Android One lär komma till USA i sommar, enligt en rapport från Informationen. På första sidan verkar det inte alltför spännande. Android One – utbudet av lågpristelefoner från mindre kända märken, riktade mot tillväxtmarknader – har inte varit någon stor framgång. Så vem bryr sig om en handfull lågspecificerade, plastiga, helt förglömliga telefoner som anländer till USA: s kuster, även om de kör vanliga Android och kommer med snabba uppdateringar och gör andra nördiga saker.
Den amerikanska marknaden liknar dock inte de länder som Google hittills har riktat in sig på med Android One. Indien, till exempel, är mycket mer prismedvetet, med dubbel-SIM och FM-radio ses som en nödvändighet. USA är mindre fokuserade på super, super-billiga telefoner, och för att flytta telefoner i ett meningsfullt nummer måste du spela inom operatörssystemet och säkerhetskopiera det med marknadsföringspengar. (Du skulle också föreställa dig Projekt Fi skulle räcka till telefonerna, eftersom Google så småningom kommer att behöva något billigare för att ersätta Nexus 5X/6P i det sortimentet.)
Den amerikanska marknaden liknar dock inte de länder som Google hittills har riktat in sig på med Android One.
Enligt Informationens rapporterar att Google verkligen planerar att satsa seriöst på att sälja Android One när den kommer till USA. Liksom befintliga Android One-enheter, USA-bundna modeller kommer nästan säkert att vara co-branded (LG är en ryktad partner), även om Google har sista ordet om intern hårdvara och kontroll över programvara.
Så vad har vi hittills då...
- En sammärkt telefon från Google och en tillverkarpartner.
- Lager Android, med uppdateringar direkt från Google.
- Priserna kommer sannolikt att vara "överkomliga" för den amerikanska marknaden - så kanske mellan $250-400 direkt.
- Förmodligen någon form av begränsad operatörskoppling, som kompletterar direktförsäljning via Google Store och Project Fi.
Rosta väl mina marshmallows om det inte låter väldigt mycket som en Nexus.
Det är inte att säga att Google kommer att återuppliva det döende (men minns gärna) varumärket. Android-chefen Hiroshi Lockheimer sa själv att det inte fanns några planer på några nya Nexus-enheter, i intervjuer som gavs runt tidpunkten för Pixel-tillkännagivandet. Låt oss anta att det fortfarande är fallet - dessa nya telefoner kan fortfarande visa sig vara Nexuses i allt utom namn.
Med rykten om att LG är inblandad, kan en mellanklass Android One-telefon dyka upp som en modern efterföljare till Nexus 5X.
De skulle inte nödvändigtvis vara Nexus 6P-nivå "Nexuses" - eller ens något high-end nog att trampa på tårna i Pixel-serien. Föreställ dig istället en serie ledd av modern omtolkning av Nexus 5 eller 5X, kanske driven av ett av de lovande Qualcomm-chippen på mellannivå som 625, eller ryktas 660. Det skulle kunna kompletteras av konkurrenter på Moto G/Honor 6X-nivå till ett lägre pris.
Den här typen av tillvägagångssätt skulle ha några viktiga fördelar för Google. Precis som den använde Nexus-serien för att vägleda Androids ekosystem, kunde den använda Android One för att påverka (för närvarande ganska ledsen) tillståndet för Android-telefoner på mellannivå till instegsnivå, som säljs via operatören butiker. Om den är villig att spendera den ansträngning och pengar som krävs för att få Android One-telefoner på butikshyllorna vid sidan av — låt oss bara välja en slumpmässigt här — LG X Power, det skulle kunna knuffa alla i detta "prisvärda" segment mot att göra ett bättre jobb med mjukvara.
Det är så Google kommer att tillgodose Android One till den amerikanska marknaden, inte genom att sälja smutsbilliga Android-telefoner direkt till konsumenterna. (Som en del, spenderar du inte heller seriösa marknadsföringspengar, som Google enligt uppgift kommer att göra, på telefoner som den nuvarande skörden av låga, låg avsluta Android One-enheter. Android One-telefoner för USA kommer ha att vara annorlunda.)
Huawei skulle vara en naturlig Android One-partner för USA.
Jag vill också nämna Huawei här, eftersom jag är nästan säker på att den kinesiska tillverkaren kommer att vara en viktig spelare i Android One i USA. Faktum är att jag bara går och ringer det: jag förutspår att Huawei kommer att släppa en Android One-telefon i USA före slutet av 2017.
Huawei, om du kommer ihåg, var ursprungligen i samtal om att bygga pixlarna, innan de fick reda på att det inte skulle finnas någon möjlighet att sammärka. Den möjligheten skulle säkert finnas för en Android One-telefon, och Huawei är fortfarande desperat efter ett intåg på den amerikanska marknaden. (Visst, det har släppts Kompis 9 SIM-fri och olåst, men den saknar de operatörspartners som krävs för att flytta telefonen i stort antal.) Genom Google och Android One kunde Huawei få Huawei telefoner på bärares butikshyllor — vilket kan vara nyckeln till att varumärket etablerar ett amerikanskt fotfäste.
Och leta inte längre än Honor 6X och Nova för exempel på Huawei som gör övertygande hårdvara till billigare prisklasser.
Oavsett vilket varumärke de resulterande telefonerna bär, kommer kärnupplevelsen att ha mycket gemensamt med Nexus. En gång handlade den serien av telefoner om överkomliga priser och en ren, snabb mjukvaruupplevelse. Genom att ta Android One till USA kommer Google och LG (eller Huawei) att kunna driva på massmarknaden försäljning via operatörsbutiker, samtidigt som det ger en billigare uppgraderingsväg för personer som använder en Nexus 5 eller 5X.
Kommer något av det verkligen att hända? Håll utkik under de kommande månaderna!