Google I/O kommer snart, och även om det handlar om mer än Android kommer de flesta nyheter och saker du läser att handla om smartphonen. Det är givet nu när datorer är saker vi mest håller i våra händer istället för att stå på ett skrivbord och I/O är en konferens om mjukvara. Jag kommer att göra ytterligare en mycket säker förutsägelse och säga att reaktionerna på tillkännagivandena inte alla kommer att vara positiva. Det kommer att finnas människor som ogillar de saker du gillar när det kommer till Androids funktioner och ändringar, och vice versa.
På kort sikt är det att vänta och inte en stor sak. Vi är alla kopplade på olika sätt i våra huvuden och alla vill inte ha samma sak eller samma typ av förändring på våra små handdatorer. Världen skulle vara en väldigt tråkig plats om alla tänkte som du eller jag. Men på lång sikt tar det upp något som blir lite mer allvarligt: vart tar Google vägen härifrån?
En del av oss skulle älska att se Google fortsätta lägga till mer och mer tills Android blir Windows ME och är ett enormt konglomerat av saker som fungerar så länge du gör allt på rätt sätt och i rätt ordning och är kunnig nog att gräva igenom sida efter sida av inställningar. Typ vad som hände med Hangouts. Den typen av Android skulle vara "kraftfull" för entusiaster och avancerade användare, och hårdvaran som släpps in i flaggskeppssmarttelefoner skulle kunna hantera det. Problemet är att entusiaster och avancerade användare ensamma inte betalar räkningarna och Android måste vara tillgängligt och attraktivt för mindre kunniga användare och enheter med mindre fantastiska specifikationer.
Google kan inte heller gå vidare utan att lägga till nya funktioner som oundvikligen kommer att göra saker mer komplicerade heller. Om Android Q lanseras utan några nya användarvänliga funktioner kommer det att uppstå ett mindre uppståndelse från internet i stort om att Google förlorar sin mojo och Android blir inaktuellt.
Google har gått från modellen "en stor förändring" i Android-uppdateringar till att erbjuda flera mindre, men ändå betydande, förändringar.
Google försökte balansera detta med mindre funktioner och användargränssnittsförändringar för det mesta, med möjligen en mördande funktion som "kommer snart". Vi såg detta förra året på Google I/O, och Google har använt året sedan dess för att finjustera hur din telefon och Google Duplex kan ringa för din räkning för att få en bokning hos en frisör. Detta gör att Google kan gå vidare med viktiga förändringar av Android – ta itu med nya sätt vi använder våra telefoner för att tjäna pengar på företaget samtidigt som det gör det enkelt för oss – samtidigt som det mäter den allmänna opinionen om större saker som att ringa virtuellt assistenter.
Kan Google göra detta för alltid? Kanske. Men det betyder att företaget fortfarande kommer att behöva hitta en stor sak varje år och sedan hålla löftet vi fick från en demo. Det är inte lätt, särskilt när man tänker på begränsningarna som följer med en handhållen enhet.
Eftersom vi alla använder en telefon som ett primärt, eller åtminstone sekundärt, sätt att kommunicera med världen, måste saker som kommer från Mountain View designas för den lilla skärmen först. En av de största begränsningarna är just det - små skärm där information inte kan visas på en gång och en användare behöver veta hur och var man kan hitta alla detaljer. Kanske är det lika enkelt som att scrolla ner eller så betyder det en djup utflykt genom inställningarna. När det är ordnat måste du tänka på saker som hur vi matar in kommandon och idéer i vår enhet, hur vår enheten kan ekonomiskt hålla kontakten, vilken typ av feedback vi behöver så att vi vet att vår enhet "förstår" oss, och Mer. Att utveckla för en telefon är tufft.
Det är många händer involverade i att få en Android-funktion att hända.
Tack och lov existerar inte Android i ett vakuum. Det finns inte bara år av fantastiska idéer om hur man "gör" datorer för att dra ifrån, utan Android bygger på idéer och design från mer än bara Google. Du behöver inte leta längre än en sak som appar med flera fönster för ett bra exempel. Xerox, Apple och Microsoft insåg alla att du kan behöva se mer än en sak åt gången när du använder ett operativsystem så långt tillbaka som för 30+ år sedan. Google och dess partners vet detta också. Samsung kunde ta relativt små förändringar som Google gjorde som en förberedelse för att den skulle komma till mobilen och bygga in dem i sin version. Efter att ha delat allt med Android-teamet kunde Google göra fler ändringar så att det kunde bli universellt. Nästa gång du skjuter en app över så att du kan se en annan app på halva skärmen, vet att Xerox, Apple, Microsoft, Samsung, Google och otaliga andra utvecklare är ansvariga.
Det verkliga tricket som Google kommer att behöva bemästra är hur man gör något av detta utan att alienera entusiasterna och befintliga avancerade användare. Allt eftersom tiden går är det oundvikligt att ändringar kommer att göras som förenklar saker och ting till förmån för att ta bort några av Androids "funktioner". Det ordet står inom citattecken av en anledning: vissa funktioner är faktiskt en biprodukt. Android var inte utformat så att komprimerade filer kunde tömmas och läsas i farten, till exempel. Det händer på grund av det halvöppna behörighetssystemet för filåtkomst. Om det försvinner, vilket det kommer att göra när Scoped Storage (någonsin) implementeras, försvinner även dekomprimering av zip-filer utan ett speciellt verktyg.
Du kan inte behaga alla. Eller kan du? Oavsett vilket måste Google försöka.
De flesta av oss bryr sig inte om att arbeta med .rar-filer i realtid genom en filhanterare från tredje part på vår telefon. Men de som bryr sig kommer att behöva möta verkligheten att det försvinner. Andra knep och kraftverk kommer att dö vid sidan av också, eftersom Android blir mer strömlinjeformad och säker. Vissa kommer att älska det och andra kommer att hata det. Vissa kommer till och med att byta plattform för ett av de mindre kända men fantastiska i sina egna smartphoneoperativsystem som finns. Det är upp till Google att hitta en viss balans i allt detta om det kan.
Jag är säker på att Google tror att det kan göra just det. Jag är inte så säker på hur det går till eller om företaget ens har rätt om det. Men att se allt utvecklas är en jäkla rolig åktur.