Hållbarhet är ingen ny idé, men det har blivit en viktig diskussionspunkt för företag som tillverkar tekniska produkter. Samsung, en av de största tillverkarna av konsumentvaror i världen, bevisade återigen detta under sitt Galaxy Unpacked-evenemang 2022.
Det här är en av de bra saker som vi alla gillar att se. Jag vet att jag är mer benägen att spendera mina pengar på ett företag som försöker bevara naturresurser och minska på att slänga mer avfall till soptippen. Jag är säker på att jag inte är den enda heller.
Jag vill absolut berömma Samsung för att vara mer miljövänlig än det har varit tidigare, men jag vill också ha mer. Jag kanske vill ha mer eftersom Samsung inte berättar hela historien om de ansträngningar de har gjort för att vara mer hållbara. Eller kanske Samsung vet att det bara inte gör tillräckligt.
Återvinning är smart affär
Att återvinna gamla fiskenät och kartong är smart av många anledningar. En av de viktigaste anledningarna, om du är en branschjätte, är kostnadsbesparingar. Nätmaterial av plast som smälts till pellets och sedan används för att tillverka telefondelar är billigare än att syntetisera ny plast. Så länge som tillverkningsprocessen har förfinats för att producera kvalitetsdelar med undermåliga källmaterial. Ditto för att förvandla gamla lådor till nya lådor.
Att göra lådorna mindre genom att utelämna saker som laddare innebär också att mindre kartong hamnar på soptippen från människor som inte orkar återvinna. Det betyder också att Samsung sparar massor av pengar på frakt eftersom fler produkter får plats i fraktbehållaren.
Jag säger inte att pengar är den enda anledningen till att företag som Samsung gör det. Jag vill tro att de ansvariga faktiskt bryr sig om miljöpåverkan så jag kommer att tro på det tills det kommer något som bevisar motsatsen. Men jag kan inte låta bli att vara lite skeptisk.
Att använda smutsiga gamla material för att göra glänsande nya saker är inte lätt, men det är nödvändigt.
Det finns massor av andra delar som utan tvekan är byggda med återvunnet material inuti en telefon som Galaxy Z Fold 4. Aluminium, kobolt, magnesium, stål, koppar och mer är icke-förnybara resurser med skrot i riklig tillgång. Samsung har att använda dem precis som alla andra företag som tillverkar telefoner använder dem.
Att förvandla metallskrot till nya delar är inte lätt, men alternativet är ännu värre. Dessa material kommer att ta slut så småningom, och ofta händer att få metaller som kobolt ur marken under helvetiska förhållanden. Andra gånger, som är fallet för litium, förstör det absolut miljön genom att dränera grundvattenförsörjningen.
Ett initiativ som Samsung har tagit som är fantastiskt – och värt mer beröm än jag någonsin skulle kunna ge – är dess återplanteringsprojekt. Du vet förmodligen inte detta, och det gjorde jag verkligen inte förrän jag började leta efter det, men det har Samsung planterade 2 miljoner träd på Madagaskar.
Ja, det finns hela koldioxidkrediten lurendrejeri så Samsung drar nytta av detta. Men det enkla faktum är att små outvecklade nationer hugger ner skogar för att förvandlas till små utvecklade nationer i rekordfart. Alla företag som lägger pengar och tid på att hålla en plats som Madagaskar grön är ett företag som vi alla borde vilja göra affärer med.
Från 2002 till 2021 förlorade Madagaskar 949 kha fuktig primär skog, vilket utgör 22 % av dess totala trädtäckningsförlust
globalforestwatch.org
Jag oroar mig för att anledningen till att Samsung inte berättar hur stor andel av dess delar som kommer från återvunna metaller är att även den vet att antalet inte är tillräckligt högt. Leta inte längre än Samsungs egen hållbarhetsportal att se att det lägger tid och pengar på miljövänlig politik.
De flesta av dessa handlar om återvinning av plast och papper, eller sätt att byta in din gamla telefon så att du kan köpa en ny telefon — policyer som gynnar Samsung mer än någon av oss. Mycket lite utrymme används för att berätta om Samsung som återvinner guld eller kobolt från återvunna telefoner.
Jag vill att Samsung ska göra det bättre. Om ett litet företag gillar Fairphone kan bygga en telefon gjord med 100 % etiskt framställda eller återvunna material, då kan en industriell titan som Samsung göra detsamma.
Och om Samsung är gör det, jag vill höra om det.