Alla som läser min Galaxy Tab S8+ recension, eller andra Tab S8-recensioner, kommer förmodligen att invända mot min rubrik. Samsungs nya surfplatta-serie är excellent, kopplar ihop snabb prestanda med en vacker tunn ram och 120Hz uppdateringsfrekvens. Samsung uppgraderade sina flaggskeppssurfplattor precis som de borde ha, inklusive att göra One UI mindre av en nedgradering jämfört med iPadOS; och Tab S8 kostar bara $100 mer än iPad Air.
Så vad är problemet? Det är att alla Samsung-erbjudanden under $700 faller av en klippa när det gäller prestanda. Den faktiska priskonkurrenten till 10,9-tums, $600 iPad Air med M1 är 12,4-tums, $600 Galaxy Tab S7 FE med Snapdragon 750G och 6 GB RAM.
Att jämföra ett laptopklassat chip med ett budgetmobilchip från 2020 är ungefär lika rättvist som att tävla med en Bugatti mot en VW Beetle i Forza Horizon 5.
Om du tappar ännu längre har du $500 iPad Mini, den snabba 8,3-tums surfplattan med samma Bionic SoC som iPhone 13. Såvida du inte räknar den underdrivna Galaxy Tab A7 Lite eller den dyra Z Fold 3 som är cirka 8 tum ovikt – och det har jag verkligen inte – Samsung har inga riktiga Mini-alternativ.
Galaxy Tab S8 håller sig mot iPad Proffs, tills vidare. Men jag ser inte hur dess Tab A- eller Tab FE-serier kan överleva denna nya Air med M1-utveckling, med tanke på Samsungs avsiktliga ignorering av mellanklassmarknaden.
Allt handlar om kisel
Vår långvariga Android-telefonrecensent Harish Jonnalagadda staplar regelbundet Apple-produkter mot konkurrenterna. Och han lovordade det föregående iPad Air (2020) för A14 Bionics blixtrande hastigheter, bland många andra positiva saker. Nu hävdar Apple att den nya iPad Air 5 med det 8-kärniga M1-chippet kommer att ha en 60% ökning av CPU-prestanda och 100% GPU-förbättring.
Android-fans gillar inte att prata om detta, men iPhones med Bionic-chips kör redan varv runt tävlingen om du inte använder en RAM-tung telefon som Galaxy S22 Ultra.
Med den M1-stödda iPad Air får du en strypt version av kraften du skulle se i en MacBook – eller till och med iPad Pro, som troligen har mer RAM - men till och med en strypt Air kommer sannolikt att slå en Snapdragon 8 Gen 1-surfplatta i prestanda och utplåna allt under det.
Apples val att kasta Intel åt sidan och utveckla sitt eget kisel har gett enorm utdelning, eftersom det förde MacOS- och iPadOS-produkter närmare varandra. Nu, alla framtida framsteg som gjorts för MacBook Pro-serien, som ryktena M2 chip, kommer så småningom att gynna de flesta iPads utöver nybörjarmodellerna.
Föreställ dig en iPad Mini med ett M1-chip, eller en framtida iPad Air med M1 Pro. Hur kan vi förvänta oss att Samsung Tabs kör föråldrad, mellanklass Qualcomm-hårdvara att konkurrera med den där längs linjen?
Det kan till och med vara lättare att utveckla kreativ iPadOS-programvara eftersom den kommer att köras på samma hårdvara som på produktivitetsfokuserade MacBook-datorer. Samtidigt försummar de flesta apputvecklare fortfarande Android-surfplattor.
Om inte något förändras kommer Samsung att fortsätta att förlita sig på Qualcomm istället för går all-in på Exynos, som några av mina kollegor har föreslagit.
I en perfekt värld utan en oändlig chipbrist, kanske Samsung skulle kunna utveckla tillräckligt många Exynos SoCs för ta fullständigt ansvar för att lagra sina egna surfplattor och ta Apples väg för att optimera One UI till dess kisel. Men med tanke på att Samsung måste sälja tiotals miljoner Galaxy S-telefoner varje år såväl som surfplattor, kommer det aldrig att hända.
Den andra lösningen skulle vara att börja lita på faktisk hårdvara av laptop-kvalitet. Intel skulle gärna ta företaget och driva Samsung-surfplattor utöver sina Galaxy Chromebooks. Men på grund av frånkopplingen mellan Android och Chrome OS, skulle Samsung ha en stor huvudvärk på händerna när de konverterar sin programvara till ny hårdvara.
Tills Google täpper till det gapet har Samsung ingen hårdvaruväg att konkurrera med Apple på sina egna villkor.
Samsungs små och medelstora flikar måste bli bättre
Jag kommer inte att längta efter att Samsung ska matcha Apple för prestanda när det inte är en rättvis fråga, med tanke på alla ovanstående bevis. Men jag am kommer att kritisera Samsung för att fokusera på antingen dyra eller fyndbara surfplattor.
Samsungs ena surfplatta i mellanklassen, Tab S7 "Fan Edition", mäter 12,4 tum med en upplösning på 2560x1600 och ett 10 090 mAh batteri, vilket nästan matchar S8+ på många områden. Det sydkoreanska företaget beslutade att dess fans hellre skulle kompromissa med prestanda än med storleken på skärmen för att få ett lägre pris.
Under det måste du välja en gammal, underdriven Galaxy Tab S6 Lite eller den nya 10,5-tums Tab A8 med det oprövade Unisoc T618-chippet och bara 3-4 GB RAM. De tävlar mot billiga Amazon Fire-surfplattor, inte Apples.
Om Samsung skulle släppa en 8- eller 10-tums surfplatta med hastigheter av Tab S8-kvalitet till ett lägre pris, skulle det locka en mycket större publik i mina ögon. Även om den inte kan matcha iPad Air 5 i hastighet, kan Samsung ta bort sin multitasking-mjukvara som är populär på sina hopfällbara enheter och göra sina Tab Minis mer mångsidiga än Apples.
Just nu kommer sparsamma studenter eller personer som vill ha en enhet för att streama och surfa i sängen med M1-hastigheter inte titta två gånger på Samsungs erbjudanden. Oavsett hur bra Tab S8s är, är de främst bordsplattor som du inte vill hålla för länge.
Samsung erbjuder bästa Android-surfplattor av vilket märke som helst. Men såvida inte Samsung vill överlåta mellanklassmarknaden helt och hållet till Apple och behålla sina surfplattor begränsade till inbitna Android-användare, det kommer att ge oss en Tab S8 Mini eller konkurrenskraftigt nedgraderad Tab S8 FE nästa gång år.