"Uber för xxxxx" är fortfarande en ganska populär marknadsföringskrycka nu för tiden. Tänk på det som en stenografi för "på begäran ett eller annat." Och du kan (ungefär) kalla Silvercar "Uber för hyrbilar." Jag gav det nyligen ett försök på en personlig resa med min familj. (Läs: Silvercar gav oss ingenting för den här recensionen. Det kom upp ur min ficka, personligen.)
Kontentan är enkel. Du bokar en bil genom Silvercar-appen (Android eller iOS. När du anländer till din destinationsflygplats sms: ar du Silvercar (appen hjälper till med detta) för att låta dem veta att du har anlänt. De kommer med en Audi A4. I silver. (Du gissade den delen, eller hur?)
"Annan företag av startup-typ som försöker störa saker?" frågar du? Säker. Men min första erfarenhet i Fort Lauderdale gjorde mig ganska upprymd.
Här är varför.
Först, den viktiga delen: Silvercar är inte tillgänglig överallt. Jag skulle kalla det en handfull platser. Flygplatser, faktiskt (förutom New York City). Och dessa är de:
- Austin, Texas (AUS)
- Chicago (ORD)
- Dallas (LUV och DFW)
- Denver (DEN)
- Fort Lauderdale (FLL)
- Las Vegas (LAS)
- Los Angeles (LAX)
- Miami (MIA)
- New York City (Manhattan)
- Phoenix (PHX)
- San Francisco (SFO)
Bokning och hämtning
Det finns inte mycket att säga om registreringsprocessen. Det är snabbt och enkelt. Du måste naturligtvis ge Silvercar lite personlig information, inklusive ditt körkortsnummer. (Jag gjorde det via webbplatsen för att det skulle vara lätt att skriva.) Därifrån reserverar du din bil och ger dem stad, datum och tider för hämtning och avlämning. Inget du inte har gjort en miljon gånger tidigare om du är en frekvent resenär, men Silvercars webbplats (och app) är definitivt mer attraktiv och enklare att använda än många resesidor där ute. (Varför är det så svårt att få rätt?)
Bild 1 av 6
Har du fler frågor? Hitta svar på Silvercar.com
Upphämtningsprocessen varierar lite beroende på plats. Och som det visar sig är Fort Lauderdale det svåraste, och tillåter faktiskt inte Silvercar att genomföra hand-off på plats. Så när jag väl anlände till Fort Lauderdales flygplats – fru och unga döttrar i släptåg – hoppade vi alla på bussen till hyrbilscentret. Halvvägs där skickade jag ett sms till den lokala Silvercar-platsen (det finns en stor "Kom och hämta mig!"-knapp i appen som startar SMS: et åt dig, vilket är praktiskt), och de mötte oss på hyrbilscentret med ett par bilar, ifall vi alla fyra och vårt bagage inte fick plats i en, tillsammans med en förare. (Fort Lauderdale-teamet frågade smart hur många personer och hur mycket bagage vi hade.) Därifrån var det en 5- eller 6-minuters resa till Silvercars plats utanför campus. Återigen, detta är avvikelsen. Andra städer kommer att bli mycket lättare att använda. Ändå var det kanske 10 minuter extra, totalt. Inte en stor affär, även valla katter som jag var, och appen gjorde ett bra jobb med att berätta exakt vart jag skulle gå.
När vi väl var på platsen använde jag Silvercar-appen för att skanna en streckkod på A4:an som vi skulle hyra för helgen. Detta "låser upp" bilen. En översiktlig kontroll av mitt licens och kreditkort — information som jag redan hade angett när jag registrerade mig; de bekräftar det bara första gången du hyr – och vi var på väg. Så enkelt som det någonsin har varit, och snabbare, tror jag, än någon annan gång jag har hyrt en bil.
Pris, och faktiskt kör A4
Två anledningar till att jag bestämde mig för att prova Silvercar: För det första är att den ursprungliga uppskattningen var cirka 90 $ mindre än den lilla SUV som jag redan hade reserverat från ett välkänt uthyrningsföretag. Och du vet hur den slutliga kostnaden alltid är högre. Det finns ingen fast kurs med Silvercar – den varierar beroende på marknad och datum. Men du får en första offert när du går igenom bokningsprocessen. Så du kan fortfarande prishandla. I det här fallet (även om vi pratar lite äpplen och apelsiner) var det billigare. Plus, Silvercar inkluderar A4:s inbyggda navigering gratis, såväl som grundläggande satellitradio (inte alla stationerna jag är van vid, men åtminstone de bra musik) och även Wifi i bilen tack vare inbyggd 3G service. (Jag använde det inte, men jag kunde se mig själv bryta ihop och låta barnen ha wifi om de började göra mig galen.)
För det andra var att det är en Audi, som jag aldrig kört förut. Jag föredrar sedaner framför stadsjeepar i alla fall, och vi skulle alla passa bra. Så det var ett ganska lätt beslut. (Dessutom är det kul att testa nya saker.)
Silvercar rekommenderar starkt att du ansluter din telefon till A4:s Bluetooth-system. Det var ytterligare ett försäljningsargument för mig - allt vi kan göra för att uppmuntra förare att hålla oss borta från våra händer bör uppmuntras. Men det var också lite av en huvudvärk eftersom jag (först) föredrog att använda Google Maps Navigation jämfört med Audis inbyggda nav. Jag är mer bekant med det, och Googles röstaktivering går inte att slå. Men A4:ans Bluetooth hindrade röstinstruktioner från att spelas igenom, så för de få gånger jag behövde navigering kopplade jag bara bort min Nexus 6P från bilen. (Jag kom äntligen på Audis nav-system i slutet av resan, och det är inte hemskt, antar jag. Bara upptagen.)
När det var dags att lämna tillbaka bilen (igen, vid ett datum och en tid som jag hade ställt in vid bokningen), slog jag bara till den sparade platsen i Audis nav och körde tillbaka till Silvercar-partiet. Därifrån släpptes vi av på flygplatsens avgångsnivå och jag fick snabbt ett sista kvitto. Initial uppskattning: $251,04. Slutkostnad: $272,28, med den största skillnaden är bränsle.
Poängen
Allt som allt en mycket bra upplevelse. Den största hickan för mig var att Fort Lauderdale-platsen inte hade någon barnstol tillgänglig (slutsålt för dessa datum, fick jag veta), och jag var tvungen att släpa med mig mitt eget som incheckat bagage. I vilket fall som helst skulle en bältesstol ha kostat $60 extra med uthyrningsfirman jag inte åkte med. Silvercar (om de har dem, antar jag) gör dem gratis.
Att det här är en av de där nymodiga tjänsterna för "använd din telefon för att göra det här" var något underordnat. Appen är dock väldigt välgjord och det finns inte så mycket att visa när du faktiskt hyr bilen. (Och det gör du faktiskt inte ha att använda deras app, men det rekommenderas starkt.)
Jag vet inte om jag kommer att använda Silvercar varje gång jag ska hyra en bil. Jag ska fortfarande shoppa runt lite. Om det är billigare? Definitivt. Om det är nära? Förmodligen. A4 var en trevlig tur. De anställda som hjälpte oss var personliga och ivriga att hjälpa. Upphämtnings- och avlämningsprocedurerna - även vid den svårare FLL - var lätt nog.
Och jag är helt för lite störningar i samma gamla tjänster.
Spara 15 % med kampanjkoden Android15
När du reser - och särskilt när du spenderar ur din egen plånbok - vill du i allmänhet spara så mycket som möjligt. Och Silvercar – oberoende av min personliga erfarenhet av deras tjänst – har riggat upp en kampanjkod med 15 procent rabatt för våra läsare. Använd bara Android15 när du bokar din hyra.
Observera att du faktiskt vill använda detta på din andra uthyrning. När du först registrerar dig hos Silvercar får du ett erbjudande på 50 USD rabatt på din första hyra. Använd det först. Använd sedan Android15 på din andra hyra.
Registrera dig på Silvercar.com