Vi har så många val när det kommer till vår underhållning. Vi kan titta på YouTube på våra telefoner, våra TV-apparater kommer med "smarta appar" med varierande enkelhet och intelligens, och sedan finns det set-top- och streamingenheter som Roku, Google Chromecast och Android TV. Det finns många sätt att konsumera dina media och många verktyg för det, men det mest populära är inte din telefon eller surfplatta... det är din fjärrkontroll. Det stämmer, för tiotals miljoner tekniska användare som växte upp med TV och gammaldags kabel är fjärrkontrollens sirensång alldeles för kraftfull, och den drar mig hela tiden tillbaka.
En gång i tiden 2014 var jag kär i mina Chromecasts. Set-top-boxar och smarta TV-apparater låg utanför min nya budget, men för 35 $ — och fortfarande $35 idag — Chromecast var fast i området för impulsköp, och det var enkelt att installera och använda. Redan 2014 var listan över appar som använde den fortfarande relativt liten, men för de appar som inte stöddes kunde jag helt enkelt casta från min pålitliga Chromebook. Upplevelsen var inte felfri, eftersom min subpar router ofta släppte en anslutning mitt i avsnittet och tvingade mig att starta om min rollbesättning – eller ännu värre, starta om mitt avsnitt – men det var billigt, det var enkelt och 90 % av tiden fungerade det.
Denna kärleksaffär pågick i två år, och under den tiden tog jag på mig mina föräldrars gamla 42-tums "dumma" TV, glad att den fungerade med Chromecast. Jag tittade på apparna på den här Vizio-tv: n där hemma och krypade. Det tog nästan en minut för Netflix eller YouTube att öppna, och även med en QWERTY-fjärrkontroll tog det fortfarande en evighet att hitta något att titta på. Jag kunde redan casta det jag ville se medan de väntade på att appen skulle laddas, så varför skulle de inte bara använda Chromecast som är ansluten till baksidan av sin TV? Jag förstod inte varför de skulle nöja sig med ett långsammare, klumpigare användargränssnitt med den gamla tråkiga fjärrkontrollen.
Sedan fick jag en NVIDIA Shield TV i julklapp 2015, och mina Chromecasting-dagar tog slut i samma stund som jag öppnade lådan.
Min Shield TV kom med en fjärrkontroll och en spelkontroll, och den handkontrollen blev snart min bästa vän. Även om Shield TV kommer med Chromecasting inbyggd, har jag använt den kanske två dussin gånger, och alla dessa gånger har varit för musik. Även om det tar längre tid för mig att hitta det jag vill titta på med en fjärrkontroll, är det bara känner lättare att använda fjärrkontrollen istället för att dra upp app efter app på min telefon och leta efter något att casta. Fjärrkontrollen är bekväm, särskilt om min telefon är på andra sidan rummet eller används för andra uppgifter, som att spela eller ta skärmdumpar för mina artiklar.
Nu är det inte sagt att fjärrkontrollen på Shield TV är något speciellt. Faktum är att den faktiska fjärrupplevelsen bleknar i jämförelse med att använda kontrollern, eftersom D-pads på handkontrollen är de bästa verktygen för snabb rullning och sökning, utan att snärta upp och ner på en pekskärm. Och jag kan inte förneka det, en pekskärm erbjuder en mycket snabbare upplevelse för att hitta innehåll, men när du tittar det innehållet erbjuder Chromecasting inte den typ av snabb uppspelningskontroll som fjärraktiverade system do. Ja, du kan pausa med fjärrkontrollen, men om du vill spola tillbaka, till och med bara 10 sekunder för att höra skämtet som döljs av en timer som gick igång, måste du dra tillbaka telefonen för att söka. Som någon som är ökänd för att hoppa runt i avsnitten och filmerna hon tittar på, innebar detta att även om fjärrkontrollen tar längre tid att få mitt innehåll, jag kommer att kunna se det lättare när jag blir sugen på att hoppa över en scen strejker.
Det ryktas om en ny Android TV-dongel på Google I/O, och jag är helt övertygad om att ta med en solid, mer prisvärd Android TV erfarenhet till fler människor, för hur framgångsrik Chromecast än är, kommer den alltid att kämpa mot sirensången avlägsen. Vad jag skulle vilja se ännu mer än en ny Android TV-dongel är en uppdatering av Chromecast som skulle göra det möjligt för den att känna igen och acceptera fler fjärrkommandon än spela upp/pausa, eftersom det bästa av båda världens skulle vara en Chromecast eller Android TV som låter dig hitta det du vill se och casta det från en telefon, och sedan låta dig enkla fjärrkontroller för uppspelning som bakåt och snabbt fram.
Tja, jag kan fortsätta drömma, och medan jag drömmer ska jag gå och bläddra igenom YouTube för att få lite mer distraktioner.