Google har ett intressant förhållande i Indien: sökjätten använder tillväxtmarknaderna som en testbädd för sina senaste mjukvaruinnovationer, oavsett om det är inom Sök, YouTube, Maps eller Pay. Men det är en helt annan historia när det kommer till Googles hårdvara; Indien får en liten bit av produkterna i Googles hårdvaraportfölj, och varumärket fortsätter att fumla med nyckelproduktlanseringar.
Det senaste numret är med Pixel 8-serien. Även om både Pixel 8 och 8 Pro är tillgängliga i Indien, har inte alla varianter klarat sig. 256GB-versionen är endast tillgänglig på Pixel 8, och den Pixel 8 Pro är begränsad till 128GB-modellen i landet. Detta är helt otillräckligt för ett flaggskepp 2023, och på bara en veckas användning har jag redan passerat mer än hälften av det tillgängliga lagringsutrymmet på mina Pixel 8 och 8 Pro.
Jag förstår inte riktigt resonemanget bakom att inte lansera 256 GB-versionen av Pixel 8 Pro i regionen; om något skulle det ha varit mer meningsfullt att begränsa standard Pixel 8 till 128 GB och introducera 256 GB-alternativet med Pixel 8 Pro istället. Google gjorde något liknande med
Pixel Watch 2; medan smartklockan är tillgänglig i Indien den här gången - till skillnad från sin föregångare - kan du bara köpa den Bluetooth-aktiverade modellen och inte den mobila varianten.
Sedan är det frågan om prissättning. Medan Pixel 8 och 8 Pro kostar 100 USD mer i USA, säljs de betydligt högre i Indien. Pixel 8 75 999 ₹ 912 ($ 912) i landet, ₹ 16 000 ($ 192) mer än sin föregångare, och Pixel 8 Pro är tillgänglig för ₹ 1 06 999 ($ 1 285), vilket är ₹ 22 000 ($ 264) mer än Pixel 8 Pro Proffs. Google är det enda stora varumärket som fortfarande säljer importerade versioner av sina telefoner i Indien, men det tyder inte på varför de nya Pixels kostar så mycket mer än tidigare modeller.
En annan käbbla är förbeställningsbonusarna – eller bristen på sådana. Google lanserade Pixel 8 och 8 Pro i 21 regioner globalt, och alla dessa marknader hade någon form av förbeställningsincitament på mellan $200 och $350 när de köpte någon av enheterna. Så är inte fallet i Indien; det enda erbjudandet som Google lanserat i landet är att halvera priset på Pixel Watch 2 när man köper Pixel 8 eller 8 Pro.
Om det inte vore nog, traskade Google hårdvaran på Pixel 8-serien; medan de flesta andra länder får ett Wi-Fi 7-modem, är det begränsat till Wi-Fi 6 i Indien. Så inte bara är det kunder i regionen som betalar mycket mer och inte får tillräckligt för pengarna, utan de måste också nöja sig med sämre hårdvara. Det är inte konstigt att Google fortsätter att kämpa när det kommer till hårdvaruförsäljning i landet.
Denna slumpmässiga attityd är anledningen till att det är svårt att rekommendera Google-produkter i Indien – det finns ingen garanti för att framtida enheter ens kommer att debutera i regionen. Google lanserade inte Pixel 4, Pixel 5 eller Pixel 6 i Indien, och det innebar i slutändan att kunder som använde Pixel 2 eller Pixel 3 var tvungna att leta någon annanstans när det var dags att uppgradera sina telefoner.
Till sin ära säger Google att de samarbetar med lokala tillverkningspartners för att producera dess bästa telefonerna i Indien, och det borde ge varumärket ett visst spelrum med prissättning - det är en annan sak om det bestämmer sig för att föra över dessa besparingar till kunderna. Flytten tyder på att Google tar Indien på större allvar som en potentiell marknad för sin hårdvaruverksamhet, men det kommer att ta ett tag innan det kan återvinna konsumenternas förtroende.