När jag tog mig nerför en mörk gångväg vid vattnet bredvid de flytande gatorna i Venedig, Italien, lade jag märke till mitt första offer. Någon klev ut för en rökpaus, förmodligen ventilerade frustrationerna av deras sena nattskift. Men jag kan inte oroa mig för det nu, jag är bara ute efter blod, och den här killen var på en mycket bekväm plats för mig att få det jag behövde.
Som vampyr är detta den sortens mentalitet som du måste leva igenom natt efter natt och det är precis vad du kommer att göra som du spelar genom Vampire: The Masquerade – Justice on the Meta Quest 2 när den lanseras den 2 november 2023 för $29,99 på Meta Quest 2, Uppdrag 3, och PlayStation VR2.
Vampire är både lik och skiljer sig från plattskärmsspelen i serien på många viktiga sätt. Det är inte ett RPG i öppen värld som de här spelen, men det har förgrenade dialogträd, fenomenalt röstskådespeleri och smygactionspel som får ditt hjärta att pumpa.
Dessutom är det bara coolt att vara vampyr i VR.
Ett fast ormbett
Fast Travel Games skickade mig en speciell demo av Vampire: The Masquerade – Justice för tidig åtkomst för att spela inför tillkännagivandet av releasedatum. Detta är företagets andra VR-spel som utspelar sig i World of Darkness-universumet — det första var Wraith: The Oblivion — Afterlife.
Men medan de två titlarna delar en liknande namnkonvention och ett övergripande universum, skiljer sig Vampires gameplay väsentligt från Wraiths långsamma, metodiska vapenlösa skräckmärke.
I Vampire kommer spelare att finna sig smyga runt på de svagt upplysta gatorna i Venedig på jakt efter blod och en saknad artefakt. Demon jag spelade innehöll ett introduktionsområde plus ett uppdrag från huvudspelet, så det enda blodet jag spillde var bara ett prov på det sista spelets djup.
Fast Travel Games verkar ha listat ut hur man går på den tunna gränsen mellan en vampyrs onekligen kraftfulla förmågor och dess unika svagheter.
Vampire är ett stealth actionspel i grunden, inte olikt spel som Metal Gear Solid eller Splinter Cell. Även om demot var mer förlåtande än vissa av dessa titlar – att bli upptäckt resulterade inte i uppdrag misslyckande — sådana viktiga misslyckanden säkerställde att jag inte tilldelades några av de tillgängliga bonusmålen.
Det är en viktig nyckel för att göra spelet omspelbart eftersom det helt och hållet är en upplevelse för en spelare.
Fast Travel Games verkar ha listat ut hur man går på den tunna gränsen mellan en vampyrs onekligen kraftfulla förmågor och dess unika svagheter. Att ta ut fiender är lika enkelt som att hugga mot dem eller använda en av dina många unika krafter. Det är också otroligt lätt att rusa iväg i höga hastigheter om du behöver fly, men se upp. Att bli upptäckt är också det snabbaste sättet att dö.
Kraftfull, men inte oövervinnerlig
Så kraftfulla som vampyrer kan vara, de är faktiskt inte odödliga, och det krävs inte särskilt många kulor för att dödas. Faktum är att jag dog flera gånger innan jag kom på ett bra sätt att skicka ut vakterna i en nivå så att jag kunde gå vidare till att slutföra uppdragets huvudmål.
Bra vampyrer kommer inte att synas alls, och de bästa vampyrerna behöver inte ens döda för att klara uppdragets mål i Vampire: The Masquerade – Justice. Den sista delen är särskilt svår eftersom att använda dina krafter ökar din hunger efter blod, vilket så småningom kulminerar i oförmågan att använda krafter tills du mättar ditt begär.
Att bli upptäckt är inte ett omedelbart misslyckande, men det kan innebära en snabb död.
Totalt har spelare tre huvudsakliga specialförmågor som kan väljas från efter behag: Cloak of Shadows, Cauldron of Blood eller Shadow Trap. Var och en av dessa kan köpas i spelet med hjälp av intjänad XP, så du kommer inte att börja som en allsmäktig vampyr med senior ranking.
Cloak of Shadows kommer att vara en sann stealth-spelares favoritförmåga. Detta gör att en vampyr smälter in i miljön och blir nästan osynlig, vilket är särskilt viktigt om du av misstag blev upptäckt.
Shadow Trap placerar en portal till underjorden på marken komplett med olycksbådande händer som sipprar ut ur den. När fienden kommer inom räckhåll – vilket överraskande nog inte är så nära – kommer händerna att springa ut, ta tag i dem och dra in dem i deras alltför tidiga bortgång. Som du kanske föreställer dig är detta inte ett särskilt tyst sätt för en fiende att dö.
Den mest högljudda av de tre är Cauldron of Blood som kokar en fiendes blod tills deras huvud våldsamt bryter ut i maktens namne. Det är otroligt brutalt och våldsamt och, av association, extremt bullrigt. På den ljusa sidan kan du dricka blodet när det bryter ut, vilket ger dig en sällsynt möjlighet att mätta ditt blodsuget samtidigt som du skickar ut en fiende.
Spelare som ger sig ut på resor främst genom att använda smyg kommer att belönas mest.
När din hungermätare är full, måste du smyga på intet ont anande, levande människor och dra deras hals mot din mun. Lyckligtvis finns det ingen obehaglig kontextkänslig knapp att trycka på eller något som gör att du verkligen förstör det. Se bara till att du smyger på dem och gör det bakifrån. Annars riskerar de att skrika före handlingen och varna alla i området där du är närvarande.
Spelare har också en pilkastare på höger handled som kan användas för att skjuta tillverkade pilar mot fiender. Det är bara ytterligare ett verktyg till en spelares förfogande för att få fiender att sova eller helt avsluta deras existens.
Hela paketet
Visuellt är spelet otroligt imponerande och precis vad jag förväntar mig av veteranen VR-utvecklare Fast Resespel, särskilt med tanke på hur vackra spel som Wraith och Budget Cuts 2 ser ut på Quest-hårdvara. Jag är särskilt intresserad av att ta reda på hur mycket bättre detta kan se ut på Quest 3-hårdvara, eftersom det ser fantastiskt ut på Quest 2 som det är.
Nivåerna är inte fri-roaming, men sektionen jag spelade var ganska stor. Ändå är det här inte ett spel i öppen värld där du kommer att gå vilse i sidouppdrag eller prata med NPC: er. Det är främst en uppdragsbaserad titel med massor av dialog och klippscener inspelade. Faktum är att röstarbetet och berättelsesekvenserna är bland de allra bästa jag har sett i något VR-spel hittills!
Flera rörelsealternativ och komfortinställningar ser till att detta spel kan spelas stående eller sittande. Människor med problem med åksjuka i VR kan fortfarande teleportera runt, eller listiga spelare kan använda en kombination av smidig förflyttning, teleportering och klättring för att snabbt komma undan eller positionera sig för det bästa dödar.
Även om det inte är samma typ av öppen världsspel som seriefans kan ha förväntat sig, känns det fortfarande som ett otroligt gediget, skräddarsytt bidrag som nästan säkert kommer att hamna på listan över bästa Quest-spel vid release. Och jag kan verkligen inte vänta på att se hur bra det ser ut och körs på Quest 3-hårdvara.
Har du någonsin drömt om att bli vampyr? Vampire: The Masquerade — Justice är det närmaste du någonsin kommer tack vare den unika uppslukande kvaliteten hos VR.
Förbeställ för 10 % rabatt på Metabutik | PlayStation Store