Mecool KD3 Android TV streaming stick recension: En värdig utmanare

Chromecast med Google TV inledde en helt ny streamingupplevelse för Android TV när den lanserades i september 2020. Medan Google TV-gränssnittet har hittat sin väg till ett stort antal smarta TV-apparater, är det bara tillgängligt på ett fåtal streamingstickor och boxar.

Tack och lov introducerade ett kinesiskt företag som heter Mecool sin egen Google TV-certifierade streamingdongel i april. Mecool KD3 markerar alla rutor om du letar efter en Chromecast med Google TV alternativ, även om den lider av samma brister som Googles daterade streamer.

Under de två veckor som jag har använt streaming-pinnen har jag upptäckt att den klarar vilken uppgift som helst du kastar på den. När du kombinerar det med en utmärkt fjärrkontroll som innehåller några fler dedikerade knappar för dina favoritströmningstjänster, blir KD3 en värdig rival till bästa Google TV-kompatibla streaming-pinnar och -boxar pengar kan köpas.

Mecool KD3: Pris och tillgänglighet

Mecool tillkännagav KD3 den 20 april, igång Android TV OS 11. Pinnen kostar $63 i USA och kan köpas direkt från Mecools onlinebutik. Om du föredrar att köpa produkten via Amazon kostar det $80.

Som tur är har företaget erbjudit Android Central-läsare 15 % rabatt. Genom att ange koden KD3MECOOL på Mecools hemsida, kan du få KD3 för ett lägre pris.

Företaget sa att produkten skickas till marknaderna i USA, EU och Storbritannien.

Mecool KD3: Det jag gillar

KD3 kommer i ett ganska kompakt paket. Dess design är monoton, vilket är bra eftersom det inte är något som är tänkt att ses hela tiden. Dongeln i sig har fått lite tyngd, vilket ger den en solid känsla trots sin lilla storlek. Den ansluts direkt till HDMI-porten på din TV, precis som Googles streamer. Om du har problem med att ansluta dongeln till din TV: s HDMI-port, levereras KD3 med en HDMI-förlängningskabel för att hjälpa dig.

Större delen av stickan är också matt plast, med en blank remsa i mitten som bär Mecool-logotypen i ena änden och strömindikatorn i den andra. En mikro-USB-port på baksidan ansluts till den medföljande USB-strömkabeln, som du kan använda för att slå på dongeln genom att ansluta den till nätadaptern.

I mitt fall behövde jag dock inte AC-adaptern för att driva saken eftersom den fungerade felfritt på min TCL Union TV: s inbyggda USB-port. Detta eliminerar behovet av ett extra eluttag, vilket alltid är ett plus.

Liksom Chromecast med Google TV har den stöd för 4K-streaming upp till 60 fps, HDR10-innehåll samt Dolby Vision och Dolby Atmos.

Mecool gjorde ett utmärkt jobb med att anpassa Googles G10-referensdesign för fjärrkontrollen och lägga till några fler knappar. Även om fjärrkontrollen ser ut som de som ingår i många streamingenheter eller Android TV-apparater, har den mycket fler knappar än Chromecast med Google TV-fjärrkontroll.

Självklart blir fjärrkontrollen inte komplett utan en Google Assistant-knapp som låter dig prata med röstassistenten. Det är märkbart snabbare här än på Googles mediaenhet, även om det förmodligen beror på att den senare åldras.

KD3 stöder Apple TV, vilket Chromecast med Google TV fortfarande saknar.

Som vanligt finns det ström-, ingångs- och volymknappar för din TV. Det bör noteras att volymknapparna fungerar som förväntat tack vare HDMI-CEC-stöd och IR-blaster-konfigurationer, så du behöver inte använda din TV: s medföljande fjärrkontroll för att justera volymen.

Längst ner finns dedikerade knappar för YouTube, Netflix, Amazon Prime Video och Disney+. Du kan inte låta bli att uppskatta den snabba tillgången till stora streamingplattformar de tillhandahåller, och för en som mig som använder Netflix och YouTube ofta kommer genvägarna väl till pass.

Om du har ett Apple TV-abonnemang kommer du att bli glad att veta att KD3 stöder Apples streamingtjänst. Detta är något som, även efter några år, fortfarande saknar Chromecast med Google TV.

Dessutom kommer du att märka en unik profilknapp på vänster sida av Assistent-knappen. Du hittar vanligtvis inte den här knappen i den medföljande fjärrkontrollen till många av de bästa streamingenheter, och dess närvaro på KD3:s medföljande fjärrkontroll är förmodligen en förberedelse för den framtida lanseringen av anpassade Google TV-profiler.

När du trycker på den knappen visas profilväljaren, så att du kan växla mellan din huvudprofil och ett barns profil. Du kommer dock inte att tycka att det är särskilt användbart förrän Google introducerar personliga profiler. Det är dock uppmuntrande att se Mecool förbereda mediaenheten för framtiden.

På tal om framtidssäkring, KD3 drivs av en Amlogic S905Y4-chipset, en nyare typ av processor med stöd för AV1-kodat innehåll. Denna videoströmningscodec är inte tillgänglig på många streamingtjänster ännu.

KD3 är framtidssäkrad med en Amlogic S905Y4-chipset och en unik profilknapp.

Jämfört med de mer populära HEVC- och H.264-standarderna ger den dock ett bättre komprimeringssystem som bör möjliggöra betydande dataeffektivitetsbesparingar utan att kompromissa med videokvaliteten. Som ett resultat är det redo att bli en mer idealisk standard i framtiden eftersom videoinnehåll antar högre bildhastigheter och 8K-upplösning.

En sak till: Mecool förtjänar också en klapp på axeln för att ha åstadkommit vad Google misslyckades med Chromecast med Google TV. En fördel som KD3 har jämfört med Chromecast med Google TV är utbyggbart lagringsutrymme. Medan streamern har samma 8 GB internt lagringsutrymme som Googles mediaenhet, kan du officiellt utöka det utrymmet med en $9 OTG-kabel. Det gör att du kan ansluta en flashenhet till kabelns USB-port för extra lagringsutrymme.

Inom alla dessa nyckelområden får KD3 jobbet gjort bra. Installationsprocessen är enkel, det är lätt att navigera i menyer och appar och videoinnehållet är utmärkt.

Google TV-upplevelsen är identisk med den för Chromecast, och jag hade inga problem med att starta appar på streamern. Som väntat gjorde KD3 ett bra jobb med att sammanställa innehåll baserat på vad jag ofta tittar på.

En annan fördel är att streamingstickans operativsystem ligger en generation före Chromecast med Google TV. Dongeln har dock fortfarande säkerhetskorrigeringen för februari 2022, och Mecool har inte angett när den senaste säkerhetsuppdateringen kommer att släppas.

Mecool KD3: Vad jag inte gillar

Jag önskar att Mecool skulle lägga till möjligheten att mappa sina knappar till sin framtida streamingenhet. Men även om den här funktionen inte är vanlig i andra mediaenheter, är det alltid användbart att kunna anpassa fjärrkontrollens knappfunktioner.

Även om du inte officiellt kan mappa om knapparna, kan du alltid ladda ner och installera tredjepartsappar från Play Butik. Jag använder Button Mapper-appen för att ändra hur vissa knappar fungerar. Till exempel gjorde jag om hemknappen för saker som att ta en skärmdump förutom att navigera till hemskärmen.

8 GB lagringsutrymme räcker inte på grund av det stora lagringsutrymmet som konsumeras av själva systemet.

Jag skulle också vilja se KD3:s efterträdare komma med större inbyggd lagring. KD3 lider av samma appinstallationsgränser som Chromecast med Google TV, som inte passade bra hos kunderna. Enbart 8 GB lagringsutrymme är uppenbarligen inte tillräckligt, och direkt är det bara hälften kvar för dina appar och filer på grund av det stora lagringsutrymmet som konsumeras av själva systemet.

Om du prenumererar på flera streamingtjänster kanske du vill överväga NVIDIA Shield TV, som kommer med mer lagringsutrymme. Även om det finns en officiell lösning för denna brist med Mecools dongel, är det alltid ett plus att kunna installera så många appar som du behöver utan att stöta på den här typen av begränsningar.

Mecool KD3: Tävlingen

KD3 är en solid utmanare till Chromecast med Google TV om du inte har något emot att betala mer för några funktioner som inte är tillgängliga på den senare. Detta innebär att Mecools streamingstick möter en hög konkurrens från populärare märken som kostar mindre. För 50 USD kan Googles hårdvara fortfarande vara det bättre alternativet för vissa konsumenter, förutom att den redan är lite föråldrad.

KD3:s kanske närmaste rival är Amazon Fire TV Stick 4K, som stöder 4K HDR-strömning med Dolby Vision och Atmos för endast $50. Den innehåller en Alexa-driven röstfjärrkontroll och erbjuder samma 8 GB lagringsutrymme. De två skiljer sig bara åt i programvaran de kör.

Du kanske också är intresserad av TiVo Stream 4K, som är en annan Android TV-driven enhet som stöder 4K-upplösning, HDR, Dolby Vision och Dolby Atmos. Den inkluderar också TiVo Stream-appen, som tillhandahåller personligt innehåll baserat på dina prenumerationer. Det bästa är att det bara är $49.

Mecool KD3: Ska du köpa den?

Du borde köpa den här om...

• Du föredrar att strömma innehåll i 4K med 60 fps, HDR och Dolby Vision
• Du vill ha ett gränssnitt som gör ett bra jobb med att kurera innehåll
• Du letar efter ett alternativ för att öka lagringsutrymmet
• Du vill ha en allt-i-ett-fjärrkontroll
• Du tittar på mycket Apple TV-innehåll

Du borde inte köpa den här om...

• Du vill inte betala mer än du måste för andra alternativ
• Du vill ha mer än 8 GB fast internminne
• Du hatar mikro-USB-portar

För $63 är det svårt att rekommendera den här produkten som ett bättre köp än Chromecast med Google TV. KD3 är inte heller så specifikt som NVIDIA Shield TV 4K, som har allt du kan begära i en streamingenhet. Men när det gäller att hjälpa dig att upptäcka innehåll är det ett utmärkt val.

Google I/O 2022 är i full gång, vilket innebär massor av nya uppdateringar för sökjättens TV-operativsystem. Vi får vänta och se hur KD3 håller sig eftersom fler streamingenheter förväntas lägga till stöd för gränssnittet under de kommande månaderna. Även om streamern är en värdig utmanare till Googles hårdvara, är den långt ifrån att ge den en kör för pengarna.