Det finns ett vanligt och överanvänt skämt i teknikgemenskapen om hur Apple bara sköljer och återanvänder samma design år efter år. För det mesta är skämtet sant, men det är inte bara Apple, och det är det inte faktiskt samma telefon släpps på nytt varje år, vilket framhävs av de subtila förändringarna i fodraldesignen varje år.
Titta på förra årets Galaxy S22 Ultra och årets Galaxy S23 Ultra, och gissa vad? Det är samma övergripande design. De Pixel 6 Pro och Pixel 7 Pro är också ganska identiska, åtminstone i de flesta avseenden. Och det sträcker sig inte till telefoner, eftersom samma sak händer i surfplattans utrymme.
Om du skulle sätta Galaxy Tab S8 Ultra och Tab S9 Ultra, de är praktiskt taget omöjliga att skilja från varandra. Det är inte förrän du tittar närmare på det bakre kamerahuset, komplett med magnethållaren för S Pen, som du kommer att märka skillnad.
Detta är en del av anledningen till att jag är så fascinerad av idén med hopfällbara telefoner, eftersom de har motverkat trenden med tråkiga plattor av glas och aluminium. Naturligtvis
Galaxy Z Fold 4 och Vik 5 är nästan samma telefon, men jag avviker.Små förändringar = enorma konsekvenser
Ärligt talat har jag inte så mycket problem med att telefon- och surfplattatillverkare återvinner samma design under några år. Mitt problem är att skillnaderna från ett år till ett annat är så små att tillbehören du köpte förra året är avsedda för papperskorgen.
Det är något som jag egentligen inte tänkt så mycket på, helt enkelt för att jag har blivit van vid att köpa ett nytt fodral när jag får en ny telefon eller surfplatta. Men efter att ha spenderat $350 på Galaxy Tab S8 Ultras bokomslagstangentbord, jag förväntade mig ärligt talat att jag skulle kunna använda den med Tab S9 Ultra.
Nej.
Visst, jag kan ansluta surfplattan till pogo-stiften på det nedre tangentbordet. Men även då säger Tab S9 Ultra mig att det finns en chans att tangentbordet inte fungerar korrekt.
Vad gäller det magnetiskt fästa bakstycket med det inbyggda stödet? Det är oanvändbart. Varför? Allt för att Samsung gjorde den minsta justering av kamerorna på baksidan. Så istället är jag hänvisad till att spendera annan $350 om jag vill ha det sammatangentbordsskydd på Tab S9 Ultra.
Det är det naturligtvis inte exakt detsamma, men det är ganska nära. Det finns ingen ny funktionalitet mellan den gamla och den nya, förutom urtaget på baksidan för kamerahuset. Det finns till och med samma mängd flex i själva tangentbordet, vilket innebär att om jag inte placerar Tab S9 Ultra perfekt i mitt knä, kommer jag inte att kunna klicka ordentligt med den inbyggda styrplattan.
Det känns bara som att dessa företag gör mindre förändringar för att tömma varenda krona på sina kunder. Ja, jag vet att det är så kapitalismen fungerar, men jag är trött på det.
Åtminstone med Galaxy Z Fold 5 kan telefonens övergripande design, minus gångjärnet, vara densamma. Men det finns en ny S Pennfodral som gör allt smalare och lättare samtidigt som du snabbt kommer åt pennan när du behöver den. För att inte tala om det faktum att det är en ny Fold Edition S Pen, något som inte har uppdaterats sedan Galaxy Z Fold 3.
"Hållbarhet" är bara ett annat modeord
Kommer du ihåg för några år sedan när Apple visade oss att de hade "modet" att ta bort sina laddare ur kartongen? Ja, jag vet att modkommentaren gällde hörlursuttaget, men håll dig till mig här. Vi skrattade alla medan iPhone 12 ägare satt fast utan en laddningssten. Det är fram till Android-telefontillverkare började göra samma sak, nämligen Samsung.
Men vad var poängen? I mina ögon var det åtminstone meningsfullt att Apple tog bort tegelstenen, eftersom företaget fortsatte att leverera sina senaste iPhones med samma praktiskt taget värdelösa 5W-laddare, vilket fortfarande är ganska komiskt. Vid den tiden sa företaget till alla att det var att "minska koldioxidutsläppen och bevara råvaror."
Om du nu går in i en butik för att hämta en ny telefon, oavsett om det är från Apple, Samsung eller Google, hittar du ingen laddare i kartongen. Även med $1 800 Galaxy Z Fold 5 eller Pixel Fold, du har en kabel, men ingen laddare att ansluta den till.
Så varför inte ta det ett steg längre? Om företag ska återvinna telefondesign bör de låta oss återvinna olika fodral och tillbehör. Sluta göra de minsta ändringarna bara så att de kan öka vinsten genom att sälja fodral som kostar en bråkdel av vad de handlar för.
Jag kan inte sammanfatta det här bättre än Will Sattelberg Android Police hade att säga om ämnet:
"Om Samsung vill att vi ska ta sina löften om e-avfall på allvar måste de arbeta hårdare för att tillgodose konsumenterna genom att behålla äldre tillbehör, även om det innebär färre produkter som säljs tillsammans med nya surfplattor i kassan. Annars är det svårt att se hur varumärkets miljöfokus gynnar någon utöver det egna resultatet."
Den enda justeringen jag skulle göra till vad Will hade att säga är att detta måste gälla inte bara Samsung, utan alla telefon- och surfplattor där ute.