Android Wear — Googles operativsystem för wearables — är mer än ett år gammalt. Men i teknikvärlden kan ett år verka som en evighet. Eller åtminstone tillräckligt med tid för att se ett hälsosamt språng från en generation till nästa, oavsett om vi pratar om hårdvara eller mjukvara, eller båda.
Det finns för närvarande sju Android Wear-klockor i naturen, med fem av dem fortfarande tillgängliga för köp direkt från Google. LG Watch Urbane, ASUS ZenWatch, LG G Watch R, Sony SmartWatch 3, Moto 360, Samsung Gear Live och LG G Watch. De sträcker sig från intetsägande displayer på handleden till klockor som mycket väl skulle kunna passa för en anständig analog klocka. De är fortfarande väldigt mycket den första generationen av Android Wear-hårdvara, även om mjukvaran har utvecklats en hel del under deras livstid.
Så låt oss ta en titt tillbaka på det senaste året med Android Wear, och var det står för oss, redaktörerna för Android Central.
Vi gjorde en serie om detta nyligen, men helt enkelt: Vilken är din favoritklocka med Android Wear?
Russell: Moto 360.
Jerry: Moto 360.
Andrew: Moto 360.
Alex: Moto 360.
Phil: LG Watch Urbane. (Seriöst, jag vet inte vad som är fel på de killarna heller.)
Android Wear har itererat, men det är något med det som bara känns lite stillastående efter ett års användning. Vad är fel?
Russell: För de flesta är Android Wear fortfarande en aviseringsbehållare på din handled. Android 5.1 åstadkom några intressanta förändringar för hur appar fungerar, men i många fall kräver det fortfarande fler tryckningar för att använda appen på handleden än för att bara dra ut telefonen. Effektivisering kommer bara att ta oss så långt i den här processen - apputvecklare måste göra bättre ifrån sig interaktioner på handleden för att dessa appar verkligen ska vara användbara.
Jerry: Vi har äntligen fått reda på att din handled kanske inte är det bästa stället att göra allt på. Det är svårt att bygga ett användargränssnitt som är både heltäckande och lätt att använda och skärmen Fastigheter lämpar sig inte väl för all information vi vill ha skickat till oss – det är det bara för små. Google kommer att reda ut saker (mest för att de inte är rädda för att prova något) men jag tror att vi kommer att behöver se ännu en större versionsändring eller två för att fixa "överbelastning"-känslan av så mycket på så lite skärm.
Andrew: En del av problemet är att de flesta där ute som vill ha en smartklocka inte riktigt vet exakt vad de vill ha ut av den. De vet att de vill ha aviseringar, kanske några röståtgärder och fitnessinformation, men förutom det finns det egentligen ingen tydlig efterfrågan på specifika funktioner. Och jag tror att Google (och alla andra) inte är helt säker på vad de ska erbjuda på grund av det, vilket leder till produkter som helt enkelt inte känns sammanhängande. Det leder till det här tillvägagångssättet "kasta saker på en vägg och se vad som fastnar" som vi ser i smartklockor idag.
Alex: Med någon ny enhetskategori kommer det att ta tid att ta reda på vad som fungerar bäst. När det gäller hårdvara har vi sett en stadig utveckling mot rundade, mer klockliknande bärbara Android-enheter under det senaste året. Och på mjukvarusidan tycker jag att Android 5.1.1 har gjort några stora, viktiga förändringar som flyttar Wear bortom att vara den tidigare nämnda aviseringscontainern. Jag är mycket mer benägen att faktiskt använda appar på min handled om applådan bara är ett tryck bort, snarare än två tryck och en frustrerande lång rullning.
Phil: För mig känns det som en brist på fokus. Google tar med ett gäng fantastiska funktioner till Android Wear, men det finns fortfarande mycket utvecklare att göra. Hur kommer det sig att jag fortfarande inte kan styra mitt Nest med min klocka via den officiella appen? Eller att Starbucks inte officiellt stöder det ännu. (Det finns gott om alternativ från tredje part.) Vad kan Google göra för att få fler stora namn ombord?
Vad är det enda du önskar att Android Wear gjorde som det inte gör för närvarande?
Russell: Flerdagars batteri.
Jerry: Pebbles tidslinje. Även om det inte är perfekt, är det ett bättre sätt att visa dig de saker du vill se, men håller sig ur vägen om du inte vill titta.
Andrew: Energibesparingar på OS-nivå som kan möjliggöra heldagsbatteri ur varje klocka, med möjligheten att gå flera dagar om en tillverkare är fast besluten att göra det till en prioritet.
Alex: För mig känner jag att den nuvarande skörden av Android-klockor körs mot hårdvaruväggar mer än mjukvara. Strömhanteringen är den stora, vilket bidrar till de till stor del skrymmande klockorna vi sett hittills, såväl som gränsen för en dag för batteritid. Men jag skulle också vilja se problemet med "punkta däck" för skärmar lösta utan att ge avkall på automatisk ljusstyrka.
Phil: Jag tror att jag kommer att vilja ha kontaktlösa betalningar. Och med den inkommande Android Pay skulle det inte förvåna mig om vi får exakt det senare i år.
Försöker Android Wear göra för mycket? Inte tillräckligt?
Russell: Jag tror inte att det är en fråga om för mycket eller inte tillräckligt. Jag tror att Android Wear inte gör rätt saker ur lådan för att forma sig till individen. Det måste finnas något slags inlärningssystem för aviseringar, istället för ett 20 minuters användarledd korståg för att avgöra vad som händer på klockan. Google har spikat beteenden för en skärmspegel, men nu måste programvaran vara smartare om hur jag interagerar med min handled istället för att vänta på min instruktion.
Jerry: Ja. Och ja. Det är inte så att Android Wear gör för mycket, det är hur det presenterar allt. Jag vill påminnas om ett möte kl. 14.00. på min handled, men jag behöver inte veta att det är alla hjärtans dag. På min telefon är det bara en liten ikon i statusfältet. På min klocka blockerar den hälften av min sikt. Detsamma gäller de flesta andra aviseringar. Jag behöver inte allt, och det finns få sätt att filtrera bort vilka påminnelser du vill ha från en app.
Andrew: Utifrån mitt svar på den första frågan tror jag att det största problemet är att Android Wear försöker göra för många annorlunda saker. Dessa små handledsdatorer är helt klart kapabla att göra mycket och vara användbara verktyg i våra liv, men problemet är att de gör många små saker som inte är sammankopplade eller stödjer varandra. Om utformad på rätt sätt, Android Wear och stödjande appar burk vara kraftfull och användbar utan att vara ansträngande och irriterande – vi är bara inte där än.
Alex: Alla appar finns där, men att hantera dem är ett slags röra. Om jag använder en Moto 360 med min LG G4, till exempel, kommer jag att ha Google Fit, Moto Body och LG Health som alla konkurrerar om min uppmärksamhet. Samma affär med larmappar, musikappar och allt annat som känns som att hoppa över till min bärbara. Det är en handledsburen version av bilderna/galleriet nonsens vi ser på nuvarande Android-telefoner.
Phil: Android Wear är ett slags stereotypt Google-projekt. Det gör många saker ganska bra. Men vissa funktioner känns fortfarande som att de är överallt. gör jag känna till att det fungerar med vilken träningsapp jag än använder? Eller med mina andra anslutna apparater? Installationsprocessen är åtminstone enkel nog för alla att använda. Men å andra sidan när anslutningsproblem uppstår – och med Bluetooth finns det alltid anslutningsproblem – dumpas du snabbt tillbaka till de mer tekniska områdena.
Vilken app på Android Wear skulle du inte kunna leva utan?
Russell:Nyanskontroll.
Jerry: Gmail. Att arkivera e-post från min handled är fantastiskt – även om jag hellre vill ha ett sätt att bara visa e-post som är markerad som viktig på min klocka.
Andrew: Jag skulle säga att det är en tät tävling mellan Hangouts (för alla mina meddelandebehov) och Google Maps (för promenader och vägbeskrivningar).
Alex: Att kunna filtrera igenom mängden e-post jag får varje dag med en minimal mängd metall överhead är min killapp. Det är kärnan i alla smartklocka, och Android Wear har blivit ganska bra på det.
Phil: I prioritetsordning: Gmail. Gmail och sedan Gmail. Men det är den viktigaste appen på min telefon också.
Tror du att vi någonsin kommer att se bättre batteritid än vad som realistiskt sett bara är en enda dag?
Russell: Det beror på om det finns ett fortsatt fokus på bildskärmsupplösning i nästa generation. Det finns en push för att göra dessa enheter mindre och tunnare, samt beröringsförmåga med fantastiska skärmar. Mjukvaran blir redan bättre, och processorerna kommer att förbättras även i nästa generation. Om vi håller skärmtekniken relativt lik den vi har nu under en hel generation, är batteritiden troligen flera dagar.
Jerry: Inte förrän Samsung äntligen räknar ut S-fission. Vi kommer att få fler och fler funktioner, mindre och mindre enheter, och alla framsteg inom batteriteknik kommer att förnekas så snart de anländer.
Andrew: Ungefär som vi har sett i telefoner har jag en känsla av att tillverkare av smartklockor kan sluta med att trycka på kuvertet på andra områden samtidigt som batteritiden är kvar på bara en dag. I takt med att processorer och andra komponenter blir mer effektiva kan vi se att tillverkare använder den biten av andrum för att göra sina nästa klockor smalare och med skärmar med högre upplösning.
Alex: Nej. Tillverkare kommer att släppa mindre, tunnare klockor innan vi kommer till flerdagars batteritid, och de kommer att göra det rätt. Många nuvarande Android-klockor är stora och skrymmande enligt standarden för vanliga smycken. Bortsett från alla oväntade revolutioner inom batteri- eller bildskärmsteknik, är en endags batteritid här för att stanna.
Phil: Det finns bara så mycket plats i dessa saker för batteri. Tills det sker en verklig förändring i batteritekniken är det vad det är. Så mycket som jag föredrar att få mer än en dags användning av en enda laddning, har jag också vant mig vid det.
Även om klockdesignen för Android Wear förbättras, har de alla fortfarande en distinkt maskulin känsla. Tror du att det någonsin kommer att förändras?
Russell: Jag håller inte med om att ZenWatch-linjen och Sony Smartwatch-linjen är distinkt maskulina, men jag saknar också lämplig hårdvara för att göra det samtalet för en hel grupp människor. Jag kommer att säga att det är osannolikt att vi kommer att se för många distinkt feminina smartklockor. Det bästa vi får är ett besvärligt rosa band med en roséguld modell av något slag. När hårdvaran blir mindre kommer vi att se bättre stöd för smala handleder, men jag tvivlar på att vi kommer att se någon stor förändring bort från de nuvarande designspråken någon gång snart.
Jerry: Jag är inte dum nog att tro att jag ska bestämma vad kvinnor, eller någon annan, vill ha på sig. Apple övertygade folk om att mindre var lika med feminin (det måste finnas en strömbrytare på RDF-pistolen) utan att folk gick upp i armar. Kanske andra företag kan göra detsamma, kanske inte.
Min fru tycker i alla fall att den gula och den vita versionen av Sony SW3 ser bra ut.
Andrew: Du ha på sig en klocka istället för att bara ha den, och det betyder att det finns många personliga preferenser (oberoende av ditt kön) när det kommer till klockdesign som du inte riktigt ser när det gäller att välja telefon. Jag skulle säga att den nuvarande skörden av Android Wear-enheter som grupp tenderar att vara lite mer maskulin i design, men det större problemet är den fysiska storleken på dessa saker – de är alldeles för stora för alla med en mindre handled. Det mesta av storleksproblemet beror på verkligheten med att montera en processor, minne, sensorer och batteri i en klocka, och tyvärr ser jag inte att det kommer att förändras dramatiskt snart.
Alex: Den nödvändiga fysiska storleken på dessa klockor är en stor del av chunkiness och maskulinitet av deras design. Om batteri- och bildskärmsbegränsningar inte krävde att dessa saker skulle vara relativt stora, kanske smartwatchdesigners skulle bli befriade att experimentera med mindre, mer neutrala klockor. Det är bortsett från kyckling-och-ägg-problemet med att tidigt använda teknik som ses som manscentrerad, och därför tenderar tillverkare att ställa in mer maskulin design som ett resultat.
Phil: Det är bättre att ändra sig. Vi börjar se lite rörelse på den fronten med ASUS nya ZenWatch, men återigen finns det fysiska begränsningar för dessa tillbehör, och de kan bara bli så små. Design kan dock säkert anpassas.
Det finns otaliga träningsspårare men bara en riktig "sportig" Android Wear-enhet. Ser du att det förändras i framtiden?
Russell: Alla OEM-tillverkare tycks försöka skohorn fitnessprylar på sin befintliga installation, och den nuvarande "sportiga" Android Wear-enheten har inte precis flugit från hyllan. Det är osannolikt att vi kommer att se någon stor svängning för att konkurrera med träningsspårare.
Jerry: Bara när de kan designa en $300 klocka som gör fitnessspårning såväl som en $80 FitBit One. Jag tror att de som tillverkar klockorna kommer att fortsätta arbeta med det som ser bra ut på handleden, och träningsspårning kommer att förbli en sekundär funktion.
Andrew: Jag skulle vilja se att tillverkare erbjuder både snygga och sportiga modeller samtidigt snarare än att välja det ena eller det andra. Sony lutade åt denna riktning genom att ha en mer modulär design som kunde byta ut bandet och hölje, men två distinkta modeller skulle verkligen bidra till att ge båda typerna av potentiella köpare något de vilja.
Alex: Det är fortfarande tidiga dagar för Google Fit, och de flesta Android Wear-tillverkare försöker fortfarande leda dig in i sina egna fitnessekosystem, varav de flesta inte har något att göra med Googles. Jag skulle hävda att Fit själv – som fortfarande är ganska otippat på både telefoner och klockor – måste förbättras innan Google och dess partners börjar driva på mer fitnesscentrerade produkter.
Phil: Det är lite svårt att tro att i en värld som är usel med träningsspårare från nästan alla som kan tänka sig att göra en, har vi bara en enda fitnesscentrerad Android Wear-klocka. Och Sony lyckades ganska bra med SmartWatch 3. Men jag kan inte fatta att vi inte kommer att se mer i framtiden.
Slutgiltiga tankar
Russell: Jag gillar verkligen idéerna som driver Android Wear. Jag hoppas att en cirkulär klocka med ett designspråk som liknar Moto 360 med mer kapabel hårdvara släpps inom kort, eftersom jag inte är ett stort fan av de andra runda klockorna där ute just nu. När mjukvaran fortsätter att förbättras kommer den allmänna klumpigheten vi känner med den här plattformen att försvinna och vi kommer att börja se fokus på att handleden är ett filter för kaoset i våra fickor.
Jerry: Det är skönt att det är "coolt" att bära en klocka igen. Jag väntar bara på den perfekta blandningen av funktioner och användarvänlighet på en som ser bra ut. Vi kommer dit så småningom.
Andrew: Android Wear har mycket att göra, främst i sin grundläggande design och tillgänglighet för flera tillverkare att använda den. På bara ett år har vi sett klockor stadigt förbättras eftersom själva mjukvaran har lagt till ännu fler funktioner. Det kommer fortfarande att ta flera programvaruversioner för Google att verkligen jämna ut saker och få Wear fokuserad på vissa kärnkompetenser, men det verkar vara redo för uppgiften.
Alex: Var fan är Huawei Watch? Det verkar som att det redan har gått ett halvt år, vilket är ungefär två och ett halvt internetår.
Phil: Vad Alex sa. Men titta på hur långt Android Wear-klockorna har kommit på bara ett år. Från "display-on-a-wrist" LG G Watch till klockor som faktiskt har en chans att passera det normala. Jag tänker inte fråga vad mer som kan packas in på ett så litet utrymme - jag kommer bara att ångra de orden senare. Men jag är helt exalterad över det.
Den ökända och fortfarande outgivna Huawei Watch.