Kan Charge 6 och Pixel Watch 2 fixa Fitbits problem?

Inom de kommande två veckorna kommer Google och dess varumärke Fitbit att släppa två nya bärbara enheter: Pixel Watch 2 och en icke namngiven Fitbit som nästan säkert är den nya Charge 6. Var och en bör komma med 6 månaders gratis Fitbit Premium för att locka fitnessfans. Frågan är, efter en sådan svår sträcka för Fitbit sedan Google-förvärvet, kan dessa spårare vända saker och ting för frustrerade långtidsanvändare?

Fitbit kommer att tillkännage en ny "mystery" enhet denna torsdag, men det är inte mycket av en hemlighet. Dess senaste Twitter/X-inlägg visar en glimt av en träningsspårare som ser väldigt lik ut Laddning 5 i storlek och form. Dessutom hävdade källor på 9to5Google Laddning 6 kommer med nytt stöd för Google-appar som Maps och YouTube Music.

När det gäller Pixel Watch 2, senaste rykten föreslår att det kommer att stjäla de flesta av Fitbit Sense 2:s hälsosensorer och förnya träningsgränssnittet från den senaste generationens modell, till exempel mer synliga pulszoner under träningspass. Dessutom kommer det att få verktyg som bilolycksdetektering som ingen Fitbit-klocka har fått ännu.

Många Fitbit-fans kan se Pixel Watch 2 som en del av problemet: Google fortsätter att ta Fitbits bästa funktionerna och stoppa in dem i sin egen smartklocka, utan att ge tillräckligt mycket tillbaka för att behålla Fitbit unik.

De senaste Fitbit-märkta enheterna som Fitbit Versa 4 och Sinne 2 föll tillbaka på viktiga områden under det senaste året, liksom Fitbit-appen när den förlorade utmaningar, äventyr och öppna grupper tidigare i år. Dessutom har Google fick böter och kritik för att du vägrar säga var din Fitbit-hälsodata säljs.

Så vad har Fitbit-fans att bli entusiastiska över, och hur gör det Google återuppliva deras förtroende? Det är en fråga som båda företagen kommer att börja svara på den 28 september med den (påstådda) Fitbit Charge 6. Men oavsett om det är en spelväxlare eller mer av samma, kommer Charge 6 inte att göra det vända Fitbits fallande försäljning på egen hand. Fitbit har flera potentiella vägar det kan ta för att återinspirera fitnessfans. Här är bara några av dem.

Alternativ 1: Utmana Apple Fitness+ mer

Om Charge 6 verkligen är en Charge 5-klon med fler Google-appar kan det kanske inte överraska Fitbit-fans, men det är egentligen ingen överraskning. Det har blivit allt svårare att förbättra hårdvara för träningsspårare från år till år utan att göra dem oöverkomligt tunga eller dyra.

Så i stället för att förbättra hårdvaran måste Fitbit fokusera på att göra sin Fitbit Premium-abonnemang något värt att betala för, när konsumenterna vet att de kan välja andra märken som ger dem gratis data över de flesta av samma sensorer och kategorier.

Istället för att fokusera på hälsotrendrapporter – som är användbara, men lätta att ta för givet – behöver Fitbit slå in på andra områden.

Till att börja med har den massor av utmanande träningspass och guidade program, några samarbetar med välkända fitnessmärken som Les Mills. Den hade rätt idé när den samarbetade med Will Smith för ett träningsprogram; det kunde bara inte ha förutspått Oscars fiasko några månader senare. Sedan dess har Fitbit inte lagt till några större program.

Faktum är att Fitbit Premiums 200+ träningspass ligger långt under de 4 000+ träningspass du får på Apple Fitness+ för samma månadspris. Kvantitet och variation spelar lika stor roll som kvalitet när du tränar i samma vardagsrum om och om igen.

Om Fitbit skulle utnyttja Googles pengar för att avsevärt utöka sitt träningsprogram – och dess YouTube Music-bibliotek till lägg till licensierad musik till sina träningspass, som Apple gör – det skulle berätta för inomhusträningsfans att de borde investera i Premie eftersom Google investerat i det.

Utöver det hörde vi förra året att Google vill integrera Fitbit och Wear OS i Chromecast så att du kan se puls, förbrända kalorier och annan data på TV: n medan du tränar. Det är en annan fördel med Apple Fitness+ som vi skulle älska att se emuleras, tillsammans med en dedikerad Fitbit-app på Google TV där du enkelt kan hitta träningspass.

Fitbit-appen prioriterar verkligen inomhuspass framför utomhuspass. Det här alternativet skulle få det att dubbla på den här strategin.

Alternativ 2: Utmana Garmins rekommendationer

Fitbit anses allmänt vara ett av de bästa märkena för sömnspårning, vilket ger dig tillförlitliga resultat när du beräknar din Daglig beredskapspoäng. Men från den tidpunkten berättar Fitbit bara hur många Active Zone Minutes du bör försöka nå den dagen och rekommenderar inomhusträning baserat på det antalet.

Som jämförelse, med en Garmin-klocka, kommer du att rekommenderas ett lågaerobt, högaerobt eller anaerobt träningspass med olika intensiteter och längder baserat på din Kroppsbatteri uppskattning av poäng och återhämtningstid.

För att uttrycka det på ett annat sätt använder Garmin och Fitbit samma information för att bedöma din förmåga och beredskap att träna. Med den informationen kommer Fitbit att berätta för dig att slutföra X Active Zone Minutes och peka på en av dess officiella HIIT-videor. Garmin kommer att skapa ett algoritmgenererat utomhuspass som är skräddarsytt för förbättra ditt VO2 Max och leverera en balanserad träningsbelastning.

Dessutom låter Garmin Coach-funktionen dig ladda ner en löp- eller cykelträningsplan med målet att nå en specifik distans eller tempo efter några månader. Den laddar ner massor av träningspass till din Garmin-kalender som gradvis ökar i svårighetsgrad mot det målet.

Varje metod är giltig, och Garmin har verkligen inte Fitbits träningsvideor. Men om Fitbit grenade ut för att göra mer utomhusträningsvägledning utöver sina styrkor inomhus – ta Daily Readiness till nästa nivå för idrottare – skulle det vara ett uppmuntrande tecken.

Istället, just nu, beräknar din Fitbit Cardio Fitness - vilket i grunden är VO2 Max-data - men gör inte mycket med det förutom att använda det för att bedöma kvaliteten på dina löpningar i efterhand. Du är på egen hand när du planerar dina träningspass utomhus, förutom en mållängd.

Om Fitbit började erbjuda mer detaljerade träningsrekommendationer, kopplade till din Google-kalender och tillgängliga på Fitbit-spårare som kostar betydligt mindre än bästa Garmin klockor eller Apple Watches, skulle Fitbit ha en övertygande fördel gentemot fitnessgemenskapen.

Alternativ 3: Gå all-in i Googles appar

Detta verkar vara vägen Google och Fitbit har valt, så låt oss se om det är troligt att det kommer att lyckas.

Fitbit Sense 2 och Versa 4 bytte upp Fitbit OS för att se ut mer som en lätt version av Wear OS, med tillgång till Google Maps och Wallet. Men samtidigt gjorde Fitbit några förbryllande val: den inaktiverade redan wi-fi-antennen närvarande i klockan, tog bort musiklagring och appar från tredje part och avslutade Google Assistant Stöd.

Med Charge 6 föreslår läckan från 9to5Google att den kommer att ha Maps-stöd och YouTube Music-uppspelningskontroller kopplade till din telefon. Som träningsspårare är det inte troligt att den har en mikrofon eller högtalare för några smart assistent; vi kan åtminstone hoppas att den kommer att ha Google Wallet, eftersom Charge 5 hade NFC-stöd för att betala.

Fokus på YouTube Music verkar lite udda. Mest fitness klockor och spårare erbjuder plattforms-agnostiska uppspelningskontroller kopplade till din telefon; de använder bara specifika appar om du kan strömma eller ladda ner musik från den appen - något som Charge 6 sannolikt inte kommer att erbjuda. Det känns mer som att fokus på Google-appar gör ont snarare än hjälper här, eftersom många Fitbit-fans är iPhone-användare som förmodligen föredrar Apple Music eller Spotify-kontroller.

Det verkar också osannolikt att Fitbit någonsin kommer att få tillbaka Google Assistant. Vi har hört rykten om att Google drar ner på stödet för Assistant på allt annat än Android-telefoner, Wear OS-klockor och andra förstapartsenheter. Fitbit är tekniskt sett ett "förstaparts"-märke, men i Googles ansträngningar att göra sin assistent smartare gör det också svårare att sätta Assistant på budgethårdvara.

Generellt sett älskar både Android- och iOS-användare Google-appar. Men det finns inte många Google-appar som kan fungera säkert på Fitbit-enheter, eftersom de måste prioritera batteritid framför prestanda. Så även om Fitbit-Google-samarbetet gynnar nya Fitbit-klockor på kort sikt, kommer det förmodligen att göra det leverera endast begränsade returer innan du skulle behöva uppgradera till Pixel Watch 2 endast för Android för korrekt app Stöd.

---

Det sista alternativet, ett jag inte vill tänka på, är att Google håller sig på sin nuvarande kurs. Den fortsätter att ta alla Fitbits bästa funktioner och stoppa in dem i Pixel Watch för att utmana Apple och Samsung, medan bästa Fitbit trackers förblir mestadels stillastående.

Tittar på det senaste Omdesign av Fitbit-appen, det är tydligt att det mestadels ompaketerar funktionerna som träningspass som redan fanns tidigare. Det gör det lättare för användare att hitta relevant HIIT, konditionsdans med mera baserat på "träningstyp, varaktighet, nödvändig utrustning, instruktör" och andra kriterier. Men du kommer inte nödvändigtvis att hitta något nytt.

Fitbit Charge 5 är vår favorit fitness tracker trots att den är två år gammal, medan Pixel Watch är en av de bästa Android-klockorna. Trots mina undergångstankar om Fitbits framtid är jag hoppfull att Charge 6 och Pixel Watch 2 kommer att leva upp till det arvet och imponera på oss.

Ändå kan jag inte förneka att Fitbit har haft ett långsamt 2023, och Googles förvärv har inte nödvändigtvis gett det uppsving som folk hoppats på. Så jag är väldigt nyfiken på att se om Fitbit och Google har en plan för att hålla Fitbit Premium relevant, eller om Google hoppas bara kunna mjölka Fitbit för allt dess värde baserat på kundernas goodwill och varumärkeskännedom.