Långdistansförhållanden är svåra. Jag vet bättre än de flesta, eftersom jag och min sambo bodde isär i fyra år innan vi äntligen kunde flytta ihop. Vi tillbringade hundratals timmar tillsammans på FaceTime för att göra avståndet mer uthärdligt. Och när jag ser tillbaka kan jag bara önska att vi hade haft funktioner som Apple SharePlay eller Google Duo Live Sharing tillgängliga för oss då.
SharePlay och Live Sharing har samma utgångspunkt: en person delar sin skärm med den andra så att de kan arrangera synkroniserade filmkvällar, lyssna på spellistor eller bläddra igenom sociala medier och virala videor tillsammans. SharePlay fungerar över Apples ekosystem – iPhones, iPads och MacBooks – medan Google Duo bara fungerar på Galaxy S22, Galaxy Tab S8 och Pixel-enheter, med fler Android-enheter planerade till senare i år.
Både Apple och Google marknadsförde dessa som klockfestverktyg med vänner, och kanske sällskapliga zoomare kommer att använda dem på det sättet. Men jag föreställer mig att de här tjänsterna mest kommer att tilltala nära och kära eller familjemedlemmar som bor långt ifrån varandra som behandlar videosamtal som ett vanligt tillfälle och behöver delade appar när samtalet tar slut.
Och precis som iMessage låser in familjer med blå bubblor, Apple och Google/Samsung har troligen utformat detta inte bara för att föra människor samman under covid, utan också för att uppmuntra att köpa in i samma telefonekosystem som dina nära och kära.
Så som en före detta längdåkningsromantiker var jag nyfiken på att testa båda tjänsterna och se hur iOS 15 kan jämföras med Android 12 för att umgås på distans. Svaret? Det är svårt att förneka att SharePlay är det mycket bättre, åtminstone för nu.
Båda delningstjänsterna fungerar på samma sätt på ytan. När du väl videosamtal med någon aktiverar en uppringare skärmdelning så att de andra uppringarna kan se deras display. Delning fungerar över nästan alla appar, även om appar som inte stöds ofta verkar hakiga, och videoappar skickar antingen felmeddelanden eller delar bara ljudet.
Delaren har fullständig kontroll över vad alla ser, men alla användare kan välja om flödes- eller ansiktskamerorna tar upp mest visningsutrymme. Du kan till och med projicera det delade flödet till en kompatibel Apple TV eller Chromecast medan din telefon bara visar kamerorna.
Men bakom denna delade inbilskhet finns det en kärnskillnad i hur SharePlay och Duo Live Sharing fungerar.
Utöver standard livedelning har SharePlay stöd för appar som Disney+ eller TikTok där alla användare delar kontrollen när presentatören öppnar den. Alla måste ha den nedladdade appen och en prenumeration, men när det är klart kan vem som helst pausa/spela upp en film eller svepa för att se nästa video i flödet. Dessutom synkroniseras uppspelningen för att ta hänsyn till samtalsfördröjning och varje användare väljer sin egen orientering och storlek.
Med Duo Live Sharing är det bara ett liveflöde. Så när jag ringde min kollega och startade en YouTube-video på min Galaxy S22+ med en dålig anslutning verkade videon suddig på hans S22. Att vrida min telefon gjorde videon i landskapet på hans porträttorienterade telefon. Och mina videor verkade sträcka sig något utanför gränsen för hans telefon, vilket jag misstänker beror på att min telefon är bredare än hans.
Ett exempel, delning från en S22+ till en Tab S8+ spränger mobilt innehåll för att passa en mycket större skärm; och Tab S8+ till S22+ såg växelvis för små ut eller sprängdes förbi telefonens gränser, vilket skar bort vad tittaren kunde se.
När Samsung meddelat Live Sharing förra månaden var innebörden att det skulle möjliggöra livesamarbete på alla enheter, som SharePlay. Varumärket fortsätter verkligen att marknadsföra funktionen som ett spelförändrande verktyg för att arbeta med vänner. Men jag skulle hävda att vi har blivit kraftigt översålda på dess kapacitet, om detta är det.
Du måste också påpeka att Apple har vunnit striden för val av livedelningsappar hittills. Google Duo Live Sharing stöder YouTube, Samsung Notes, Samsung Gallery, Google Maps och Jamboard. Apples lista, förutom kärnappar som Apple TV och Apple Music, inkluderar Disney+, ESPN+, HBO Max, Hulu, Paramount+, Tiktok och Twitch – nästan 40 totalt.
Apple stöder bara en produktivitetsapp (Flow), medan Live Sharing har flera och kan lägga till Google Drive-appar som en exklusiv längre fram. Den där skulle kunna ge Duo ett försprång. Men kommer folk verkligen att använda Duo på jobbet när de har Google Meet eller annat programvara för videokonferenser på sina bärbara datorer? Speciellt om bara en person kan skriva eller skissa medan resten tittar på ett suddigt flöde?
YouTube kan vara en mördande app för avslappnad delad visning, eftersom inte många människor kommer att titta på hela filmer eller avsnitt över videosamtal, och Google kommer aldrig att låta Apple använda det på SharePlay. Men jag skulle ärligt talat hellre skicka en länk till någon via Google Messages och låta dem titta på sin skärm för att se den i full upplösning.
Duo Live Sharing lanserades först i februari, medan SharePlay kom i oktober förra året. Jag är övertygad om att Google så småningom kommer att införliva fler första- och tredjepartsappar (och kompatibla telefoner) under de kommande månaderna. Men jag väntar på bevis för att Duo UI kan dra nytta av dem, eftersom det saknar samma polering och kontroll över appar som stöds som FaceTime.
Förutsatt att Google och Samsung ger Duo Live Sharing ett ansiktslyft och det blir mer konkurrenskraftigt med SharePlay, måste de också göra funktionen mer allmänt tillgänglig på bästa Android-telefoner, inklusive budgettelefoner.
Google gillar att ge Samsung förmånsbehandling med första valet av nya funktioner, men att begränsa livedelning till Pixels och Galaxy S22-telefoner säkerställer att det kommer att ha väldigt liten kulturell inverkan. Speciellt jämfört med SharePlay, som du kan använda på en 2015 iPhone 6S eller 2014 iPad Air 2. Jag faller Android 12-kompatibla telefoner kan använda det här verktyget, vilket kommer att göra människor mer benägna att upptäcka det, inte bara människor som har råd med flaggskepp.
Vill du vara en del av den inre cirkeln? Samsung samarbetar med Google för att göra din Galaxy-upplevelse bättre. Med Google Duo livedelning kan du streama videor med vänner och vara mer tillsammans än någonsin. #GalaxyTabS8Läs mer: https://t.co/uIwwwL2KK4 pic.twitter.com/54PPekF7Kh10 mars 2022
Se mer
Jag kom in i den här jämförelsen beredd att ge Duo fördelen av tvivel om det mer rutinerade SharePlay-alternativet, men det är svårt att hitta silver foder när verktyget verkar ha allvarliga problem från telefon till surfplatta, ser inte bra ut och saknar de samarbetsverktyg som skulle göra det värt använder sig av. Jag hade inte förväntat mig att det skulle vara fullt så halvdant, och alla som använder det för första gången kommer förmodligen inte att bry sig om det igen.