Även om mycket av mitt fokus här på Android Central ligger på Chromebooks och surfplattor, har jag varit en ivrig hopfällbar telefonanvändare. Ända sedan jag kunde lägga vantarna på Galaxy Z Fold 2 har jag uppgraderat varje år.
Och till skillnad från andra hade jag inte stött på något av problemen som du ser på r/GalaxyFold subreddit. Det vill säga tills för ungefär en månad sedan när huvudskärmen på min Galaxy Z Fold 4 precis slutade fungera.
Vad hände med min Fold 4?
Så snart förra årets Galaxy Unpacked-event avslutades sprang jag (praktiskt taget) över till Samsungs hemsida och fick in min förbeställning för Galaxy Z Fold 4. Eftersom jag visste att det alltid finns en chans att något kan hända, anmälde jag mig också till Samsung Care Plus, med tanke på att det skulle rädda mitt bacon i händelse av att katastrofen inträffade.
Sedan jag fick den har Galaxy Z Fold 4 antingen varit min primära eller sekundära telefon under större delen av det senaste året. Det är även med antingen ta emot eller plocka upp andra telefoner som
Pixel 7 Pro, iPhone 14 Pro Max, och Galaxy S23 Ultra. Det är bara något med mångsidigheten som Fold 4 erbjuder som helt enkelt är oöverträffad, så jag lämnade den aldrig bakom mig, även om det inte fanns något SIM-kort i den.En morgon njöt jag av lite frukost och vek upp telefonen för att leta upp något, fick det jag letade efter, stängde den sedan och lade den på skrivbordet. Cirka 30 minuter senare gick jag för att använda den igen, och den inre skärmen var helt svart.
Under tiden som jag använde den, la ner den och tog upp den, vilade den bara på mitt skrivbord. Så det är inte som att telefonen ramlade ner på min matta eller slogs in i någonting. Det var bara... där.
Det som är konstigt är att när jag gick för att plocka upp telefonen slogs täckskärmen på, precis som den alltid gör. Men efter att jag upptäckte att den inre skärmen var svart stängde jag telefonen och täckskärmen kunde inte slås på.
Det var inte förrän jag kopplade in laddaren en stund som täckskärmen vaknade till liv och berättade att batteriet var slut. Jag trodde att problemen med den inre skärmen bara var ett slumpmässigt "fel" eller något, och jag satte ivrigt på Fold 4 igen, vecklade upp den och såg dödens svarta skärm igen.
Att lägga till ännu mer mystik till sagan är det faktum att det finns tillfällen då jag går för att öppna telefonen, och jag kan känna en vibration. Detta är förmodligen vibrationen "ditt fingeravtryck känns inte igen" som uppstår när du försöker låsa upp telefonen med något annat än ett registrerat fingeravtryck. Det hände hela tiden sedan skannern är inbäddad i strömknappen, vilket egentligen är den enda anledningen till att jag kunde lägga två och två ihop.
Så åtminstone telefonen är fortfarande funktionell.
Boka reparation
Det finns två sätt att försöka få din telefon fixad genom Samsung. Den första är genom företagets ettåriga garanti, vilket skulle resultera i att du måste skicka ut telefonen i hopp om att den kommer dit och att den kan repareras. Den andra är att gå igenom uBreakiFix, eftersom detta sägs vara en "auktoriserad Samsung-reparatör." Det är också samma företag som Google har samarbetat med för reparationer på Pixel-enheter, inklusive de nya Pixel Fold.
Naturligtvis valde jag det andra alternativet och tänkte att jag bara kunde boka ett möte, bege mig till en av de två uBreakiFix-platserna nära mig och få min Fold tillbaka i fungerande skick. Jag känner mig inte riktigt bekväm med att skicka ut min telefon eftersom det finns många skräckhistorier om att telefoner aldrig tas emot.
Innan jag ens kunde boka mitt möte kom jag snabbt på att onlineprocessen för att göra anspråk eller boka tider via Samsung är tillräckligt för att jag vill ge upp. Om du går över till Samsung Care Plus målsida, det finns inget på sidan som talar om för dig vart du ska gå om du vill göra ett krav.
Istället möts du av knappar som talar om för dig att "Köp nu" eller "Jämför Samsung Care Plus-produkter." Det är inte förrän du kommer till längst ner på sidan att du ser en "Läs mer"-knapp för "24/7 Expertsupport eller starta ett anspråk."
Men här är grejen, Samsung tar faktiskt inte hand om dessa påståenden själv, utan samarbetar istället med ett företag kallas "Servify". Så du förs till en annan webbplats som tack och lov har "Skicka in ett anspråk"-knappar som jag letade efter för.
När jag väl nådde den här punkten var det bara några minuter att skriva in olika delar av information, som min telefontyp, vad som var fel med den och faktiskt ställa in mötet. Jag fick mitt bekräftelsemail och andades en lättnadens suck efter att ha varit frustrerad.
Att få genomgången i veckor
Nästa dag gick jag till uBreakiFix vid min schemalagda tid, och efter några minuter skakade jag på huvudet. För det första fanns nästan ingen av informationen som jag skrev in på Servify-webbplatsen för att boka min tid i uBreakiFix-systemet.
Allt de visste var att jag hade ett möte, tillsammans med mitt namn och ett uppenbart "Referens-ID"-nummer. Det fanns ingenting i systemet om vilken telefon jag hade, än mindre vad problemet var. Jag visade till och med problemet med min Fold 4, och de bestämde att jag skulle behöva byta ut både huvud- och täckskärmen.
Sedan gick de för att titta och se om delarna var tillgängliga. Några minuter senare kom de tillbaka ut bara för att verifiera Färg av min Fold 4. Föga anade jag att beställning av Greygreen Z Fold 4 skulle sluta med att orsaka sådan huvudvärk. Som du kanske misstänker var alla slut i lager, men beställningen skulle läggas in så att delarna kunde komma inom ett par dagar.
De där två dagarna gick och jag hade fortfarande inte hört något. Så jag ringde upp platsen, gav en annan medarbetare mitt namn och fick genast veta att de inte vet vad jag pratade om, och efter att ha kollat med någon annan hade det inte kommit några nya delar till min telefon.
Jag bestämde mig för att vänta ett par dagar till innan jag körde ner igen, i hopp om att få svar på vad som hände personligen. Tydligen är alla Greygreen Z Fold 4-delarna i restorder, men medarbetaren skulle ringa en annan chef för att försöka se om en annan plats hade delarna och kunde få ner dem.
Till min absoluta förvåning (inte riktigt) gick ytterligare en vecka och jag hörde ingenting.
Nog är nog, eller det trodde jag
Efter att ha ringt igen och inte kommit någonstans med uBreakiFix-platsen bestämde jag mig för att det var nog. Efter att ha avslutat arbetet för dagen ringde jag Samsung Support och lyckades äntligen komma bort från robottelefonsystemen för att prata med en riktig person.
Jag förklarade vad som pågick samtidigt som jag berättade för dem att jag prenumererar på Samsung Care Plus i hopp om att detta skulle påskynda processen. Nej. Jag överfördes till "teknisk support", där de bad mig att leta efter en uppdatering (hade redan), tvinga omstart av telefonen och sedan se om det hände igen.
De frågade mig sedan vad som hände bara för deras register, och överförde mig sedan till vad jag antog var Samsung Care Plus. Det fina med vissa kundtjänstsystem är när du blir blindförflyttad till en annan avdelning och måste gå igenom hela rigamarolen igen. Samsungs kundtjänstrepresentant hade ingen aning om vad som pågick och efter att ha pratat med under cirka 15 minuter, fick jag veta att jag talade med Samsungs garantianspråk avdelning.
Över en timme på telefonen, och jag hade fortfarande arbete att göra för att fixa min Fold 4.
Cirka 45 minuter in i samtalet började jag äntligen få några potentiella lösningar på mitt problem. Den första var att helt enkelt skicka in min telefon för reparation, den andra var att prova olika Samsung Auktoriserade reparationsplatser, och den tredje var att skicka in min Fold 4 och få $500 i rabatt på en ny Galaxy S23 Ultra.
Även om det definitivt var en trevlig gest, har jag redan en Galaxy S23 Ultra, så jag valde alternativ #2 och bad om Samsung-representanten att meddela mig om de olika platserna i närheten. Några minuter senare fick jag ett sms med tre olika platser; den som jag har gått till, en annan uBreakiFix och en Best Buy.
Nästa dag gjorde jag den 45 minuter långa resan till den andra uBreakiFix-platsen och hade en helt annan upplevelse. Det var två representanter som arbetade, som båda lyssnade uppmärksamt på vad som hände samtidigt som de försökte komma på en lösning. En av de anställda gick till och med så långt att han ringde någon annan för att se om någon plats i området hade de Graygreen Z Fold 4-delarna som jag behövde.
Tyvärr möttes jag återigen av besvikelse. Men den här gången fick jag besked om det ingen av uBreakiFix-platserna har de nödvändiga delarna. För att lägga förolämpning till skada beror detta på att de Grågröna delarna är i restorder, och det finns inget sätt att säga om de någonsin kommer tillbaka i lager.
De hade de nödvändiga reservdelarna till den svarta och beige, men inte den grågröna. Och eftersom detta var ett garantianspråk, även om det skulle vara genom Samsung Care Plus, skulle det enda sättet jag kunde få min telefon reparerad att betala ur fickan. Hur mycket skulle detta kosta, undrar du? Nästan $600. Upp ur fickan, oavsett om jag har Care Plus eller inte.
Mitt nästa steg var att bege mig till Best Buy-platsen från Samsung, i hopp om att detta kanske skulle bli vinnaren. Nej. Efter att ha väntat i kö i 10 minuter och försökt förklara vad som hände, blev jag plötsligt avskuren och fick höra, "vi gör ingenting med Samsung." Det behöver inte sägas att jag var rasande och tillbringade lite tid med att gå runt bara coolt av.
Vad är moralen i berättelsen
Hopfällbara telefoner är det mest spännande som händer i smarttelefonernas värld, och jag har älskat att kunna ha en telefon som fälls på mitten. Kanske har jag bara frestat ödet för många gånger sedan jag ursprungligen plockade upp Galaxy Z Fold 2, och min lycka tog precis slut.
Men det här är mindre en historia om bräckligheten hos skärmar som viker sig och mer om sken som är "reparationen" process." Samsung och Google kan berätta för alla att du bara kan gå in och få reparationer på dina telefoner samma dag. Men om du är som jag och valde en "speciell" färg eftersom svartvita telefoner är tråkiga, då är du helt enkelt SoL.
Vem visste att det skulle orsaka så många problem att ha Greygreen Fold 4?
Sedan jag fick min Fold 4 har jag kommit ur fickan för nästan 2 000 USD mellan telefonen och den månatliga Samsung Care Plus-försäkringen. Och istället för att kunna fixa min telefon så sitter den fortfarande här trasig och oanvändbar. Hela tiden ville jag bara fixa det så att jag kunde byta in det mot en Galaxy Z Fold 5.
Om Samsung och Google verkligen, och jag menar faktiskt, brydde sig, de skulle bli bättre och göra ett bättre jobb på att betjäna sina kunder. Men verkligheten är att det här bara är vinstmaskiner, och uBreakiFix moderbolag, Asurion, har sin egen oändliga serie skräckhistorier om att "reparera" telefoner genom åren.
Finns det någon slutsats?
För att försöka fixa min Fold 4 försökte jag en gång till för att se om delarna någonsin kom in och fick nej. Så jag har officiellt gett upp och kommer att ringa Samsung igen för att försöka få min telefon reparerad på någon form eller sätt.
Detta innebär troligen att du skickar ut den till reparationscentret i hopp om att den kommer fram säkert. Väntar sedan med tillbakadragen andedräkt på att reparationen ska slutföras och att min telefon ska återlämnas till min ägo.
Fortsättning följer...