Arizona Sunshine 2 bevisar att jag behöver en hund för zombieapokalypsen

Ett av de första "riktiga" VR-spelen jag någonsin spelat var originalet Arizona Sunshine. Spelet gjorde nästan allt bättre än konkurrenterna i slutet av 2016, inklusive manus sekvenser som du hittar i Half-Life, och one-liners som känns rivna direkt från det bästa 80-talet filmer.

Det var denna unika kombination av element – ​​tillsammans med tight gameplay och co-op-funktionalitet – som visade för mig att VR var mer än bara en modefluga. Arizona Sunshine 2 behåller alla dessa positiva egenskaper och översätter dem till en stil som är mer lämplig för slutet av 2023. Dessutom lägger den till en lurvig, klappbar hundkompis till mixen.

Förutom den robusta enspelarupplevelsen erbjuder Arizona Sunshine 2 även ett 2-spelares co-op-läge så att du kan uppleva den här kampanjen med en annan människa; inte bara din hund. Det finns också ett hordläge för 4 spelare som har potential att konkurrera med de bästa Meta Quest-spelen som After the Fall.

Jag har spelat Arizona Sunshine 2 sedan strax efter Thanksgiving på både PSVR 2 och

Meta Quest 3, men jag kallar det inte för en fullständig recension eftersom jag inte har haft chansen att uppleva flerspelarlägena ännu. Men enspelarupplevelsen fångade mitt öga och jag fick chansen att intervjua laget om den magi som bara en hund kan ge till en sådan upplevelse.

Gör mig till en hundmänniska

Jag är en av de konstiga som egentligen inte gillar hundar men som inte heller tror att det automatiskt gör mig till en kattmänniska. Jag har höns och kaniner, djur som både hålls utomhus och är så självförsörjande som ett husdjur kan bli. En av dessa ger mig till och med ägg dagligen, och nej, jag pratar inte om chokladsorten man får från påskharen.

Men en hund? För mig är en hund ett irritationsmoment jag inte vill ha i mitt liv. De är illaluktande och slarviga, och jag är för mycket av ett rent freak för att hantera det. Jag hade hundar som barn och njöt aldrig av upplevelsen, men om Arizona Sunshine 2 bevisar något så är det att jag borde ompröva min position om vi någonsin hamnar i en zombieapokalyps.

Plus, om storyn här är något att gå efter, behöver jag inte investera tid och ansträngning för att skaffa en nu. Allt jag behöver göra är att hitta en nedskjuten militärhelikopter och släppa den lilla killen fri, Free Willy-stil.

Buddy hjälper till och med att lägga till en unik smygmekaniker till ett spel som annars inte är centralt fokuserat på smyg.

På många sätt, att kunna spela igenom spelet med en hundkamrat gjorde att det kändes nästan lika personligt som att spela igenom spelet med en vän. Ännu bättre, jag kan klappa Buddy - det är namnet på din hund i spelet - och inte behöva gå och tvätta mina händer på grund av illaluktande hundpäls. Det är en win-win om du frågar mig.

Men Buddy är inte bara där för att klappa, även om du kan göra det så mycket du vill, även när han är täckt av färskt zombieblod. Du kommer till och med att kunna ge honom godis i en kommande uppdatering, vilket är en av de första sakerna jag ville testa i den nuvarande versionen av spelet.

Men Buddy är inte bara ett virtuellt husdjur; han är en briljant mekaniker som lägger till ett betydande spelelement till Arizona Sunshine 2. Han gör att spelet känns bekant men inte tråkigt.

Han är också ett briljant sätt att hjälpa till att lösa vissa pussel, som kräver att du ger Buddy-kommandon för att dra zombies ur vägen, hämta något på en plats du inte kan nå och mer. Plus, Buddy är bra för att uppmärksamma dig på "sovande" zombies som faktiskt inte är döda än.

Buddy hjälper till och med att lägga till en unik smygmekaniker till ett spel som annars inte är centralt fokuserat på smyg. De flesta situationer som involverar zombies i spelet börjar med att du går in i ett område innan zombiesna vet att du är där. Buddy kan användas för att ta ner flera zombies innan din närvaro görs medveten, vilket hjälper till att tunna ut horden innan den blir utom kontroll.

Och tro mig, det kommer att gå ur kontroll på nolltid.

Hordläge aktiverat

Som en tumregel försöker jag alltid spela igenom ett spel i hårt läge först för att se vilka smarta knep utvecklare kan hitta på. Arizona Sunshine 2:s hårda läge är suveränt byggt på ett sätt som inte känns billigt eller orättvist. Det känns realistiskt, och det är rent ut sagt skrämmande.

I min intervju med utvecklarna berättade de för mig att upp till 50 aktiva zombies kan vara på skärmen samtidigt, alla kommer mot dig för en härlig fest av grå materia. Men det här är inte utformat som Efter fallet, trots att de kommer från samma utvecklingshus och delar vissa likheter. Zombies behöver inte bara släppa i en träff, även om det kan hända om du är bra på att få huvudskott.

Att ge Buddy-kommandon är hur enkelt som helst, och du kan till och med dela kommandot med en vän i samarbetsläge.

Många zombies – särskilt de större eller bepansrade – tar flera omgångar för att så småningom lägga ner, och detta är ytterligare ett område där Buddys lysande strategiska element kommer in i bilden. Att ge Buddy ett kommando är lika enkelt som att hålla nere B-knappen på Meta Quest-kontrollen (Circle på PSVR 2), peka på ett område eller zombie och släppa knappen.

Buddy kan gå till ett område, sitta eller illa sönderfalla vilken zombie som helst på din väg för att skydda dig. Även om den här mekanikern känns lite för OP i början, kommer du snart att hitta dess begränsningar när du stöter på dessa större zombies. Buddy kan fästa dem ett tag och fördröja deras oundvikliga bana mot dig, men han kan inte döda dem som han kan en zombie i vanlig storlek.

Och när det händer är det lätt nog att kalla Buddy vid din sida och ta en av de två pistolerna som du kan förvara på packningen på hans rygg. Detta ger dig totalt sju platser för att lagra vapen som inte känns alltför videospeliga, även om de två handleds-"fickorna" är en VR-inventeringstapelvara vid denna tidpunkt.

Han hjälper till att lösa ett av de största hindren jag hade i det första spelet: att ta reda på hur man bara väljer två vapen under hela spelet. Nu kan jag enkelt lagra fyra vapen – en på varje höft och två på Buddys pack – vilket är praktiskt för en mängd olika scenarier du kommer att stöta på.

Och det är ett annat område där spelet verkligen lyser; strategi. Även om många av spelets scenarier känns tillräckligt lika det första spelet, hjälper förändringen av plats från Arizonas klippor till en mer förortsplats att ge variation till upplevelsen.

Det som börjar som ett överlevnadsspel förvandlas snabbt till en katt-och-råtta jakt och vrider sig om igen. Berättelsen om zombie har gjorts till döds – ordleken helt avsedd – men det finns något som fortfarande är oerhört roligt med att slakta horderna när du går framåt.

Eftersom jag inte fick spela flerspelarlägena kan jag inte tala för dem med förstahandserfarenhet, men jag vet att mitt bästa minnen från det ursprungliga Arizona Sunshine spenderades med min bästa vän när vi navigerade klipporna och gruvorna i öken.

Det som börjar som ett överlevnadsspel förvandlas snabbt till en katt-och-råtta jakt och vrider sig om igen.

Arizona Sunshine 2 låter två spelare studsa genom historien tillsammans; var och en turas om att ge Buddy-kommandon. Ni måste dock samarbeta för att bestämma vem som ska ta kontrollen, eftersom Buddy kommer att lyssna på er båda, och jag antar att det kan bli hektiskt om ni inte är ett team.

Horde-läget låter fyra spelare hoppa in i striden tillsammans i helt separata miljöer, och kastar lagets designpelare ut genom fönstret för lite sinneslöst multiplayer-nöje. Nu när vem som helst kan vara med i händelserna kommer jag att hoppa in i dessa lägen och testa dem, förhoppningsvis ska jag göra bra minnen under processen.

Fans av originalet kommer att älska Arizona Sunshine 2. Den behåller den mörka komedi-essensen från den första, komplett med utmärkt dialog och one-liners. Det finns inte mycket roligare än en man som på något sätt överlevde apokalypsen och som har blivit lite galen utan andra människor att prata med.

Quest 3-versionen av Arizona Sunshine 2 är grafiskt i nivå med PC-versionen av originaltiteln

Den har en liknande spelslinga och mekanik som originalet, inklusive det oändliga utbudet av byte utspridda längs sätt, plus en fantastisk ny hantverksmekaniker som låter dig rensa ut byte och skapa de sprängämnen du behöver för att tunna ut horden.

Och herregud är det här spelet blodigt. Gorehounds kommer att älska att ta av sig huvuden och lemmar, bara för att kasta dem så att Buddy kan leka apport med zombiedelar. Det är helt löjligt och väldigt roligt, speciellt med ett spel som är så här vackert. Utvecklarna sa till mig att Quest 3-versionen av Arizona Sunshine 2 är grafiskt i nivå med PC-versionen av originaltiteln, vilket är ett enormt bevis på hur långt fristående VR har kommit.

Trots det stora antalet zombiespel på marknaden är detta ett måste-spel för alla VR-spelare som vill ha en förstklassig och välpolerad upplevelse.