Det är slutet på året, vilket betyder kallt väder i Nordamerika, baksmälla för festgästerna och början av det vi inom baseballdiamanten kallar "läcksäsong". Det är halt under läckagesäsongen, så ta med lite salt.
Det finns en cykel i teknisk media som löser sig i en båge: de tidiga aningarna av en berättelse som till en början förångas, bygger upp och så småningom smälter samman till något påtagligt. Vi hör rykten som börjar i ett tillfälligt tillstånd, som så småningom kastar sig i förutseende ljusstrålar som du kan se men inte röra. Under månaderna hårdnar ljuset och blir mer sammanhängande - foton, videor, specifikationer - som saker releasedatum närmar sig.
De tidiga aningarna om en berättelse som till en början ångrar upp sig och så småningom smälter samman till något påtagligt.
Med tanke på att CES börjar om bara några dagar är det den perfekta tiden att påminna dig om att läckagesäsongen är inne full gång och, som snöfall på norra halvklotet, ebbar och flyter svårigheten när vi närmar oss vår. Under de senaste dagarna har vi sett (och rapporterat om) olika aspekter av telefoner som troligen kommer att släppas under 2017: Galaxy S8,
LG G6, HTC vad som helst. Vi tar läckor på allvar och internt diskuterar var och ens godtrogenhet innan vi rapporterar. Vi bedömer också källans tillförlitlighet, vars tidigare framgång också avgör om vi följer berättelsen i det ökända kaninhålet.Samtidigt har vi också motta läcker, och måste besluta om vi, för att skydda våra källor, publicerar informationen eller inte. Naturligtvis finns det en affärsnytta med att lägga upp läckor, eftersom intensiteten av allmänhetens intresse för hårdvara för förhandsutgåvor uppväger ofta (ibland dramatiskt) motsvarigheten när den väl har varit det meddelat. Detta är dubbelt sant för enheter från tillverkare som Motorola, HTC, Sony och andra som har små, lojala följare: diskursen är ofta hoppfull och samhällena oproportionerligt högljudda, vilket tenderar att dö ner under veckorna och månaderna efter tillgänglighet.
Huvudfrågan jag ser kring läckor idag är att det inte finns några konsekvenser för att få fel. Många publikationer väver samman utdrag eller blickar av ett ytterhölje eller ett specifikationsblad till en sammanhållen berättelse, vars stora delar är felaktiga. Men när produkten väl tillkännages och kommer i människors händer är allt förlåtet och glömt, och vi går vidare till nästa cykel. Detta är inget nytt, men det är värt att ha dessa punkter i åtanke när vi går in i läckagesäsongen på allvar.
Var skeptisk till det du ser. Mycket av det du ser där ute är antingen delvis eller helt felaktigt, och även om vi inte kommer att peka på enskilda läckor eller källor, Jag skulle uppmuntra dig att upprätthålla en sund mängd skepticism samtidigt som du njuter av vad som för alla syften borde vara en del av underhållning.
Ha ett gott och hälsosamt nytt år, så ses vi 2017!