Vad du behöver veta
- Google Maps kan ha upp till 11 miljoner falska företagsuppgifter, enligt en undersökning av Wall Street Journal.
- De huvudsakliga verksamheterna som påverkas inkluderar entreprenörer, reparatörer och bilbärgningstjänster.
- Google arbetar med att bekämpa dessa falska listor och du kan hjälpa till genom att rapportera sådana som du hittar.
Var försiktig med nästa företag du kontaktar på Google Maps, eftersom det kanske finns eller inte riktigt existerar. I en utredning utförd av Wall Street Journal, uppskattar det att det för närvarande finns 11 miljoner felaktigt listade företag med hundratusentals falska listor som dyker upp varje månad. Bedragare använder inte bara falska adresser, utan många använder också falska telefonnummer som omdirigerar dig till konkurrerande företag.
Under utredningen fann WSJ att 13 av de 20 bästa resultaten för rörmokare i New York City returnerade företag med falska adresser. Av de 20 var endast två av företagen verkliga och följde Googles riktlinjer som erbjuder en fysisk plats öppen för kunder.
Det som gör det här problemet ännu mer skrämmande är det faktum att majoriteten av dessa falska listor är för högriskkategorier, inklusive entreprenörer, reparatörer och bogseringstjänster. Dessa är företag som vanligtvis kontaktas i en nödsituation utan tid för att verifiera om verksamheten är legitim eller inte.
Bedrägeri har alltid funnits, men med utbredningen av Google Maps nuförtiden och vars lätthet bedragare kan manipulera systemet, det gör det lättare att dra nytta av kunder än innan. Även om problemet orsakar mycket frustration för användarna, skadar det också lokala företag som går miste om kunder som utnyttjas av dessa bedragare.
Företag måste vanligtvis verifieras av Google med hjälp av en kod som skickas via e-post, postas eller ges via ett telefonsamtal. Systemet har dock tydligen varit lätt nog att utnyttja av bedragare som använder falska adresser och telefonnummer.
Google har åtgärdat problemet med falska adresser i en blogginlägg som täcker hur den avser att bekämpa falska listor. Tyvärr kan de nya teknikerna inte delas eftersom det bara skulle hjälpa bedragare som försöker kringgå dem.
Google delade dock att det har tagit bort 3 miljoner falska företagsprofiler, och mer än 90 procent av dem togs bort innan användarna ens kunde se dem. Av de företag som togs bort gjordes 85 procent internt medan 250 000 togs bort efter att användare rapporterat dem.
Ett av de bästa sätten att verifiera att ett företag inte existerar är genom användare som du och jag. Det är därför Google har en form för att specifikt lösa detta problem, och du kan till och med rapportera flera företag samtidigt.
Google Maps: Allt du behöver veta!