Medan Versa var höjdpunkten på Fitbits senaste pressevenemang i New York, hade företaget ytterligare ett stort tillkännagivande som borde göra FitbitOS framtid mycket ljusare - en helt ny utveckling simulator.
Fitbit har marknadsfört FitbitOS (operativsystemet som driver Versa och Ionic) som ett lättanvänt plattform för att skapa appar/urtavlor, och till dess ära är det redan ett av de enklaste systemen som finns där. Programvara för FitbitOS är byggd med JavaScript, CSS och SVG, och enligt Fitbit Developer Advocates, Jon Barlow och Frédéric Harper, Inträdesbarriären för utvecklare att börja skapa appar är mycket lägre jämfört med Android Wear, Apples watchOS och till och med Tizen för Samsungs Gear användbara.
Det finns för närvarande 13 368 utvecklare som arbetar på FitbitOS, och vid tidpunkten för publiceringen har mer än 500 appar/urtavlor skapats för det. Den siffran är mindre än vad konkurrerande bärbara plattformar erbjuder, men med tanke på att FitbitOS SDK precis lanserades i september förra året, är det en betydande tillväxt under mindre än sex månader.
13 368 utvecklare har skapat 500+ appar/urtavlor.
Men här är grejen, så öppen som Fitbit ville att dess SDK skulle vara, det har funnits en varning som håller några utvecklare i schack. Hittills har det krävts att du äger en enhet som drivs av FitbitOS för att köra dina appar för att se hur ditt hårda arbete ser ut som en färdig produkt. Tack vare den nya simulatorn kommer dock utvecklare att kunna kompilera och köra sina appar och urtavlor på en virtuell Ionic eller Versa.
Med andra ord är det nu möjligt att bygga och testa alla appar du skapar utan att behöva någon hårdvara.
Jag hade en chans att gå hands-on med Fitbits simulator, och även för någon som mig själv med otillräcklig bakgrund i kodning var det otroligt enkelt att använda den med Fitbit SDK.
Processen börjar med att gå till studio.fitbit.com. Efter att ha loggat in med dina Fitbit-uppgifter kan du påbörja ett nytt projekt. Fitbit har några olika mallar att leka med, och efter att ha valt den du vill ha (jag gick med den digitala klockan), är du redo att få kodning.
Alla dina huvudkomponenter är organiserade på vänster sida efter kategori, vilket gör det enkelt att se din primära JavaScript-kod, CSS-arbetsyta för att ändra upp utseendet på din app, två flikar för användargränssnittet och en paketflik som låter dig begära olika behörigheter och välja vilka språk du vill vara stöds. Du kan ta bort och redigera dessa arbetsytor som du vill, och allt detta görs direkt via din webbläsare.
När du väl har byggt din app och vill se hur den ser ut på Ionic eller Versa, är det här simulatorn kommer in i bilden.
Fitbit erbjuder simulatorn som en gratis nedladdning för Windows och macOS, och när den väl har laddats ner och installerats på din maskin, öppnar den en virtuell Ionic. När detta är öppet, gå tillbaka till Fitbit Studio, klicka på "Välj enhet", och den joniska simulatorn bör automatiskt dyka upp. Välj den, klicka på Kör-knappen och du kommer direkt att se din skapelse dyka upp på simulatorn.
Du kan styra din app genom att interagera med den virtuella Ionics pekskärm med musen och dig kan till och med ta upp en virtuell representation av Versa för att se hur din skapelse kommer att se ut på den också. Om du gör några ändringar i din app efter att ha sett den på simulatorn, är det lika enkelt att uppdatera den med din nuvarande kod som att klicka på Kör-knappen igen.
När du är nöjd med resultatet kan du dela din app med vem som helst via en privat länk eller skicka in den till Fitbit Gallery så att den blir tillgänglig för allmän nedladdning. Fitbit säger att alla inskickade appar granskas inom 48 timmar och testas för att säkerställa att allt fungerar som det ska.
Jon Barlow skapade appar för Pebble innan Fitbit-förvärvet, och medan övergångsprocessen var smidig på en teknisk nivå, något han sa också har förblivit intakt är det starka gemenskapsstödet som fick så många människor att bli kära i Pebble i den första plats. Barlow säger att communitymedlemmar ofta hjälper varandra med problem eller frågor som uppstår via forum och sociala medier, och denna mänskliga touch är något Fitbit är ganska stolt över.
Även om inget av detta direkt påverkar konsumenterna, är det ett stort steg i rätt riktning att öppna upp FitbitOS-utveckling för alla som vill testa SDK: s vatten. Det är fortfarande väldigt tidiga dagar för operativsystemet, men med simulatorn på plats och Versa är en mer tilltalande alternativ för allmänna konsumenter, Fitbit har den bästa möjliga positionen för att ha en allvarlig inverkan på den bärbara marknadsföra.