Qualcomms nya Snapdragon 8 Gen 3 är förmodligen företagets bästa erbjudande någonsin. Den har definitivt de mest kraftfulla, lovande AI-accelererade funktionerna och, åtminstone på pappret, rå prestanda som konkurrerar med allt som även Apple har att erbjuda. Telefoner som använder det ska visa sig kunna nästan vad som helst. Det finns också en fantastisk funktion som nästan alla skulle vilja ha när det gäller att lyssna via dina hörlurar - högkvalitativt ljud streama via Wi-Fi. Det är en stor del av Qualcomms "omarbetade" S7 Sound Platform, som ser lovande ut, men företag måste fortfarande anta det.
De S7 ljudplattform utlovar AI-stödd brusreducering och hörselförbättring med en nydesignad NPU (neural processing enhet), samt bättre ljudprestanda från dess utökade mängd minne och DSP (digital signalbehandling) kärnor. Det kommer att låta bättre än något företaget har erbjudit tidigare och bör föra Bluetooth-upplevelsen ännu närmare vad du kan förvänta dig av en uppsättning kabelanslutna hörlurar av hög kvalitet.
Utöver detta har Qualcomm introducerat vad de kallar XPAN — Expanded Personal Area Network. Dina hörlurar kommer att ansluta till Wi-Fi, och så länge som din telefon (eller vad du nu använder för att lyssna) är ansluten till samma Wi-Fi-nätverk, kommer du att få HQ-ljud streamat direkt till dina öron. Det betyder att du kan gå runt i huset eller var som helst med Wi-Fi-täckning och inte ha Bluetooth frånkopplad eller sputtering.
För mig är detta den bästa egenskapen i det nya Snapdragon 8 Gen 3. Synd att den här funktionen förmodligen inte är något du någonsin kommer att kunna använda.
Det finns inga uppenbara problem med själva tekniken, och på pappret låter detta som den perfekta lösningen för alla företag som inte bygger sina egna mikroprocessorer. För att det ska fungera måste dock hårdvara som stöds finnas i både källan (din telefon) och målet (dina hörlurar), och det är där den här nyheten inte är lika cool.
Du kan ta en titt på denna lista av enheter som för närvarande är Snapdragon ljud certifierad för att se vad jag pratar om. Du hittar många telefoner på listan, men det saknas när det kommer till hörlurar, speciellt när du börjar leta efter sådana som inte är dyra. Det är bra att Master & Dynamic eller Denon erbjuder produkter som stöds, men många av de bästa trådlösa hörlurar du använder just nu är förmodligen inte på den.
Det finns också ett märkbart hål i Samsung-storlek på listan. Det är ingen hemlighet det Samsungs bästa telefoner använder Qualcomm-chips, och det finns en chans att företaget kommer att erbjuda fördelarna med att vara en certifierad S7 Sound Platform-enhet. Tyvärr är det lika stor chans att de inte gör det.
Frågan här är tvådelad. Att få certifiering kräver att ett företag använder rätt (läs: dyraste) chip, så det betyder mest bra, billiga trådlösa hörlurar är automatiskt ute ur bilden. Det är svårt att tjäna pengar på den konkurrensutsatta marknaden för lågprisljud, och att spendera mer på delar kommer inte att göra det lättare. De flesta konsumenter vill inte spendera mer än 500 USD på hörlurar, även om de skulle erbjuda cool ny teknik som XPAN. Detta innebär att de flesta företag inte kommer att vara intresserade.
Det andra problemet är att företag vill använda sina egna lösningar. Samsung gör till exempel konkurrenskraftiga hörlurar full av varumärkesspecifika funktioner som används som försäljningsargument. Medan alla företag delar vissa funktioner som "vanlig" aptX support — en annan Qualcomm-egendom — det är också bra att kunna säga att din utrustning gör något som andra märken inte kan. Det är dumt och kanske till och med kortsiktigt, men märken gillar att försöka berätta för oss att de är unika och speciella för att försöka locka oss att köpa dem. Det måste fungera.
I en perfekt värld skulle det finnas en uppsättning öppna standarder som chiptillverkare följde när det gäller ljudbehandling och uppspelning, men vi vet alla att världen inte är perfekt. Företag spenderar FoU-dollar för att utveckla funktioner av detta slag och försöker sedan dra nytta av dem. Jag skyller inte ett dugg på dem.
Jag använder inte Bluetooth-öronsnäckor särskilt ofta, men när jag köper mitt nästa par kommer jag att titta på produkterna som kan använda Qualcomms XPAN först. Du kanske gör detsamma. Det är synd att vårt val inte kommer att vara särskilt brett.