Så här kan Fitbit göra Charge 7 till en bättre träningsspårare för löpare

Google-eran av Fitbit är i full gång. Under de senaste månaderna har vi sett en omdesign av Fitbit-appen och lanseringen av en Fitbit Charge 6 fullpackad med Google-programvara. Med Fitbit Charge 7 kommer Google-integration ensam inte att minska det.

jag granskade Fitbit Charge 6 denna vecka, kallar det en identisk tvilling av Charge 5 på ytan. Trots att den hade samma storlek, vikt, skärm och sensorer tillförde den extra processorkraft för att köra Google-appar, en ny Googles algoritm som bättre registrerar din puls och nya sportlägen – allt utan att klippa på en veckas batteri liv.

Fitbit skulle kunna ta detta håll kursen tillvägagångssätt eftersom Laddning 5 var redan solid, folk förväntar sig inga stora uppgraderingar från träningsspårare år för år, och Google Maps på handleden är ett tillräckligt övertygande verktyg för att locka intresse.

Plus, med tanke på den udda rapporten att Charge 6 anlände till FCC 2022 med oförändrad design och sedan tog ett extra år att skicka, jag kan inte låta bli att undra om det fanns omständigheter bakom kulisserna som gjorde det svårt att göra betydande förändringar, förutom Google tech.

När Charge 7 skickas, men Fitbit hade bättre att inte ta Apple Watch tillvägagångssätt att anta att dess design har nått sin topp och att den kan fortsätta med namnigenkänning. Det finns gott om utrymme för förbättringar. Och även om Fitbit kan ha ett rykte om sig att vara ett "casual" fitnessmärke, finns det några viktiga uppgraderingar det kan göra som både soffa-till 5K och seriösa löpare skulle uppskatta.

Här är min lista, från de mest uppenbara korrigeringarna till de som är trevliga att ha.

En (försiktigt) förbättrad skärm

Fitbit gav Charge 6 (och 5) ett 1,04-tums frimärke av en AMOLED-skärm som kan visa en widget, sport eller notifiering åt gången. För allt mer komplicerat, som YouTube Music-kontroller, delar den upp data över flera skärmar, gör att du trycker för att växla mellan statistik under en löprunda, eller bara uppmanar användaren att gå på sin telefon.

Dessutom har Charge 6 ganska rejäla ramar som slösar mycket utrymme och bara 450 nits ljusstyrka som är mindre än hälften av vad du får på den senaste Sense eller Versa.

Fitbit Charge 7 bör erbjuda en större skärm utan att förstöra dess petita designdynamik.

Tittar på den nya 1,62-tums, 600-nit Xiaomi Smart Band 8 skärm, den når den storleken eftersom den har ultratunna ramar, något som Fitbit skulle kunna efterlikna. Genom min ovetenskapliga linjalmätning av Charge 6 kunde Fitbit Charge 7 förmodligen klämma ut ytterligare 0,2 diagonal tum bara genom att skära ut den tjocka ramsmörgåsen, om den inte bara blir större.

För fans av fitnesstracker är mindre och lättare vanligtvis bättre, och du kan titta på Smart Band 8 och se något som bara är för stor på handleden; det blir mer ett billigt smartklockalternativ än ett ordentligt "band" som man spänner på och glömmer bort.

Fitbit måste hitta rätt balans för att hålla Charge 7 nära det nuvarande 30g/1,1oz-målet men ge den en tillräckligt stor skärm för att ge Fitbit-gränssnittet bara lite mer rörelseutrymme. Och några extra nits för bättre läsbarhet utomhus skulle absolut inte skada!

Rekommendationer för bättre daglig beredskap

Fitbits Daily Readiness Score och dess träningspass går hand i hand. Den använder din senaste sömn, aktivitet/återhämtningstid och pulsvariation för att bestämma hur mycket energi du har för träningspass den dagen. Sedan pekar den på ljud- eller videopass som matchar mängden Active Zone Minutes som den rekommenderar.

Låt oss säga att du är en löpare och du har ett mål på 90 Active Zone Minutes. Fitbit har för närvarande 17 "outdoor run" guidade träningspass den kan peka dig till, från tillfälliga "Jog it out"-löpningar som tar 20 minuter eller mindre till längre intervallpass eller sprintpass (upp till 45 minuter). De bör hjälpa till att motivera nya löpare som behöver coachning om var man ska börja.

Fitbits algoritm talar om för dig hur många aktiva zonminuter du ska träffa, men löpare förtjänar mer specificitet.

I mitt fall vill jag bara slå på en musikspellista och själv komma in i zonen, med ett målavstånd eller tempo i åtanke. Så, för mitt 90-minutersmål, bör jag springa i en konditions- eller topppulszon (vilket ger 2X Active Zone Minutes) i 45 minuter eller försök att hålla dig till en långsammare fettförbränningszon (1X AZM) och avsluta med en gå?

AZM-systemet uppmuntrar till att springa hårt varje gång för att få fler minuter, snarare än att sträva efter balans. Men jag vet från att springa med min Garmin Forerunner 965 att det bästa sättet att förbättra min VO2 Max är en balanserad regim mellan fettförbränning, cardio och toppzoner över aktiviteter. Fitbit ger mig ett Cardio Fitness-poäng (motsvarande VO2 Max) men lite vägledning om hur man kan förbättra det.

Jag säger inte att en $160 tracker ska vara lika robust som en $600 smartwatch, men vi betala för Fitbit Premium att ge oss data i appen. Vi betalar mestadels för hälsorapporterna och de guidade programmen, men jag tror att Daily Readiness kan behöva en justering av användbarheten.

Om en Fitbit/Google-algoritm kunde (1) känna igen användarens vanligaste sportlägen (som "Run", "Bike" eller "Walk") och det vanliga tempot du behöver för att nå specifika pulszoner, (2) föreslå en köraktivitet i en specifik takt för att nå ditt AZM-mål baserat på dessa data, och (3) starta ett träningspass med det målet på din Charge 7 i övningsvyn, den där skulle vara något värt att betala för.

Höjdspårning

Charge 6 har ingen höjdmätare för att bedöma höjdökning, något GPS ensam inte kan spåra exakt. Som min recension förklarade, kan spåraren "inte tolka att min puls var förhöjd och tempot långsammare eftersom jag var klättra uppför branta backar," så när jag avslutar en kuperad löprunda antar det att min löpkondition är mycket sämre än den är.

För att vara rättvis mot Fitbit har många billiga fitnessspårare och klockor ingen höjdmätare. Men om Fitbit inte ville att jag skulle klaga på detta, borde det inte ha väckt löparnas förhoppningar genom att lägga till höjdmätaren till Laddning 4 (som också hade inbyggd GPS) innan man klippte den från nästa två trackers.

Jag måste anta att man tar bort höjdmätaren så att Fitbit har råd att lägga till andra "viktigare" uppgraderingar som färgskärmen. Men Fitbits efteraktivitetsdata är ofullständig utan höjddata om du inte bor någonstans platt eller bara tränar inomhus. För löpare och cyklister är det en slags deal-breaker.

Alla säkerhetsfunktioner

Fitbit-fans var tvungna att bli störda när Pixel Watch 2 fick SOS, kraschdetektering, falldetektering, nöddelning av din plats i realtid, en säkerhetskontrollfunktion som startar efter en viss tid, och möjligheten att visa medicinsk information på din enhet — medan ingen av de bästa Fitbits erbjuda alla säkerhetsverktyg.

Vissa av dessa knep är bättre lämpade för en större Sense- eller Versa-klocka, så Fitbit Charge 7 kanske inte får alla säkerhetstrick under solen. Men falldetektering via accelerometern, ett alternativ för att överföra din position i realtid med den inbyggda GPS: en till nära och kära under sena löpningar (eller lopp) och en genväg för att utlösa en SOS genom att trycka på den haptiska knappen flera gånger i rad skulle vara välkomna tillägg.

Kanske behöver du en processor på Wear OS-nivå och RAM för att leverera den här typen av smarta funktioner, något som en Fitbit-enhet som prioriterar batteritid inte kan leverera. Men jag hoppas fortfarande att Google kan hitta ett sätt att implementera viktiga säkerhetsknep för Fitbit-användare - även om det behöver använda databehandling på en ansluten telefon för att göra det.

Nya sensorer och en mikrofon

Vi har gått över från måste-has till nice-to-haves. Charge 6 har ett ganska utmärkt urval av hälsosensorer jämfört med de flesta träningsspårare som erbjuder endast hjärtfrekvens och blodsyre, vilket gör det till ett fantastiskt val för bekväm och robust sömn spårning.

Ändå kan vi hoppas att Fitbit Charge 7 kommer med något nytt. Den uppenbara kandidaten skulle vara cEDA-sensorn för att spåra stressdata i bakgrunden, som Sinne 2 gör. Den nuvarande EDA-sensorn gör att du sitter stilla i tre minuter för att ta en avläsning, vilket inte är användarvänligt och förmodligen kommer att få dig att Mer stressad än något annat.

Bortom det, Förvarabar rapporterade ett Fitbit-patent för en förnyad hudtemperatursensor som gör ett bättre jobb med att filtrera bort omgivningstemperaturförändringar när du beräknar dina kroppstemperaturdata. Patentdiagrammet visar en hel klocka, men vi kan hoppas att tekniken kommer till Charge 7 också.

Nästa naturliga steg skulle vara blodtrycksmätningar, något Samsung har erbjudit i åratal och Apple är jobbar på för nästa år. Men jag vet inte om Fitbit har några planer på det här området eller om den involverade sensorn skulle vara för stor för ett träningsband.

Jag undrar om Charge 7:s nästa knep kan vara att inkludera en mikrofon, något som några spårare som Amazfit Band 7 ha. Precis som Versa 4 och Sense 2 kan Charge 7 använda Siri- eller Alexa-kommandon på detta sätt, även om den inte får plats med en högtalare för svar eller telefonsamtal. Förutom genvägar som att dra upp en specifik sport eller pausa ett träningspass, kan en mikrofon möjliggöra upptäckt av snarkning och sömnapné för en mer exakt sömnpoäng.

---

Jag har massor av andra, mindre förfrågningar om Fitbit Charge 7:

• Erbjud musikuppspelningskontroller för alla appar, inte bara YouTube Music.
• Använd Google Maps-data och telefonanslutning till närliggande wi-fi-nätverk för att erbjuda mer exakt GPS-spårning (något Apple enligt uppgift gör).
• Möjligheten att välja valfritt Fitbit-klockband i varukorgen.
• Fler anpassade genvägar med hjälp av den haptiska knappen, förutom Google Wallet dubbeltryck.
• En nyare Gorilla Glass-standard för bättre repskydd.

Jag vet dock att mina prioriteringar skiljer sig från vad andra Fitbit-användare bryr sig om. Om du föredrar en fitness tracker över en smartklocka eller äger Fitbit Charge 5 eller 6, jag är verkligen nyfiken på vad du skulle vilja se i Fitbit Charge 7.

I slutändan är Charge 6 fortfarande den bästa fitness tracker som jag skulle rekommendera över konkurrenterna, så den här Fitbit Charge 7-önskelistan får förhoppningsvis inte allt att låta för undergång och dysterhet. Vi kommer förmodligen inte att se en ny Charge förrän 2025 heller. Jag vill bara inte att Fitbit-märket ska stagnera under tiden; det beror verkligen på vart Versa 5 och Sense 3 går nästa år.