ihåg att jag aldrig kunde surfa på Sprints LTE, batterisugande band (mer om det lite). Även om du befinner dig i en LTE-zon bör detta batteri inte vara ett problem.
Det är bra att batteriet är så stort och kapabelt, eftersom det verkligen har mycket kraft att upprätthålla: Vital packar en Snapdragon S4 Plus-processor klockad på 1,5 GHz med en gig RAM. Återigen, ingenting att bry sig, men definitivt mycket att hålla saker och ting i rörelse. Det här är en kraftfull enhet, gör inget misstag om den och den ska kunna hantera nästan vad som helst du kastar på den utan en avmattning.
Vital kan fungera på Sprints Dölj-och-sök-LTE-nätverk, vilket är mycket snabbt när du lyckas hitta det. Här i New York såg jag LTE på den här enheten i en bråkdels sekund på en resa till centrum - det mesta av min tid tillbringades ovanför 60th street, där jag aldrig såg Vital lämna 3G-territoriet. Sprint säger att dess LTE-fotavtryck expanderar, och om du är på en av dess marknader all makt till dig, men då är det inte riktigt nytt för transportörens långvariga kunder.
programvara
Här blir saker intressanta. En av de bästa sakerna med ZTEs lägre profil här i staterna är att tillverkaren ännu inte har resurser att skapa ett användargränssnitt från grunden, ala TouchWiz eller Känsla - vad vi har kvar är alltså en nästan lagerversion av Android 4.1.2 Geleböna. Det är särskilt spännande med tanke på att det är en av de få 5-tums enheterna som packar en (nästan) vanilj Android-upplevelse, spara för den mycket dyrare Google-utgåvan av Galaxy S4.
Där ZTE har utövat sitt inflytande är det i ett antal aktieapplikationer som har genomgått en anpassad behandling - du hittar att ZTE har tagit ett tag på musik-, e-post-, webbläsar- och kameraprogrammen, även om företagets touch är ett ljus ett. Det är ett tecken på att ZTE verkligen bygger upp en arsenal för ett eget användargränssnitt, men det verkar fortfarande längre bort.
Sprint Vital-kamerorna
Här är vad ZTE och Sprint hoppas fånga. Vital har en jättestor bakkamera på 13 megapixlar, aktiverad genom ett långt tryck på den ojämna praktiska dedikerade slutarknappen. Slå upp det och du hittar en nästan lager Android-kamera, fylld med ZTE: s egna filter och fotograferingslägen. Även om detta inte är den mest välutrustade kameraprogrammet på en smartphone, blir jobbet gjort. Lägen som solnedgång och fest fungerar förvånansvärt bra för att fånga stämningen, medan den omfattande listan med filter har krypt en sida direkt ur Instagrams bok. Du har verktygen här för att ta bilder i nästan alla förhållanden du befinner dig i.
När det gäller fotokvalitet kommer du att märka att dessa 13 megapixlar verkligen går långt i både stillbilder och 1080p-video. Bilderna är detaljerade och tydliga, förstklassiga för förstoring och beskärning, och videor är smidiga och skarpa. Häck börjar dock dyka upp i svagt ljus, men om du inte är i toppbelysning kommer Vitals kamera att stamma och kämpa för att hänga på fokus. Resultaten är en blandad påse men är verkligen inte det värsta jag någonsin har sett.
Och kom ihåg att alla dessa megapixlar lägger till för att skapa stora, täta, datahungriga fotografier. Om du planerar att dela dina bilder via din dataanslutning, kom ihåg att du troligtvis kommer att klämma igenom din månatliga fördelning snabbare än vanligt.
Vem ska köpa Sprint Vital?
Sammantaget är Sprint Flash en ganska respektabel telefon med tanke på dess prislapp och specifikationsblad. Det är spännande att se en så fin enhet tillgänglig för mindre än $ 200, ett tecken på hur snabbt Android-enheter utvecklas.
Men Flash är inte för alla, inklusive de med en stram budget. Just nu kan Sprint-kunder fånga en Galaxy S III, som fortfarande är en av de bästa Android-enheterna som någonsin gjorts, till samma pris som Flash. För dem som vill köpa in ett ekosystem snarare än bara en enhet, det är en affär som är nästan för bra för att passera. Och om $ 100 fortfarande är lite för brant för din budget, kan du ta en liknande specifikation LG Optimus G till det så snygga priset gratis.
Så vem är då Sprint Vital avsedd för? Till att börja med kommer de som letar efter en budgetvänlig 5-tums enhet inte bättre. Utan att hoppa upp till 200 $ -priset är det ungefär en så vacker skärm som du hittar.
Men de som verkligen bör överväga Vital är Android-purister - men det här är inte 100% vanilj Jelly Bean, det är ganska jävligt nära, och en hel del mycket närmare än någonting från Samsung eller LG kommer att få du. Galaxy S III kan vara mer rundad enhet, men du köper definitivt en "Samsung" -telefon mer än en "Android"; liknande kan sägas om Optimus G och LG. Det finns verkligen inga två sätt om det: Sprint-kunder som letar efter ren Android kommer närmast med Vital, oavsett hur stor eller begränsad deras budget kan vara.
Stående ensam utan jämförelse är Vital en bra enhet oavsett hur du skär den. För $ 100 får du en vacker 5-tums skärm, en snabb, nästan vanilj Android-upplevelse och en mer än kapabel kamera. Den lägre prispunkten innebär att du måste offra vissa saker, nämligen en elegant och tunn design, men för de flesta är det ett litet pris att betala.