Håna om du vill, men jag är en stor övertygelse om att spridningen av virtuell verklighet så småningom kommer att förbättra vårt sätt att umgås på nätet. Jag blev först imponerad av konceptet när Mark Zuckerberg blev poetisk i ämnet kl Oculus Connect. Jag har sedan dess längtat efter samma kontakter mellan människor i virtuell verklighet men har inte hittat en app som kan få mina vänner ombord. Tills jag lärde mig om RaveVR.
Rave (eller WeMesh, som det för närvarande var känt) är faktiskt en social videovisningsplattform - den Rycka till socialt tittande, om man så vill, men utan publiken. Det har sitt ursprung som en social visningsapp för Android och iOS, och nu finns det en separat virtuell verklighetskomponent för dem som är utrustade med en Daydream View eller Gear VR. RaveVR gör att du kan titta på video tillsammans med människor du känner och med helt främlingar. Det enda tråkiga med RaveVR är att när det kommer till den faktiska sociala delen så är det lite bristande.
Verklighet i realtid
En del av överklagandet med RaveVR är att det fungerar utbytbart över en mängd olika plattformar.
En del av överklagandet med RaveVR är att det fungerar utbytbart över en mängd olika plattformar, även om det finns mer kompatibilitet vid horisonten. För närvarande kan du synkronisera med dina vänner för att titta på innehåll, även om du inte använder samma mobiltelefoner, även om videobiblioteket som för närvarande är tillgängligt kanske gör att du vill ha mer. RaveVR hämtar för närvarande innehåll från YouTube, Vimeo, Reddit och Viki, som är ett utländskt streamingnätverk som erbjuder en mängd olika koreanska och taiwanesiska shower, såväl som Bollywood och anime. Du kan också hämta innehåll från ditt personliga Google Drive-konto, även om jag hade en hel del problem med att faktiskt spela någon av videofilerna jag hade lagrat där, inklusive MP4. Det är också olyckligt, eftersom Rave är den typ av app som jag kunde se att jag använde med min familj för att cykla igenom en massa semestervideor och annat.
En speciell pärla jag upptäckte i RaveVR är möjligheten att starta ett virtuellt karaokerum. Visst, en majoritet av karaokevideolänkarna leder till ostligaste tredje parts covers av populära låtar, och inte alla videor innehåller texter eller hela låten, men förmågan finns där. Jag kan tänka mig att den här funktionen är ännu bättre med en mikrofon ansluten så att dina vänner kan höra dig tydligare.
Själva RaveVR-appen är lätt att använda med Daydream View och nykomlingar ska inte ha problem med att navigera runt dess gränssnitt. Du börjar på en startskärm, som du skulle göra i Daydream-appen, och sedan väljer du om du vill starta ett nytt rave eller gå med i ett befintligt. Till vänster finns ett innehållsflöde, inklusive alla offentliga raves eller lokala som dina vänner kan vara värd för. När du väl har startat eller hoppat in i ett rave, kommer ett chattfönster att dyka upp till höger, med innehållet fram och tillbaka. Enligt min erfarenhet fann jag att RaveVR är bäst att använda när du lägger dig i sängen, eftersom du vill vara bekväm.
Om du är ledare för rave, kommer du att kunna välja om sessionen går till automatisk uppspelning när videon är klar eller om publiken kan rösta på nästa produktion. Om du väljer det senare kan varje deltagare dubbelklicka på videon de vill se nästa medan den aktuella videon spelas. I slutet av showen kommer du att kunna se vad folk röstade på och därifrån välja vad som är nästa på listan.
Om du är en deltagare i någon annans rave, kan du inte hoppa framåt eller pausa produktionen. Men du burk chatta efter behag, med mikrofonen inbyggd i enheten. Jag var glad över bristen på fördröjning mellan när jag pratade och när min röst sändes. Jag lät tydlig nog att personen på den andra linjen kunde förstå vad det var jag gnällde om, och jag var imponerad av att allt detta hände på min Wi-Fi-nätverk. Allt detta ägde rum i realtid när videon strömmade framåt för mig och en annan vän.
Var är folket?
RaveVR har ett innehållsproblem.
Det sanna testet av RaveVRs sociala aspekt beror på hur bra det presterar när det är fler än bara ett fåtal personer som tittar på streamen samtidigt, men det fanns knappast någon att ha ett rave med. Jag blev förvånad över den relativa bristen på människor att umgås med. En del av problemet kan dock vara Raves innehållsproblem. Det finns ingen Hulu eller Netflix, till exempel, vilket är något jag mer troligt skulle använda i mitt personliga liv; tänk dig bara att vara i ett gigantiskt virtuellt rum med dina närmaste vänner för säsongsavslutningen av en av dina favoritprogram – det är den typen av interaktion jag längtar efter från en social visningsapp.
RaveVR-appen på Daydream är inte heller helt utan buggar. Det fanns flera fall där RaveVR kraschade och jag var tvungen att döda uppgiften och sedan starta om appen igen. Det fanns också ett annat fall där jag inte kunde logga in med mitt Twitter-konto, oavsett hur många gånger jag autentiserade det. Men trots de mindre hickorna finns konceptet där. Rave behöver bara bättre innehållspartner som skulle göra det enkelt för tidiga användare som jag att få sina vänner att delta.
Med appar som RaveVR på väg in i Play Store känns det som att social virtuell verklighet är precis runt hörnet. Jag ser Raves erbjudanden som början på något större, åtminstone i betydelsen av hur vi interagerar online. När livet blir livligare och nära och kära måste flytta längre ifrån varandra, kommer dessa virtuella interaktioner att bli en värdefull social valuta.