I USA har de få dagarna efter Thanksgiving blivit tid för att köpa nästan vad som helst. Du kommer att se alla möjliga erbjudanden på allt från kläder till leksaker till tekniska produkter, och för många småföretag är det sista chansen att hålla sig i svart för året.
Det är också den perfekta tiden att hämta julklappar och slumpmässiga tekniska grejer som du antingen behöver eller vill ha, och miljontals av oss kommer att klicka online på ett härligt konsumentsätt. Mig? Jag köper julklappar och tar tag i ett slumpmässigt sortiment av kablar och laddare medan de är billiga. Jag kommer nog att spendera lite pengar på de där riktigt dumma sakerna som jag bara ha att köpa för att shoppa också ska vara kul.
Android & Chill
En av webbens längsta tekniska kolumner, Android & Chill är din lördagsdiskussion om Android, Google och allt teknik.
En annan sak jag kommer att göra är att se upp för bedrägerier och de olika metoderna för stöld som omger Black Friday/Cyber Monday shoppingupplevelse. Tyvärr är detta något du också måste göra. Bedragare och tjuvar älskar den här tiden på året lika mycket som vi gör.
Här är särskilt några saker att se upp med eftersom vi redan har sett dem dyka upp.
Bedragare älskar nätfiske
När miljontals paket är på väg till miljontals människor vet bedragare att det är en bra tid att lura dig att lämna över din information. Var försiktig med alla meddelanden du får om de saker du köpt eller funderar på att köpa eller från en onlineåterförsäljare om ditt konto.
Det första du ska göra är att kontrollera vem det kommer ifrån. Om ett mejl säger att det är från Bästa köp eller Amazon, men det kom från något slumpmässigt ställe som backup-mailer.com, Det är falskt. Best Buy-e-postmeddelanden kommer från bestbuy.com, Amazon-e-postmeddelanden kommer från amazon.com, eBay-e-postmeddelanden kommer från ebay.com, etc., etc.
Titta också på varför meddelandet säger att du måste vidta åtgärder. Det är lätt att ta några bilder och förfalska ett e-postmeddelande, men en bedragare vet inte vad du köpte eller när du köpte den. Detsamma gäller leveransföretag — UPS kan behöva skicka ett e-postmeddelande till dig om ett paket som det måste leverera till dig. Det kommer att vara för något du faktiskt beställt från en webbplats du faktiskt använde och vara från UPS: s faktiska webbplats, inte någon slumpmässig plats.
Best Buy-e-postmeddelanden kommer från bestbuy.com, Amazon-e-postmeddelanden kommer från amazon.com, etc., etc. Om man inte gör det är det en bluff.
Slutligen behöver du vanligtvis registrera dig för ett konto för att köpa från en onlineåterförsäljare. Bedragare vet att du förmodligen har ett Amazon- eller eBay-konto, och det är vanligt att se ett falskt e-postmeddelande som skickar dig till en falsk webbplats som ser ut precis som den riktiga varan, där den ber dig att logga in. När en tjuv har ditt användarnamn och lösenord kommer de att beställa saker som skickas snabbt med din faktiska betalningsmetod. De får gratis saker, och du får försöka fixa röran - det är mycket lättare att titta noga på ett meddelande och vara säker på att det är legitimt.
Bedragare vill ha ditt kreditkortsnummer
Ibland hittar du mycket från en webbplats som inte är ett känt namn. Detta gäller särskilt för specialprodukter — jag köper produkter till min husdjurspapegoja från små mamma-och-pop-försäljare hela tiden för att jag gillar att skämma bort henne. I gengäld skriker hon och river sönder sakerna jag köper henne, så jag är alltid på jakt efter en bra affär.
Tyvärr kan du inte riktigt lita på att personerna bakom en webbplats har bra säkerhet på plats, och ibland kan du inte lita på personerna som driver en webbplats alls. Kreditkortsnummer är bokstavligen pengar, och de är alldeles för lätta att stjäla.
- Android Centrals Black Friday-dealhubbar: Tech | Telefoner | Tabletter | Användbara | TV-apparater | Smart hem
Det finns ett par sätt att förhindra detta, och det enklaste sättet är inbyggt direkt din telefon. Om en webbplats ger dig möjlighet att använda Apple Pay eller Google Pay, använd den varje gång du köper något.
PayPal är ett annat alternativ som döljer ditt kreditkortsnummer, och många onlineåterförsäljare, stora som små, accepterar det. Jag vet att många inte gillar PayPal av en eller annan anledning, men det är ett alternativ, och det kommer att hindra vissa som inte gör bra från att få ditt kortnummer och säkerhetskod.
Det är också värt att kontrollera om din kortleverantör erbjuder möjligheten att använda ett virtuellt kort. Dessa länkar direkt till ditt konto, men de använder ett slumpmässigt genererat nummer och speciell programvara för att godkänna köp och är ganska idiotsäkra.
Bedragare kan också vara säljare
Jag hatar att säga det, men många produkter du ser hos online-återförsäljare (speciellt Amazon) är från säljare som verkligen inte borde få vara där.
Dessa är inte förstapartssäljare. Du kan till exempel köpa en ny Galaxy Z Flip 5 på Amazon från Samsung, Amazon själv eller någon annan som kanske inte är lika pålitlig. Köp alltid från ett namn du känner och litar på när du kan.
Tredjepartssäljare som inte är legitima gör två saker för att försöka lura dig. Först kommer de att samla ihop en massa falska recensioner som helt enkelt ger ett högt betyg eller använder några korta ord som "Bra!" eller "Bra säljare!" för att du ska känna dig mer förtroendefull. Det krävs inte många falska recensioner för att få upp betyget, även om det finns några mer legitima och sämre recensioner som publiceras. Ta alltid en titt genom produktrecensioner innan du klickar för att se vad du tittar på och vem som säljer det.
Ett annat knep är att sakta börja höja priset under veckorna och månaderna före Black Friday-helgen så att de kan ta en större procentsats av och kalla det en affär. Om en produkt vanligtvis säljs för $10, är det en bra affär att få den för $8. Om priset höjdes så att produkten för $10 är listad för $18, ser det ut som en superdeal när den är listad på $8.
Använd tjänster som CamelCamelCamel och ReviewMeta för att hjälpa dig fatta bättre shoppingbeslut!
Tjuvar älskar att stjäla dina paket
För några år sedan hade jag besök av en verandapirat, och jag var galen på det. Vad de stal - det var en påse med kaktuskrukjord - var inte viktigt, men det var det min kaktussmuts. Jag hoppas att deras växter kvävdes av det.
För att åtgärda problemet köpte jag en Yale Smart Delivery Box. Det är en stor soptunna som har ett smart lås, och leveranspersonen tappar mina grejer i den, där den förblir säker tills jag kommer till den. Kanske behöver kaktussmuts inte högteknologiskt skydd, men vissa andra saker vi beställer gör.
Du behöver förmodligen inte köpa en stor låda för att skydda dina paket eftersom du bor nära ett skåp av något slag. Du kan hitta en Amazon skåp på de flesta ställen, och UPS har dem också. Du kan också ha dina paket för hämtning på postkontoret eller leveransföretaget eller få dem skickade någonstans som UPS Store. Paketen håller sig säkra och utom vädret, så att du kan hämta dem när du har tid.
Om du bor ute i pinnarna som jag gör — då låg närmaste skåp cirka 30 mil bort — bör du investera i ditt eget smarta skåp om du köper mycket prylar på nätet. Tjuvar är särskilt intresserade av verandalådor den här tiden på året.
Jag gillar verkligen utseendet på Eufy Security SmartDrop, och om den hade funnits när jag behövde den så är det den jag skulle ha köpt. Den sitter på din veranda, leveranspersonen trycker på en knapp som öppnar den, de tappar dina paket inuti och den låser sig tills du anger en kod för att öppna den. Den har till och med en inbyggd kamera och aviseringar när något levereras.
Det suger att du behöver göra något liknande, men tjuvar älskar lådor - speciellt Black Friday-lådor.
Dessa tips är viktiga året runt för alla som handlar online, men de är särskilt viktiga just nu. Ta dig tid att skydda dig mot bedragare och tjuvar eftersom de tar sig tid att komma på nya sätt att lura dig.