Lagerprat: HTCs problem blir värre

I slutet av förra veckan publicerade HTC sina Q2-resultat för 2012, och de var inte snygga. Vinsten minskade med 60 procent från år till år. Men det kanske mest synliga tecken på nedgång kommer från intäkter. När allt kommer omkring vet konsumenterna inte nödvändigtvis om ett företag tjänar pengar baserat på Vad det säljer. Men om HTC säljer färre telefoner är det en mycket synlig förändring. Och det är precis vad som har hänt. HTC-intäkterna sjönk med mer än 25 procent under andra kvartalet.

Den här veckan publicerade den taiwanesiska tillverkaren resultat för juli och försäljningen minskade med 45 procent. Detta är oroande eftersom det föreslår att HTCs intäktsproblem accelererar och inte minskar.

Problemen med HTC är allvarliga. Eftersom Android har fått så mycket marknadsandel under de senaste åren är det enda sättet att förklara HTCs prestanda en förlust av konsumenternas överklagande. När människor tänker på Android är varumärket som kommer att tänka på helt klart Samsung. Smarttelefonmarknaden, i högsta delen, har i huvudsak konsoliderats kring Apples iPhone- och Samsungs Galaxy-familjer. Sedan väntar på att duke det ut för en bit av åtgärden kommer att vara Microsoft / Nokia och

Windows Phone 8 Lumia-telefoner, tillsammans med Research in Motion's BlackBerry 10 (ingen av dem har kommit på marknaden).

Åtminstone RIM och Microsoft / Nokia tävlar med sina egna plattformar, så det är inte en rak kamp om hårdvara. HTC måste i huvudsak slåss mot Samsung medan de använder samma operativsystem och en mycket svagare försörjningskedja än den koreanska jätten, som kan förse sig med de nödvändiga komponenterna. HTC har inte det alternativet.

HTC säger inte hur många telefoner som levererades i år under andra kvartalet, men analytiker hakar numret någonstans mindre än 10 miljoner. Jämför detta med Samsung, som skickade mer än 52 miljoner smartphones under samma period. Samsung är mer än 5 gånger större, är ett mycket mer varierat företag, har utan tvekan bättre produkter och har otrolig varumärkeskraft. Detta gör det oerhört svårt att konkurrera mot dem, det är därför vi ser att HTC flyttar fokus till Kina och Indien i hopp om att slå in på de lägre kostnaderna.

Tyvärr, som vi har sett från RIM, är det ett recept på en katastrof att slåss på lågkostnadsmarknaderna utan (eller kanske med) en avancerad produkt. Precis som RIM försöker göra nu, måste HTC ha en flaggskeppsprodukt som driver volym i utvecklade länder, för att tjäna bättre vinster. Om den inte kan åstadkomma detta kan den kanske inte överleva. Visst, den har HTC One-serien, vilken har fått fantastiska recensioner. Men om marknaden ser Samsung som "go-to" -märket för Android-telefoner är det en tuff kamp för HTC. (Och det är att säga ingenting om marknadsföringsdollarna som Samsung spenderar i sommar på Galaxy S3.) Och att kämpa för försäljning av en avancerad telefon på marknader med lägre kostnad är inte lättare med tanke på genomsnittliga inkomstnivåer. HTCs aktie toppade förra våren och har sjunkit mer än 75 procent sedan toppen. Smartphone-volymleveranser som kommer från HTC skiljer sig inte så mycket från den kinesiska konkurrenten ZTE (Android) eller till och med Kanadas RIM (BlackBerry).

Det verkar för mig att det finns gott om kroppar som fortfarande faller i smarttelefonkrigen. HTC kan mycket väl vara en av dem. Frågan är, vad gör det för att förhindra att detta händer?