Quest kommer aldrig ikapp Apple Vision Pro på grund av Google

Den senaste veckan meddelade Apple stealth att Apple Vision Pro automatiskt kommer att vara kompatibel med nästan alla iPhone- och iPad-appar utan att utvecklare behöver göra någonting. Det är en otrolig prestation när man lanserar en ny plattform, möjliggjord eftersom Apple äger och kontrollerar hela appstapeln från topp till botten.

"Men Quest har kunnat köra alla Android-appar som finns sedan produktens start 2019", säger du. Ja, tekniskt sett kan du ladda vilken 2D-app som helst på en Quest, inte bara den lilla listan med officiella 2D-appar. Men det finns ett stort problem som detta inte tar hänsyn till: det finns ingen Google Play Butik på headset som Meta Quest 3.

Det kanske inte verkar vara ett problem på ytan. Google Play Butik är bara en marknadsplats, eller hur? Det verkliga problemet är att Quest-headset inte har

Googles mobila tjänster (GMS) och kommer nästan aldrig att göra det. På grund av det finns det nästan säkert ingen verklighet där Quest-headset någonsin kommer att ha full tillgång till alla Android-appar på samma sätt som ett Apple Vision Pro-headset har tillgång till iOS-appar.

Spela, Google, Spela

GMS är kärnan i hur många appar på Android fungerar, och de är helt beroende av Google och dess del av intäktskakan. Det är en av de många dolda aspekterna som körs bakom kulisserna på alla Android-telefoner – inte bara bästa Android-telefoner — och garanterar att allt från viktiga säkerhetskorrigeringar till fantastiska nya funktioner finns på enheter som kör även "gamla" versioner av operativsystemet.

GMS krävs för att Google Play Butik ska fungera. Det är därför inte ens de bästa kinesiska telefonerna är användbara i USA – eftersom de flesta av dem inte levereras med GMS förinstallerat, och du kan inte installera det manuellt i många fall.

Apple kontrollerar appbutiken på alla sina plattformar, medan Meta och Google skulle dela vinsterna från försäljningen.

Och medan Meta använder Android för att driva sina Quest-headset, utnyttjar den inte kraften i Googles backend-programvara för att driva upplevelsen. Detta är bra för Metas förmåga att göra viktiga plattformsuppdateringar på sitt eget schema utan att behöva verifiera att saker fortfarande fungerar på Googles sida. Problemet är att det inte bara kan använda appar från Google Play Butik som om Quest vore en Android-telefon eller en surfplatta.

Under tiden Apples utvecklarblogg särskilt anger att "kunder kommer att kunna använda [iOS] appar på visionOS tidigt nästa år när Apple Vision Pro blir tillgänglig."

Det är ett stort slag för Meta, som har försökt få fler 2D-appar i sin Quest-butik sedan Meta Quest Pro lanserades i höstas. Meta började arbeta med 2D-appar långt innan Quest Pro debuterade, men faktum kvarstår fortfarande att små framsteg har gjorts sedan företaget började försöka driva XR som ett sätt att arbeta på distans - något som verkligen borde ha hjälpt till att stimulera till fler appar utveckling.

För närvarande måste apputvecklare specifikt överföra sina appar från Googles version av Android – det är den som skickas på Android-telefoner och surfplattor med GMS förinstallerat - över till Metas version av Android byggd speciellt för Quest headset.

Om vi ​​har lärt oss något genom åren så är det att utvecklare av Android-appar har små eller inga incitament att utveckla appar för olika formfaktorer, även om Google går verkligen ur vägen att försöka uppmuntra dem.

Ingen lösning i sikte

Så mycket som jag skulle älska att måla en rosa bild av framtiden, det finns helt enkelt inget sätt att lösa det här problemet utan att Google och Meta kommer överens om att lägga GMS och Google Play Store på Quest-headset.

Om du inte redan var medveten om det, tar företag som Google, Apple, Meta och många andra i allmänhet en 30 % minskning av all försäljning som görs via deras appbutiker. Så när du köper en av de bästa Quest-spelen, 30 % av det du spenderar går direkt till Meta, medan de andra 70 % går till personerna som skapade spelet.

Verkligheten är att Meta är stilla bränna pengar varje kvartal på sin Reality Labs R&D, gruppen bakom AR, VR, AI och nästan allt annat experimentellt på företaget. På grund av det är det mycket osannolikt att Meta skulle vara villig att skriva på ett avtal som skulle dela appvinster med ett företag som Google.

Men om Meta och Google kunde komma överens om någon sorts överenskommelse skulle det kunna öppna upp en enorm värld av möjligheter för apputvecklare att inkludera ännu en plattform för försäljning utan att behöva göra något extra arbete för att få det Gjort.