Google kommer inte att berätta för mig varför Pixel 8 Pro inte gör mig sjuk

Är du allergisk mot något? Om du är som de flesta människor har du förmodligen minst en allergi som hindrar dig från att njuta av samma saker som vissa andra människor. Men tänk om din allergi en dag plötsligt försvann utan någon förklaring? För att göra saken värre, är du fortfarande påverkad av allergin för det mesta; det är bara ett särskilt scenario där allergin verkar vara borta.

Det är den båten jag är i just nu med Google Pixel 8 Pro, en telefon som, med all rätt, borde få mig att vilja kräkas direkt. Google har använt Samsung AMOLED-skärmar på sina Pixel-telefoner sedan starten av produktlinjen, och var och en av dessa telefoner använder Pulse Width Modulation (PWM). Det är ett skärmtrick som är utformat för att lura den mänskliga hjärnan att tro att skärmen är ljusare eller svagare genom att flimra skärmen på och av flera hundra gånger per sekund.

Men av någon okänd anledning påverkar inte Pixel 8 Pros flimrande skärm mig negativt alls.

Även om det här skulle vara bra och snyggt om Google gjorde något specifikt för att åtgärda problemet. I ett e-postsvar sa företaget att det inte har några kommentarer och att det inte var villig att prata om det. Jag har också mailat Samsung många gånger under de senaste månaderna, och företaget har oftast gett mig ett handvridande svar för det mesta.

Det bästa jag har fått ut av Samsung är att företaget "utvärderar detta ämne internt och med våra tillverkningspartners när vi överväger potentiella framtida uppdateringar."

Det är potentiellt goda nyheter för sina kunder, men kommer det faktiskt att resultera i viktiga åtgärder som vidtas av företaget för att säkerställa PWM-känslig folk kan fortsätta att köpa avancerade telefoner, eller att det kommer att försöka göra skärmar som inte får fler människor att bli känsliga för flimmer ljus? Jag är inte säker, och svaret vi har sett från Google, Samsung och till och med Apple säger mig att inget av dessa företag vill besväras av det.

Hemligheter och lögner

Som nästan alla bästa Samsung-telefoner, skärmarna Samsung gör för Googles Pixel-telefoner flimrar med en farligt låg hastighet på 240Hz (det är 240 gånger per sekund). Jag säger farligt eftersom dessa skärmar inte följer råden från IEEE flimmersäkra specifikationer. Det finns också ett antal nypublicerad forskning papper som säkerhetskopierar dessa data, vilket tyder på att även IEEE inte gick tillräckligt långt i sina säkerhetsklassificeringar.

Samtidigt tillverkar bildskärmstillverkare som BOE skärmar som tänja på gränserna för PWM-dimning, använder uppdateringsfrekvenser som är tio gånger vad Samsung använder. Det säkerställer bättre att känsliga användare faktiskt kan använda avancerade telefoner. Annars är det bara nybörjartelefoner som använder skärmar som inte flimrar idag, vilket tvingar användarna till en ganska hemsk plats.

Företag som BOE och Visionox pressar PWM-hastigheterna högre och högre. Varför är inte Samsung och, via proxy, Apple eller Google?

Historiskt sett har jag inte alltid varit känslig för PWM-dimning. Jag har recenserat telefoner i 12 år nu – och många av dessa telefoner använde flimrande OLED-skärmar – men jag har bara blivit känslig för detta flimrande det senaste året. Även om jag förmodligen aldrig kommer att veta säkert, är min bästa gissning att mina ögon och hjärna helt enkelt är trötta på alla flimrande lysdioder som nu invaderar våra liv.

Företag som BOE och Visionox har arbetat specifikt för att hjälpa till att lindra problem som detta och förhindra att fler användare hamnar i den där "flimmerkänsliga" kategorin som jag nu befinner mig i i.

Samsung, å andra sidan, fortsätter att introducera fler och fler skärmar med låga PWM-hastigheter, vilket får mig att känna att de helt enkelt inte bryr sig.

Jag frågade Samsung om vad BOE gör och om företaget kommer att lägga till sin PWM-forskning och utveckling, och i ett e-postmeddelande sa företaget, "Samsung har inga kommentarer just nu."

För att göra saken värre hade vi nästan en Pixel 8 Pro med samma 480Hz PWM-frekvens som en iPhone, men Google ändrade smygande saker i en uppdatering. När jag frågade Google om telefonens PWM-hastighet och vad som kunde ha gjorts annorlunda sa företaget till mig att det inte hade något att dela med sig av.

Pixel 8 Pro levererades med en högre PWM-hastighet än vad pixlar historiskt har haft, bara för att få det antalet halverade med säkerhetskorrigeringen i oktober.

När du packar upp en Google Pixel 8 Pro just nu, kommer du att upptäcka att den använder Android 14-uppdateringen från september 2023. Detta är faktiskt inte den slutliga versionen av Android 14 eftersom den inte lanserades förrän i oktober, vilket innebär att Pixel 8 Pro levereras med en förhandsversion av operativsystemet.

En användare av den PWM-känsliga communityn grävde in lite längre och upptäckte att septemberuppdateringen faktiskt använder en annan PWM-hastighet på Pixel 8 Pro-skärmen än oktoberuppdateringen. Faktum är att Google ser ut att ursprungligen ha skickat Pixel 8 Pro med en PWM-hastighet på 485Hz. Det matchar de flesta iPhones PWM-priser och är en långt säkrare hastighet än 240Hz som den sjunker till efter uppdatering till oktoberpatchen.

Så varför skulle Google justera denna specifikation efter att ha skickat den med en annan spec? Jag förespråkar verkligen inte att Google eller Samsung avsiktligt skadar sina användare, men denna märkliga förändring väcker många frågor. Och det får mig också att undra varför inget av företagen vill prata om de verkliga frågorna.

Och återigen, det konstiga är att den här skärmen inte stör mig, inte ens när den körs på 240Hz. Baserat på feedback i PWM-communityt, jag är en av de få lyckliga som kan använda en Pixel 8 Pro utan negativa effekter.

Jag har kört mätningar med min ljusmätare, provat alla möjliga olika experiment och till och med rådfrågat det PWM-känsliga samhället i frågan. Ändå verkar ingen förstå varför jag, efter att ha använt telefonen under större delen av oktober, kan använda den hela dagen utan att känna mig hemsk.

Vad kan göras?

Vid det här laget kan PWM-känsliga användare som är intresserade av att köpa en Google Pixel 8 Pro behålla Pixel 8 Pro på Uppdatera september och prova telefonen vid 485Hz. Det kommer troligen att hjälpa vissa användare eftersom det är samma hastighet som Apple använder på de flesta OLED-drivna iPhones.

Om du redan har uppdaterat kan du alltid flasha September 2023 fabriksbilder på din telefon för att få tillbaka det bättre priset. Tänk bara på att detta återställer all data på telefonen, så se till att allt säkerhetskopieras innan du fortsätter.

Uppenbarligen är det dock inte en långsiktig lösning eftersom det betyder att du kommer att gå miste om viktiga säkerhetsuppdateringar och Pixelfunktioner sjunker över tid. Om du har tur som jag, kanske den uppdaterade 240Hz-frekvensen inte stör dig av någon udda anledning.

Det är möjligt att tryck på Google kommer att få dem att återgå till den ursprungliga 485Hz PWM-frekvensen som Pixel 8 Pro levererade till, men jag håller inte andan.

Ingenting om Pixel 8 Pros skärm borde fungera för mina ögon. Ändå gör det det av någon konstig anledning. Missförstå mig rätt, jag är verkligen glad över detta, speciellt med tanke på kameran är så jäkla bra. Men det hjälper mig inte på lång sikt och det hjälper inte att förklara varför saker och ting är tillräckligt annorlunda för att fungera för mig som en PWM-känslig användare.

Hej, Google. Jag skulle gärna vilja ha några svar just nu. Tack.