Det finns inte mycket att välja på om du vill köpa en liten telefon 2022. De flesta avancerade enheter har stora skärmar och är inte byggda för enhandsbruk. Vid det här laget har branschen som helhet gått över till större och skrymmande enheter för att rymma större kameramoduler och större batterier.
Tack och lov finns det märken som fortfarande vänder sig till användare som vill ha en liten telefon med avancerade interna delar. ASUS, för en, gjorde detta till en viktig skillnad med Zenfone 8 förra året. Telefonen kom in på en höjd av 150 mm och var idealisk för enhandsanvändning, och den missade inte heller på hårdvarusidan tack vare Snapdragon 888.
Zenfone 9 är vid horisonten, och om läckorna runt enheten är någon indikation är ASUS inställd på att fortsätta detta fokus på enhandsanvändning och leverera samma kaliber av hårdvara. Så låt oss ta en titt på vad som redan avslöjats angående Zenfone 9, och funktioner som ASUS behöver lägga till enheten för att göra den ännu bättre än förra årets modell.
ASUS Zenfone 9: Vad vi redan vet
En läckt marknadsföringsvideo gav oss en bra titt på Zenfone 9 och dess funktionsuppsättning. Telefonen kommer sannolikt att leverera samma fantastiska enhandsanvändning tack vare ett litet chassi, och om den video är någon indikation, vi får spännande nya färger i år (den röda varianten ser ut grymt bra). Vi tittar på två kameror på baksidan, IP68 damm- och vattenbeständighet, och till och med ett 3,5 mm hörlursuttag.
Det ser inte ut som att Zenfone 9 går miste om någon av funktionerna som gjorde dess föregångare till en sådan bra telefon, och det faktum att ASUS fokuserar lite mer på designen i år är intressant för ser.
När det gäller själva hårdvaran antyder videon att vi kommer att se en 5,9-tums OLED-panel med 120Hz uppdateringsfrekvens, så den borde vara identisk med förra årets telefon. Och när det gäller den interna hårdvaran är Zenfone 9 bjuden att ha Snapdragon 8 Plus Gen 1 och ett större 4300mAh batteri.
Det här är inte en uppdatering i mitten av cykeln, utan en ny design som är tillverkad av TSMC, och som sådan ger den mycket bättre energieffektivitet än standard Snapdragon 8 Gen 1.
När det kommer till kamerorna kommer Zenfone 9 sannolikt att använda 50MP Sony IMX766 - en ståndaktig i denna kategori - tillsammans med kardanstabilisering. Vivo har satt standarden för kardanstabilisering på telefoner de senaste två åren, och det ska bli intressant att se hur ASUS klarar sig i just detta område.
För nu är det de funktioner vi känner till, och här är vad jag vill se i Zenfone 9.
ASUS Zenfone 9: Vad vi vill se
ASUS satsar helt klart på enhandsanvändning som en differentiator för Zenfone 9, och det är bra. Jag bytte till Zenfone 8 efter att ha använt Ingenting telefon (1), och skillnaden mellan de två är anmärkningsvärd: Zenfone 8 är liten, men den är lika flytande i daglig användning som Galaxy S22 Ultra eller den Xiaomi 12 Pro.
Jag ville nämna IP68-vattenbeständighet och ett 3,5 mm-uttag här, men de läckta materialen tyder på att Zenfone 9 kommer att behålla dessa funktioner. Det är fantastiskt att se ASUS fortsätta att uppmärksamma grunderna, och det gör Zenfone 9 så mycket mer lockande.
De läckta renderingarna tyder också på att ASUS kommer med ett nytt designspråk för Zenfone 9, efter resten av branschen när de byter till ett rektangulärt chassi med platta sidor. Jag är inte ett fan av den här designtrenden eftersom den gör telefoner mer otympliga, men jag är villig att reservera mig tills jag använder Zenfone 9.
Bättre global tillgänglighet
Det enda ASUS behöver göra bättre är tillgänglighet. ASUS tenderar att följa ett förskjutet lanseringsschema som ser sina enheter lanseras på nyckelmarknader månader efter att de officiellt tillkännages. Förra årets Zenfone 8 var inte tillgänglig på alla marknader förrän några månader efter lanseringen, och i Indiens fall dök den inte upp förrän i februari 2022.
Vid den tiden överskuggades det av nyare lanseringar. ASUS måste göra Zenfone 9 tillgänglig på alla marknader den vänder sig till inom några veckor efter telefonens officiella release.
Nästa fokusområde bör vara att föra enheten till fler regioner. ASUS är strategiskt när det gäller var de lanserar sina enheter, men med tanke på att Zenfone 9 är inriktad på en nisch som de flesta märken inte uppmärksammar, skulle det vara vettigt för telefonen att vara tillgänglig i de flesta globala marknader.
Bättre kamerainställning
Ett annat område där ASUS inte har fokuserat så mycket på är kamerajustering. Med Zenfone 9 planerad att använda Sonys IMX766, levererar den samma kaliber av kamerahårdvara som Find X5 Pro och Xiaomi 12. Så ansvaret ligger på ASUS den här gången för att leverera bättre kamerajusteringsalgoritmer för att realisera den fulla potentialen hos Sony-sensorn.
Zenfone 8 gjorde ett tillräckligt bra jobb i detta avseende, men den var inte i nivå med sina omedelbara konkurrenter, som Xiaomi Mi 11. Men med Zenfone 9 med samma kameramodul som bästa Android-telefoner, Jag vill att ASUS ska leverera ett kamerapaket som håller sig mot sådana som Galaxy S22.
Fler programuppdateringar
Slutligen måste ASUS göra ett bättre jobb med mjukvaruuppdateringar. Varumärket måste leverera aktuella uppdateringar och se till att dess enheter får minst tre Android OS-uppdateringar.
Det har inte blivit verklighet ännu, med ASUS fortsätter att garantera bara två plattformsuppdateringar. Med de flesta telefoner i den här kategorin som erbjuder tre plattformsuppdateringar som standard, är ASUS på bakfoten här, och vi får vänta och se om det förändras med Zenfone 9.
ASUS Zenfone 9: Lanseras 28 juli
ASUS avtäcker Zenfone 9 den 28 juli, så vi behöver inte vänta för länge för att ta reda på allt som erbjuds med enheten. Efter att ha använt många otympliga telefoner i år är jag intresserad av att testa Zenfone 9 och se om den kan destillera det väsentliga i ett flaggskepp - fantastiska kameror och de senaste interna - till en mer hanterbar storlek.
Jag gillar vad ASUS gjorde med Zenfone 8 förra året, och om den kan leverera på dessa grunder även denna gång borde Zenfone 9 vara en av de mer intressanta telefonerna 2022.